Efforts visant à faire reconnaître le kebaya comme patrimoine culturel

Le dossier relatif au vêtement Kebaya constitue un patrimoine culturel immatériel qui a été soumis à l'UNESCO par cinq pays d'Asie du Sud-Est.

Quand on évoque les vêtements féminins indonésiens, le kebaya vient immédiatement à l'esprit. Cette tenue se compose d'un long chemisier ajusté, à large encolure et à manches longues, confectionné dans des matières légères comme la soie ou le coton, porté avec une jupe en batik aux motifs distinctifs qui descend de la taille jusqu'aux chevilles. Aux XVe et XVIe siècles, le kebaya était considéré comme un vêtement prestigieux, réservé à la royauté, à la noblesse et à l'aristocratie. Progressivement, il gagna en popularité et fut reconnu comme le costume national des femmes indonésiennes. Cependant, il n'est généralement porté que lors des grandes fêtes et occasions spéciales.

Afin de rendre hommage au vêtement traditionnel et de faire découvrir au monde entier cette beauté culturelle, l'association des femmes indonésiennes a lancé un mouvement encourageant les femmes à porter le kebaya indonésien au quotidien. Concrètement, le mouvement invite les femmes à porter le kebaya tous les mardis pour toutes leurs activités, qu'il s'agisse d'aller au marché, de travailler ou de sortir avec des amies. Ce mouvement a reçu un large soutien de la part des militantes, certaines affirmant même utiliser le kebaya pour l'alpinisme et le surf. L'association des femmes indonésiennes a également proposé au gouvernement de désigner une Journée nationale du kebaya.

Novie Hilmanita, vendeuse de kebaya en Indonésie, explique : « Auparavant, seules les familles royales portaient des kebaya, confectionnées dans des matières comme le velours ou le brocart. Aujourd’hui, les kebaya sont en soie ou en coton, ce qui les rend confortables à porter, même pour les enfants. » Rahmi, président du Mouvement indonésien du kebaya, ajoute : « Nous souhaitons que le kebaya soit reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel, au même titre que le batik. Je constate que les Indonésiennes, partout dans le monde, adorent le kebaya. Le Mouvement indonésien du kebaya a été créé non seulement pour le faire connaître au monde entier, mais surtout pour sensibiliser les jeunes générations à une partie de l’histoire et de la culture indonésiennes. »

En Malaisie, dans les boutiques de mode , les tailleurs brodent minutieusement des fleurs aux couleurs éclatantes pour sublimer la beauté du kebaya. Les kebaya malaisiens sont généralement confectionnés dans des matières légères et respirantes comme la soie ou le coton. Leur coupe ajustée, avec un décolleté ouvert et des manches longues, est parfaitement adaptée au climat tropical d'Asie du Sud-Est. Le prix d'un kebaya varie de 7 à 1 200 dollars américains (environ 165 000 à 28 000 000 de dongs) selon qu'il soit fabriqué à la machine, cousu à la main ou brodé à la main. Lim Yu Lin, vendeuse de kebaya malaisiens, a déclaré : « L'inscription du kebaya sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO permettra de mieux faire connaître ce vêtement, non seulement dans notre pays, mais aussi dans toute la région. »

À Singapour, la tenue traditionnelle féminine s'appelle le Nonya Kebaya. Élégant et emblématique, le Nonya Kebaya est un symbole fort de l'identité de la communauté peranakan à Singapour et en Asie du Sud-Est. Selon Yeo Kirk Siang, du Conseil national du patrimoine de Singapour : « Le kebaya est un vêtement traditionnel féminin qui s'est popularisé en Asie du Sud-Est aux XIXe et XXe siècles grâce aux échanges commerciaux et aux voyages entre les pays. Ce vêtement mêle les différentes cultures de la région, mais chaque kebaya possède une identité propre. »

Cinq pays d'Asie du Sud-Est ont soumis à l'UNESCO un dossier visant à faire reconnaître la robe Kebaya comme patrimoine culturel immatériel, et les résultats devraient être annoncés fin 2024.

THUC LINH

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