L'année 1993 restera sans aucun doute l'année la plus mémorable de ma carrière de tennis de table : avec mes coéquipiers Ly Minh Triet, Truong Hai Lam, Tran Tuan Anh B et Nguyen Quang Dung, j'ai aidé l'équipe de la Sécurité publique populaire (CAND) à remporter pour la première fois le championnat national masculin par équipes. De plus, le championnat de double masculin remporté avec Le Hoang Loi m'a permis d'être sélectionné en équipe nationale à 19 ans.
Ly Minh Tan dans l'équipe nationale de tennis de table 1994
Le jour où j'ai mis les pieds sur le site d'entraînement de l'équipe vietnamienne, alors que j'étais une recrue, j'ai été complètement déconcertée par la vie dans ce lieu où s'entraînent les talents sportifs du pays. Je me souviens encore du premier repas : chaque athlète avait un bol de pho au poulet et une boîte de yaourt au petit-déjeuner (quelques jours plus tard, on a remplacé le lait, mais pour toute la table). Pour une personne normale, ce serait un repas délicieux et copieux pour le matin. Cependant, pour les athlètes qui doivent s'entraîner à haute intensité, la faim est présente tôt et l'heure du déjeuner est attendue avec impatience. À midi, huit athlètes s'installent à une table avec le plat principal : porc braisé et œufs, une assiette de viande sautée, des légumes et un grand bol de soupe. Parfois, la cuisine nous sert de la viande de chien, ce qui oblige de nombreux athlètes à s'en passer, n'y étant pas habitués. Le repas de l'après-midi, après des heures d'entraînement intensif, n'est pas très différent du déjeuner. Le soir, s'ils ont faim, les athlètes doivent aller manger au restaurant ou acheter des nouilles instantanées avant d'aller se coucher.
Ly Minh Tan quand il était jeune
Les jours suivants, on nous a servi du riz gluant au porc, du pain aux œufs frits, des rouleaux de printemps au porc… au petit-déjeuner. Même si les repas changeaient, les mêmes plats étaient servis encore et encore, ce qui a fini par lasser les athlètes. Souvent, nous sommes allés à la cafétéria et avons vu le pain aux œufs frits. Tout le monde a hoché la tête, le trouvant trop sec, si bien que la plupart ont jeté leur nourriture. Pour avoir l'énergie nécessaire à l'entraînement, mes coéquipiers comme Tran Xuan Thien ( Vinh Long ) et Tran Thien Tam ont été ravis.
(HCMV), Tran Le Phuong Linh (HCMV) ou Huynh Trung Hieu (CAND)… devaient sortir pour manger leurs plats préférés. Petit à petit, les athlètes sont devenus des habitués des restaurants extérieurs. Là, la nourriture était variée, et nous avons très bien mangé. Ce qui m'a le plus impressionné, ce sont les joueurs de l'équipe de lutte. Ils avaient un grand appétit, et leurs tables étaient toujours vides. C'est pourquoi l'équipe de tennis de table partageait parfois ses repas avec ses collègues.
LES CONDITIONS D'ENTRAÎNEMENT EN ÉQUIPE NATIONALE NE SONT PAS ÉGALES À CELLE DU CLUB
Le menu et la nourriture lors des entraînements avec l'équipe nationale sont très différents de ceux des entraînements avec la Sécurité publique ou à l'étranger. Au club, mes coéquipiers et moi pouvons choisir nos plats préférés tout en veillant à notre alimentation. De même, lorsque l'équipe nationale s'entraîne dans un pays voisin du Vietnam, même s'il ne s'agit que d'un centre d'entraînement d'une petite province, le régime alimentaire est très différent. Ici, les joueurs vietnamiens mangent avec les athlètes de l'autre pays, selon leur propre formule. Chacun peut manger ce qu'il veut avec une variété d'aliments nutritifs.
Truong Quang Vu, ancien entraîneur de l'équipe de tennis vietnamienne, a déclaré : « L'alimentation des athlètes est une histoire de longue haleine. Bien que l'on sache que l'alimentation et la boisson sont réglementées par l'État, pour les athlètes professionnels, une alimentation adéquate est essentielle. Pour l'équipe de tennis, toute l'équipe doit commander des repas supplémentaires ou en acheter à l'extérieur avec ses propres fonds. » Acheter des repas supplémentaires pour se nourrir est une situation courante chez des athlètes comme moi et beaucoup d'autres joueurs. En 1994, j'ai vu un joueur de l'équipe nationale de football devoir acheter un poulet bouilli pour le ramener dans sa chambre.
Un collègue m'a dit un jour que, peut-être à cause d'un manque de nutrition, les joueurs de football vietnamiens semblaient très fatigués après la victoire 2-1 contre le Myanmar en demi-finale des 18e Jeux SEA, et n'avaient presque pas eu le temps de récupérer leurs forces en entrant dans le match final contre l'équipe hôte, la Thaïlande.
Récemment, le parent d'une athlète de l'équipe de tennis vietnamienne a déclaré : « Je suis presque obligé de donner à mon enfant des compléments alimentaires riches en nutriments. Car si elle se contente du régime de l'équipe, elle ne bénéficiera pas de suffisamment de nutriments et ne sera pas au meilleur de sa forme physique. Sans force physique, il lui sera très difficile de pratiquer des exercices exigeant une grande vitesse, même en compétition dans un environnement de haut niveau. C'est aussi ce que les athlètes vietnamiens perdent face à leurs adversaires internationaux à chaque compétition. »
En tant qu'ancien joueur, ayant passé trois ans en équipe nationale, je me souviens encore aujourd'hui des plats servis sur le lieu d'entraînement. C'était aussi une période mémorable de mes 23 ans de carrière de tennis, et j'ai contribué à la réussite de mon pays en remportant la médaille d'argent par équipe aux 18e Jeux d'Asie du Sud-Est, à Chiang Mai (Thaïlande).
Je pensais que les menus médiocres n'étaient proposés que lorsque l' économie du pays traversait encore de graves difficultés. Mais récemment, lorsque j'ai entendu l'histoire des jeunes de l'équipe nationale de tennis de table vietnamienne se plaignant de la faim, j'ai été triste… J'espère bien sûr que cela ne se reproduira plus ( à suivre ).
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