Chapeaux en bambou fabriqués par des artisans de l'ethnie Tay.

De la clôture au chapeau en bambou

Au cœur de la ville, la maison de M. Quan Van On se distingue par sa vaste cour intérieure ornée de bambou tressé. L'image de M. On tressant intensément des chapeaux devant sa maison chaque jour est devenue familière aux habitants.

Ce chapeau en bambou, de sa création, a remporté le deuxième prix du concours provincial de 2018 intitulé « Conception de produits souvenirs touristiques et création de logos et slogans touristiques ». Depuis, il est régulièrement présenté sur les stands d'artisanat, tant au niveau national qu'international.

M. Quan Van On est né et a grandi dans la campagne de Thuong Lam (Lam Binh). Il raconte : « Quand j’étais petit, j’étais fasciné par le tissage. En regardant les femmes tisser, j’ai eu envie de les rejoindre. Mais comme j’étais très jeune, on craignait que je me blesse, et puis, je n’avais pas encore assez d’habileté. Pourtant, un jour, j’ai essayé d’imiter le tissage d’une clôture, et j’y suis arrivé, à la grande surprise de ma mère. Ses éloges et son soutien m’ont encore plus motivé à tisser d’autres objets pour la maison. C’est une véritable passion ; une fois un ouvrage terminé, j’ai envie d’en essayer un autre… »

M. Quan Van On a transmis le savoir-faire du tissage de chapeaux à ses petites-filles.

Dès ses débuts dans le tricot, M. On a fait preuve d'une remarquable capacité d'apprentissage. Il lui suffisait de voir un modèle une seule fois pour le reproduire à la perfection. De plus, c'était un artisan talentueux, capable de créer de nombreux styles de tricot originaux et uniques pour réaliser des pièces uniques.

Il a expliqué que de nombreux produits sont beaux mais manquent de durabilité, et que c'est ce qui le préoccupe le plus dans sa carrière. Le chapeau conique traditionnel Tay, fabriqué à partir de feuilles, ne dure que peu de temps avant de se déchirer, c'est ainsi qu'est née l'idée de tisser des chapeaux à partir de lamelles de bambou (un matériau plus durable que les feuilles).

Ce qui rend ce chapeau si particulier, c'est l'adaptation de la technique de tissage d'une clôture. La clôture possède quatre coins, mais il en retire trois, n'en conservant qu'un seul, qu'il prolonge ensuite pour créer un chapeau à la fois beau et résistant. Cela paraît simple, mais observer M. On travailler avec minutie, en effectuant des calculs précis depuis le dessin du patron jusqu'à chaque moule, révèle l'ingéniosité et la créativité de cet homme.

Ce chapeau est léger, élégant et résistant ; porté régulièrement, il ne durera que quatre à cinq ans. La nouvelle se répandit rapidement et nombreux furent ceux qui se procurèrent les chapeaux de M. On. Au fil des ans, il s'est également donné pour mission de transmettre son savoir-faire aux villageois.

La générosité est récompensée par le ciel…

Monsieur On est connu de beaucoup comme professeur de tissage. Il maîtrise 52 techniques de tissage différentes, notamment pour la maison, à partir de bambou, de rotin et d'osier. Il partage généreusement son savoir-faire ; où qu'il aille, il est toujours prêt à transmettre avec enthousiasme ses connaissances à quiconque est passionné par cet artisanat traditionnel… Depuis de nombreuses années, il est invité par diverses localités, aussi bien dans sa province qu'à l'extérieur, à animer des formations au tissage du rotin et du bambou.
Ce qui est particulier, c'est que de nombreuses personnes qui viennent chez lui pour apprendre le tressage de chapeaux reçoivent un enseignement gratuit. Il explique que tresser un chapeau n'est pas difficile en soi, mais que cela exige de l'élève un investissement total et une concentration sans faille. Il ne connaît pas la facilité avec laquelle on peut faire les choses, mais pour le tressage de chapeaux, il faut être extrêmement concentré et patient ; la moindre négligence est inacceptable. Un seul faux pas, une seule maille ratée, et tout est fichu. C'est cela, perfectionner son art : perfectionner à la fois sa technique et sa personne !

Monsieur On est réputé pour son honnêteté et sa franchise. Nombreux sont les élèves qui viennent le consulter, mais s'ils négligent leurs études, il les réprimande, ce qui les met en colère, les fait pleurer et les pousse à rentrer chez eux. Pourtant, quelques jours plus tard, ils reviennent frapper à sa porte, implorant une nouvelle fois sa formation. Il compte un grand nombre d'élèves de toute la province, et de nombreux artisans qui fabriquent des chapeaux coniques à Hai Duong, Thanh Hoa , Hué, etc., viennent également apprendre ce nouvel art auprès de lui.

M. On a remplacé le chapeau conique traditionnel Tay par une armature en bambou plus résistante.

Dans sa cour, les lamelles de bambou sont soigneusement rangées. Il disait : « Il faut chérir et prendre soin de chaque élément, des matières premières à chaque section tressée. Plus on est méticuleux et attentif aux détails, plus on réussit dans cet art. Le secret réside dans le choix du bon type de bambou et le respect des interdits, comme celui de ne pas choisir du bambou aux cimes abîmées, de ne pas couper le bambou les jours de pluie… Autant de connaissances qu’il transmettait généreusement à tous. »

Il est également très assidu dans ses recherches, dans l'espoir de perfectionner le produit. Auparavant, il fallait tremper le bambou dans du soufre pour le blanchir et le protéger des termites, mais il a maintenant trouvé une méthode plus simple, sans produits chimiques. Après un premier traitement, les matières premières sont immédiatement plongées dans de l'eau bouillante, selon les proportions et la durée exactes, et ce à plusieurs reprises, afin de leur conférer une grande durabilité et une blancheur naturelle.

Un autre fait intéressant concernant ces chapeaux en bambou est que, depuis plus de dix ans, leur prix est resté inchangé, oscillant entre 100 000 et 200 000 VND l'unité. Il ne peut en fabriquer qu'un par jour et les clients affluent ; sa production ne suffit pas à satisfaire la demande. Il se souvient que les cinq premiers chapeaux expédiés à l'étranger l'ont été en 2013. Le client était le directeur adjoint de la radio « La Voix du Vietnam », qui l'avait contacté pour en acheter comme cadeaux pour ses collègues au Danemark. Par la suite, un couple russe de passage à Tuyen Quang a remarqué ces chapeaux en bambou uniques et attrayants exposés à l'hôtel Van Tue (ville de Tuyen Quang) et en a commandé dix pour offrir. Après cela, des commerçants locaux l'ont contacté à plusieurs reprises pour en commander afin de les vendre dans le Guangdong (Chine).

Mais sa plus grande joie est de voir nombre de ses élèves réussir dans cet art. Ils reviennent chaque année rendre visite à leur maître. Mme Ma Thi Lieu, du village de Na Khau, commune de Minh Quang (district de Lam Binh), a elle aussi fait ses valises et s'est rendue chez lui pour apprendre le métier, avant de le transmettre à ses voisins. Mme Lieu explique que Maître On est très dévoué à ses élèves ; une fois l'apprentissage commencé, ils doivent être très attentifs. Elle a appris de lui de nombreuses techniques et motifs de tissage. Aujourd'hui, avec plusieurs autres femmes, elle a créé la Coopérative de tissage de bambou et de rotin de Na Khau. En moyenne, les membres de la coopérative produisent entre 500 et 600 pièces par mois.

Le visage de M. On rayonnait de joie tandis qu'il évoquait ses nombreux élèves et partageait ses souvenirs. Beaucoup s'interrogeaient sur son refus d'être rémunéré pour son enseignement. Il expliquait qu'en tissage, il faut être méticuleux, calculer chaque détail, jusqu'à la disposition des lamelles de bambou, mais que dans la vie, il faut être généreux et donner sans compter. C'est seulement ainsi que la beauté et le raffinement de cet art peuvent se diffuser et se transmettre de génération en génération. C'est ce que ce vieil artisan désire le plus.

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