Première cycliste vietnamienne à conquérir le plus haut col du monde : « Je suis simplement une personne chanceuse »

Nguyen Thi Tuyet Minh avec des étapes mémorables - Photo : NVCC

En seulement 6 ans, Nguyen Thi Tuyet Minh (31 ans, vivant à Ho Chi Minh Ville) a vécu de nombreux voyages extraordinaires que peu de gens peuvent réaliser.

Tuyet Minh a voyagé un jour à travers 4 pays en 65 jours pour seulement 35 millions de VND, a visité les 63 provinces et villes du Vietnam et a surtout conquis Umling La au Ladakh, reconnu par le Guinness World Records comme le plus haut col du monde pouvant être franchi en voiture, avec une hauteur impressionnante de 5 883 m au-dessus du niveau de la mer.

Elle est considérée comme la première motarde vietnamienne à avoir conduit une moto pour conquérir cette destination incroyable.

Conquérir le sommet

* Bonjour. Comment s'est déroulé votre parcours pour conquérir le pic Umling La ?

Le voyage à Umling La a duré environ 10 jours, dont 7 jours de route. Nous sommes allés en groupe à Leh, au Ladakh, avec une journée de repos pour nous acclimater à l'altitude de 3 500 m. Cette acclimatation est indispensable pour poursuivre des voyages plus longs et conquérir des sommets plus élevés.

Pendant mon adaptation à l'altitude de 3 500 m, j'ai souvent hésité et douté. Le guide m'a expliqué que, pour m'adapter à l'altitude, il était nécessaire de prendre une grande quantité de médicaments contre le mal des transports deux à trois jours à l'avance. Mais j'ai catégoriquement refusé, car je voulais que mon corps s'adapte tout seul.

À Leh, j'avais très soif, mais ma respiration était régulière. J'étais également obligé de m'allonger sur le côté, à un angle de 45 degrés.

Après avoir consulté tout le monde, j'ai décidé de prendre le médicament. Malheureusement, après environ 15 minutes de prise, j'ai commencé à ressentir des symptômes comme des vomissements, des sueurs froides, une faiblesse des membres, de la diarrhée et une sensation de mort imminente… Donc, le prendre était comme ne pas le prendre.

J'ai donc décidé de ne plus prendre le médicament, pour laisser mon corps s'ajuster et s'adapter naturellement.

J'avais l'impression d'être hospitalisée. Mais j'ai essayé de me calmer, j'ai ajusté ma respiration, j'ai respiré lentement, j'ai ouvert la porte et j'ai dormi à 45°. Heureusement, le lendemain matin, mon corps s'est rétabli. J'ai pris des vitamines et de l'eau pour l'aider à récupérer plus vite et à renforcer ma résistance afin de poursuivre le voyage.

Le voyage a duré environ sept jours. Les routes étaient en mauvais état, avec des collines, des déserts, des sols rocailleux… Il y avait aussi un manque d'eau et d'électricité, nous devions donc attendre le lever du soleil pour avoir de l'eau chaude et nous baigner. En général, les conditions de vie ici étaient assez précaires.

Certaines routes étaient gelées et impraticables. La nuit, la température oscillait entre -8 et -13 °C, et le matin, entre 3 et 5 °C. Nous avons donc dû attendre jusqu'à 9 heures environ, le lever du soleil et une température entre 10 et 12 °C, avant de pouvoir reprendre la route. Sinon, nous craignions que cela nuise à notre santé et rende la conduite dangereuse.

Certaines portions de la route étaient impraticables pour les motos, nous avons donc dû prendre des pick-up. Conduire dans le froid pendant de longues périodes était néfaste pour la santé de tous.

Concernant la conquête d'Umling La, on m'a dit que j'étais la première motarde vietnamienne à parcourir 1 000 km à moto sans assistance professionnelle. Mais j'étais simplement heureuse d'avoir eu la chance d'atteindre Umling La, et je ne me considérais pas comme une personne formidable. C'était juste qu'à l'époque, j'avais eu la chance de conquérir ce sommet avant les autres.

*Où avez-vous trouvé la force de surmonter de telles difficultés ?

Passionné de grosses cylindrées depuis longtemps, j'ai participé à de nombreux clubs et formations auprès d'associations et de constructeurs de motos. Grâce à cela, j'ai acquis les compétences nécessaires pour piloter sur des routes sinueuses et accidentées.

Conduire un véhicule lourd et de faible hauteur peut inévitablement entraîner des problèmes pendant le trajet. Par exemple, lorsque vous devez souvent prendre des virages, vous risquez de souffrir du mal des virages.

Conduisant par des températures allant de -5 à 10 degrés Celsius, j'avais non seulement froid au corps, mais aussi aux mains, aux pieds et au nez. Pourtant, je me disais sans cesse : « On y est presque, encore un peu. »

Il y a eu des moments où j'ai cru abandonner. Mais tout le monde dans le groupe m'a encouragé, alors j'ai tenté de conquérir le sommet d'Umling La.

Pendant le trajet, j'ai aussi eu un accident mineur. Comme j'avais choisi une route tout-terrain avec du sable fin, la poussière était si épaisse que je ne voyais plus la route et le sable était difficile à traverser, ce qui m'a conduit à une chute. La moto refusait de démarrer ; tout le monde a dû aider à la pousser, tandis que j'étais assis dessus pour essayer de la démarrer. Voyant qu'elle tournait et continuait de tourner, j'ai continué.

Globalement, tout au long du trajet, j'ai essayé de maintenir la voiture en bon état pour ne pas déranger les autres. J'ai essayé de faire preuve de souplesse pour maîtriser cette route. Heureusement, j'y suis finalement parvenu.

Les motos de grosse cylindrée et les motos à transmission manuelle sont très adaptées à la conduite tout-terrain.

* Vous avez piloté de nombreuses motos différentes. À travers l'Asie du Sud-Est avec la Sonic 150R, à travers le Vietnam avec la CB500X, ou encore conquis Umling La avec la Royal Enfield Himalayan 450. Pourquoi avez-vous choisi ces motos ?

- J'aime les motos de grosse cylindrée et les motos à transmission manuelle pour leur sécurité et leur accélération, surtout lorsque je veux franchir des obstacles ou gravir des cols de montagne.

Par exemple, en descente et en cas de perte de contrôle des freins, le changement de vitesse m'aidera à maintenir mon allure, me laissant le temps d'évaluer la situation et de mieux la gérer. En trottinette, un problème de freins peut être très dangereux : le véhicule peut facilement déraper, me faire paniquer et me rendre la conduite difficile.

De plus, les conductrices qui surmontent les difficultés sont très cool (rires). Ce n'est pas facile. J'ai aussi dû suivre un entraînement difficile, tomber de moto à plusieurs reprises et la régler à plusieurs reprises pour arriver à ce que je suis aujourd'hui.

* Comment utilisez-vous habituellement votre voiture ?

Cela dépend de vos besoins. Pour les autoroutes, j'utilise généralement la Honda CB500X. Pour prendre un café ou faire des virées en ville, j'utilise généralement une moto tout-terrain. Et pour les motos tout-terrain, je les utilise pour aller en forêt.

*Vous possédez une collection de motos destinées à différents usages. Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

La Honda CB500X que je conduis régulièrement est une moto nationale à prix modéré. Un prix d'environ 200 millions est courant pour ceux qui aiment les grosses cylindrées. Son entretien est raisonnable et elle est équipée de nombreux équipements de sécurité, comme l'ABS, une boîte à 6 rapports et un système antipatinage.

J'utilise souvent la Yamaha WR155R pour m'entraîner à garder l'équilibre, à surmonter les obstacles et à régler la moto en fonction du poids.

La CB300R que j'utilise pour les longs trajets est également idéale pour se déplacer en ville et prendre un café entre amis. Mais une fois habitué, j'aimerais augmenter la cylindrée et diversifier les modèles afin de pouvoir l'utiliser partout et voyager avec.

Chaque voiture est associée à des souvenirs et à des moments mémorables pour moi, donc je ne veux pas la vendre.

* Je suis curieux de savoir pourquoi vous êtes passionné par les grosses motos, ce qui n'est généralement pas le point fort des femmes.

En fait, j'ai toujours un scooter compact pour la ville. Mais pour les balades, je préfère une moto de plus grosse cylindrée : elle est plus puissante et moins lente qu'une moto classique.

Par exemple, quand je veux dépasser, la grosse moto accélère facilement. Mais une moto normale a besoin d'un peu de temps pour dépasser, ce qu'on appelle simplement l'inertie.

* Quels conseils donneriez-vous aux filles qui veulent essayer de grosses motos et partir à l’aventure ?

À mon avis, conduire une grosse moto n'est pas trop difficile pour une femme. L'important, c'est la pratique. Une fois habituée, voyager en grosse moto ne pose aucun problème.

Il est toutefois préférable de privilégier la route nationale plutôt que les routes secondaires ou provinciales. Si vous empruntez ces routes, en cas de problème, la conduite sera très difficile. Par exemple, si vous vous rendez dans un endroit sans signal, il sera difficile d'appeler les secours.

De plus, si vous voyagez en moto, vous devez vous équiper de connaissances sur votre véhicule ainsi que sur la manière de gérer les situations courantes telles que les crevaisons et l'entretien du véhicule.