Les sismologues philippins ont déclaré avoir enregistré au moins un tremblement de terre volcanique au cours des dernières 24 heures et des roches brûlantes tombant du mont Mayon dans la province centrale d'Albay.
Le volcan Mayon crache des cendres et de gros rochers. Photo : AFP
Les autorités philippines ont déclaré que plus de 12 800 personnes avaient été transférées vers des centres d'évacuation, principalement depuis des villages agricoles situés à la base du volcan ou à proximité.
« Il existe un risque concomitant pour la santé lié à la proximité de l'éruption en raison de l'inhalation de gaz de dioxyde de soufre ou de particules provenant des cendres », a déclaré le secrétaire philippin à la Santé, Teodoro Herbosa, lors d'une conférence de presse dimanche.
Le mont Mayon, situé à environ 330 km de la capitale Manille, est considéré comme l'un des 24 volcans actifs les plus instables du pays.
L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré que les roches ont été désintégrées du cratère et poussées hors du cratère par des matériaux en fusion souterrains.
Des volcanologues aux Philippines ont déclaré que des roches tombaient jusqu'à 2 kilomètres de distance et que les émissions de dioxyde de soufre avaient triplé samedi.
Le système d'alerte à cinq niveaux pour le volcan a été relevé du niveau 2 au niveau 3 plus tôt jeudi, les autorités avertissant de possibles maladies respiratoires dues à l'inhalation de fumée.
« Alors qu'Albay est en état de catastrophe en raison de l'activité de Mayon, nous rappelons à chacun de suivre les recommandations et les instructions d'évacuation des autorités locales », a déclaré samedi le président philippin Ferdinand Marcos.
Les tremblements de terre et l’activité volcanique sont fréquents aux Philippines car le pays se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique , où les plaques tectoniques entrent en collision.
L'éruption la plus puissante qu'ait connue le pays ces dernières décennies fut celle du mont Pinatubo en 1991, qui fit plus de 800 morts. Cette catastrophe créa un nuage de cendres qui parcourut des milliers de kilomètres.
Huy Hoang (selon l'AFP)
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