Corée du Sud Lee So-hee vit seule à Séoul mais a récemment une nouvelle joie : prendre soin d'un petit caillou que lui a donné un ami.
Cette employée de bureau de 30 ans traite sa pierre comme un animal de compagnie. « Lui parler et lui acheter des objets personnels peut vous aider à vous sentir moins seule et un peu plus heureuse », explique Lee.
Adopter des pierres comme animaux de compagnie est une étrange tendance qui existe depuis les années 1970 aux États-Unis, mais qui n'a émergé que récemment en Corée du Sud. Les travailleurs de ce pays ont de longues semaines de travail et sont contraints de trouver des moyens inhabituels de se détendre et de se ressourcer. Certains reposent dans des cercueils et organisent leurs propres funérailles, méditent en prison ou participent à des concours pour la plus longue position assise. « Élever des pierres » plutôt que des animaux est la nouvelle façon de se détendre.
Lee, qui travaille pour une société pharmaceutique, appelle son rocher « petite fille » et le recouvre toujours de serviettes douces en guise de couvertures.
« Parfois, je lui confie aussi ce qui se passe au travail. Bien sûr, le rocher est inanimé, mais je me sens à l'aise comme si je parlais à un chien », a déclaré Lee.
Lee So-hee a baptisé le rocher qu'elle « élève » « Hongduggae ». Elle le recouvre souvent d'une couverture et prend soin de son « animal de compagnie » au quotidien. Photo : LEE SO-HEE
Ko Hyun-seo, 28 ans, originaire de Gimje, a baptisé son rocher « Is Real ». En plus de lui offrir un « hébergement », Ko a également fabriqué son rocher en forme de chapeau de paille de fermier.
« Chaque fois que je rentre à la maison, la première chose que je fais est de vérifier que mon rocher va bien », a déclaré le joueur de 28 ans.
Il y a plusieurs décennies, Gary Ross Dahl, homme d'affaires et publicitaire américain, lança la mode des pierres comme animaux de compagnie. Fin 1975, plus d'un million de pierres avaient été vendues aux États-Unis, devenant un cadeau populaire et attirant l'attention des médias. Mais un an plus tard, le phénomène s'était estompé.
En 2015, Gary Ross Dahl est décédé. Sa pierre, exposée au National Toy Museum de Strong, dans l'État de New York, a été qualifiée de « jouet le plus étrange et le plus déroutant jamais créé ».
Michelle Parnetr-Dwyer, la conservatrice du musée, a déclaré que Dahl aurait été ravi de voir ses idées gagner du terrain dans un pays à l'autre bout du monde.
Le propriétaire des deux rochers avait préparé un « endroit pour dormir » et un chapeau. Photo : JIYOUNG SOHN/WSJ
Kim Jin-guk, professeur à l'Institut d'études coréennes de l'Université de Corée, estime que depuis des siècles, les pays d'Asie de l'Est, dont la Corée, apprécient les pierres décoratives car elles symbolisent la stabilité, l'éternité et apportent joie et sentiment de sécurité à leurs propriétaires.
Les pierres choisies par les jeunes d'aujourd'hui sont rondes et lisses, vendues entre 7,5 et 11 dollars, sans compter les accessoires décoratifs comme les lunettes, les chapeaux et les foulards. Les commerçants coréens affirment que le marché des pierres pour animaux de compagnie est très prisé. Une entreprise spécialisée dans la vente de pierres pour animaux de compagnie a révélé recevoir entre 150 et 200 commandes par mois.
Lee So-hee habille souvent chaudement son chien lorsqu'elle le promène. Photo : LEE SO-HEE
Koo Ah-young, une employée de bureau de 33 ans à Séoul, se sentait épuisée au travail. Pour éviter que ses amis, sa famille et ses animaux de compagnie soient exposés à des énergies négatives, elle a acheté une petite pierre et l'a baptisée « bang-bang-i ». Koo emporte cette pierre au travail, en promenade ou à la salle de sport tous les jours pour partager sa vie.
« Partager mes sentiments avec 'bang-bang-i' me donne le sentiment d'être écoutée et équilibre progressivement mes émotions », a déclaré la femme de 33 ans.
Minh Phuong (Selon le WSJ )
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