Élever des pierres comme animaux de compagnie

La Sud-Coréenne Lee So-hee vit seule à Séoul mais a récemment découvert une nouvelle joie : prendre soin d'un petit caillou que lui a offert un ami.

Cette employée de bureau de 30 ans traite sa pierre comme un animal de compagnie. « Lui parler et lui acheter des objets personnels peut vous aider à vous sentir moins seule et un peu plus heureuse », a déclaré Lee.

Élever des pierres comme animaux de compagnie est une pratique étrange qui existe aux États-Unis depuis les années 1970, mais qui n'a émergé que récemment en Corée du Sud. Dans ce pays, les travailleurs ont de longues semaines de travail et sont soumis à une forte pression pour trouver des moyens insolites de se détendre et de se ressourcer. Certains s'allongent dans un cercueil et organisent leurs propres funérailles, méditent en prison ou participent à des concours de méditation. « Élever des pierres » à la place d'animaux est la dernière tendance en matière de relaxation.

Lee, qui travaille dans une entreprise pharmaceutique, appelle son rocher « petite fille » et le recouvre toujours de serviettes douces.

« Parfois, je lui confie ce qui se passe au travail. Bien sûr, le rocher est inanimé, mais je me sens à l'aise comme si je parlais à un chiot », a déclaré Lee.

Lee So-hee a nommé Hongduggae la pierre qu'elle élève. Elle la recouvre souvent d'une couverture et en prend soin quotidiennement. Photo : LEE SO-HEE — Lee So-hee a baptisé le rocher qu'elle « élève » « Hongduggae », et elle le recouvre souvent d'une couverture et prend soin de son « animal de compagnie » chaque jour. Photo : *LEE SO-HEE*

Ko Hyun-seo, 28 ans, originaire de Gimje, a baptisé son rocher « Is Real ». En plus de lui offrir un « hébergement », Ko a également fabriqué son rocher en forme de chapeau de paille de fermier.

« À chaque fois que je rentre à la maison, la première chose que je fais est de vérifier que mon rocher va bien », explique le joueur de 28 ans.

Il y a plusieurs décennies, Gary Ross Dahl, un homme d'affaires et publicitaire américain, a lancé la mode des pierres comme animaux de compagnie. Fin 1975, plus d'un million de pierres avaient été vendues aux États-Unis, devenant un cadeau populaire et attirant l'attention des médias. Mais un an plus tard, le phénomène s'était essoufflé.

Gary Ross Dahl est décédé en 2015. Sa pierre est exposée au Musée national du jouet de Strong, dans l'État de New York, et a été qualifiée de « jouet le plus étrange et le plus énigmatique jamais créé ».

La conservatrice du musée, Michelle Parnetr-Dwyer, a déclaré que Dahl serait probablement heureux de voir ses idées gagner en popularité dans un pays à l’autre bout du monde.

Le propriétaire des deux rochers a préparé un endroit pour dormir et un chapeau. Photo : JIYOUNG SOHN/WSJ — Le propriétaire des deux rochers leur a préparé un « endroit pour dormir » et un chapeau à porter dessus. Photo : *JIYOUNG SOHN/WSJ*

Kim Jin-guk, professeur à l'Institut d'études coréennes de l'Université de Corée, estime que depuis des siècles, les pays d'Asie de l'Est, y compris la Corée, ont toujours valorisé les pierres décoratives car elles symbolisent la stabilité, l'éternité et apportent joie et sentiment de sécurité à leurs propriétaires.

Les pierres prisées aujourd'hui par les jeunes sont rondes et lisses, vendues entre 7,5 et 11 dollars, sans compter les accessoires décoratifs comme les lunettes, les chapeaux et les foulards. En Corée, les commerçants affirment que le marché des pierres pour animaux de compagnie est très florissant. Une entreprise spécialisée dans ce domaine indique recevoir entre 150 et 200 commandes par mois.

Lee So-hee habille souvent chaudement son chien lorsqu'elle le promène. Photo : LEE SO-HEE — Lee So-hee habille souvent chaudement son chien lorsqu'elle le promène. Photo : *LEE SO-HEE*

Koo Ah-young, une employée de bureau de 33 ans vivant à Séoul, se sentait épuisée au travail. Ne souhaitant pas que ses amis, sa famille ou ses animaux de compagnie soient exposés à des énergies négatives, elle a acheté un petit caillou qu'elle a baptisé « Bang-Bang-i ». Chaque jour, Koo emporte ce caillou au travail, en promenade ou à la salle de sport afin de partager avec elle tout ce qu'elle vit.

« Partager mes sentiments avec 'bang-bang-i' me donne le sentiment d'être écoutée et équilibre progressivement mes émotions », a déclaré cette femme de 33 ans.

Minh Phuong (Selon le WSJ )

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