Le pauvre restaurateur

À un étalage en bord de route, quelques vieillards sirotaient leur café tout en observant attentivement une pièce d'échecs se faire attaquer, tout en parvenant à lever les yeux et à hocher la tête en signe d'approbation.

Le cortège funèbre avançait lentement, incapable d'aller plus vite. De part et d'autre de la rue, les boutiques étaient masquées par une foule compacte qui se pressait pour assister aux obsèques, un événement insolite dans une ville qui venait à peine de se remettre d'une grave crise sanitaire liée à la pandémie. Un vieux restaurateur modeste, sans notoriété ni statut social particulier, et pourtant, tant de monde était présent à ses funérailles. La musique funèbre résonnait, suivie d'un long cortège de personnes aux vêtements tachés et sales, provoquant un embouteillage monstre. Aussi long que la vie du vieil homme.

Il y a plus de trente ans, il a quitté son village pour commencer une nouvelle vie en ville. Il parlait d'un nouveau départ, mais à l'époque, il était loin d'être certain de son choix. Il avait passé toute sa vie comme agriculteur, confiné à son village, vivant dans une maison de bambou aux murs de chaume, et peinant à se nourrir. Il entendait parler des nombreuses opportunités qu'offrait la ville pour une vie meilleure. Après de nombreuses nuits blanches à réfléchir, il en a discuté avec sa femme, et ensemble, ils sont partis à la découverte d'un nouvel horizon, porteurs d'espoirs fragiles.

Image illustrative

Sans famille à proximité, le couple loua une chambre délabrée et de fortune, semblable à la maison du vieil homme dans sa ville natale. Chaque jour, la femme restait à la maison pour s'occuper de leur bébé, âgé de moins d'un an, tandis que le vieil homme travaillait comme manœuvre, gagnant quelques sous. Malgré toute sa frugalité, ils peinaient à joindre les deux bouts. Ainsi, dans leur chambre exiguë de moins de vingt mètres carrés, les disputes, les cris des adultes et des enfants résonnaient chaque soir, créant une atmosphère suffocante et oppressante. À ces moments-là, le vieil homme sortait souvent sur le porche et s'asseyait, perdu dans ses pensées, surtout pour échapper aux sanglots incessants qui lui montaient à la gorge. Il ne supportait pas d'entendre les femmes pleurer.

Autour de lui, les pensionnaires sirotaient tranquillement du vin et discutaient de tout et de rien après une longue journée de travail. Ils l'invitèrent à se joindre à eux, mais il refusait poliment à chaque fois. Il s'opposait catégoriquement à boire une goutte, car, selon lui, on ne devait boire que lorsqu'on était heureux ; boire lorsqu'on était triste était un signe de faiblesse et de lâcheté. Finalement, ils s'y habituèrent et le laissèrent seul, le regard perdu au loin.

Un après-midi au crépuscule, le vieil homme, épuisé, rentra chez lui. La logeuse le confia à son fils.

Elle m'a laissé son enfant cet après-midi, en disant qu'elle sortait un petit moment et qu'elle reviendrait, mais j'attends depuis une éternité.

Le vieil homme était stupéfait, et le petit garçon le fixait, déconcerté. Cette nuit-là fut longue et il ne l'oublierait jamais.

Les jours suivants, tantôt emmenant son enfant avec lui, tantôt le laissant chez la logeuse, le vieil homme errait dans les rues à la recherche de la mère. Il ignorait si le garçon, par affection ou par compréhension des sentiments de son père, ne réclamait pas son retour, ou si c'était peut-être la douceur et la persuasion de la logeuse qui l'avaient convaincu. Il avait entendu dire que, déçue en amour, trahie par un homme, elle n'osait plus faire confiance aux hommes. Elle s'attardait, sa jeunesse s'évanouissant. Cette pension de famille lui avait été léguée par ses parents avant leur mort, comme une façon de compenser les carences et les angoisses d'une fille sans mari. Parfois, en voyant les enfants jouer dans la pension, son cœur se serrait. Il hésita, laissant l'enfant avec elle quelques jours de plus. Il fit également un voyage jusqu'à sa ville natale, mais sans succès. Complètement perdu, il retourna dans la ville animée, où il ne trouva personne. Occupé, il surprit des chuchotements : « Cet après-midi, on l’a vue monter dans une voiture, puis disparaître au loin. » Auparavant, sa femme avait laissé entendre qu’elle avait entendu dire au marché que les femmes qui partaient travailler à l’étranger gagnaient beaucoup d’argent, et qu’elle enverrait de l’argent à son mari et à son fils. Dans quelques années, ils seraient de nouveau réunis, heureux et libérés des souffrances de la pauvreté. Il la foudroya du regard, mais elle ne dit plus un mot. Serait-ce possible… ?

On le connaissait comme un homme abandonné par sa femme. C'était humiliant, non pas à cause des chuchotements, mais parce qu'il avait honte de ne pouvoir, en tant qu'homme, offrir un repas décent et des vêtements à sa femme et à ses enfants. Nuit après nuit, en voyant son petit garçon recroquevillé sur une mince natte contre le sol de ciment humide et moisi, il ne pouvait s'empêcher d'avoir le cœur brisé. Parfois, dans ses rêves, l'enfant appelait sa mère. Le garçon était trop jeune. Il ne supportait pas d'entendre un enfant pleurer.

À cause de son jeune fils, le vieil homme ne pouvait pas aller travailler. L'entrepreneur, par pitié, lui confia la tâche de cuisiner pour les ouvriers. Après tout, pour un homme de la campagne comme lui, cuisiner était une seconde nature. Et en effet, son enfance et les épreuves de son village avaient donné à ses plats un goût rustique et savoureux. Les ouvriers ne tarissaient pas d'éloges sur sa cuisine, et il pouvait ainsi être près de son fils, qui bavardait sans cesse, ce qui apaisait la culpabilité qui le rongeait. Puis, les autres locataires des chambres voisines, tous occupés par leur travail et n'ayant pas le temps de cuisiner, lui demandèrent aussi de l'aide, et il finit par cuisiner pour tout le voisinage. Grâce à lui, le quartier devint beaucoup plus animé. La propriétaire venait parfois lui rendre visite. Parfois, le voyant affairé, elle lui adressait un sourire entendu.

- Oh là là, laissez-moi m'occuper du garçon. Il est tellement sale, lavez-le !

Le garçon sauta de joie ; cela faisait si longtemps qu’aucune main de femme ne lui avait caressé le dos. Le vieil homme les observait avec inquiétude. Il était comme le garçon ; cela faisait si longtemps…

Un jour, lors d'une réunion ordinaire des pensionnaires, quelqu'un suggéra : « Pourquoi n'ouvrez-vous pas un restaurant, mon vieux ? Toute la communauté pourrait mettre son argent en commun et vous le prêter ; ce ne serait pas grand-chose. » Il se gratta la tête à plusieurs reprises. Voyant son hésitation, la propriétaire intervint aussitôt :

— Oui, c'est une bonne idée. Sans commerce, pas de richesse. Si la situation perdure, quand cette région prospérera-t-elle ? J'ai de la place, je vous la prête.

Toute la pension a éclaté en applaudissements, certains criant même bruyamment :

— Avez-vous autre chose ? Veuillez le lui donner également.

Vous êtes tous des maudits ! C'est tout ce que vous savez faire.

Quelques jours plus tard, un modeste restaurant ouvrit ses portes. Il contribua à l'animation du paysage urbain et poursuivait une mission unique : servir avant tout les plus démunis, comme ce vieil homme. Il gagnait sa vie en travaillant et payait les frais de scolarité de son fils. Pourtant, grâce à sa frugalité, après près de dix ans, il parvint à économiser une somme considérable. Ajoutant à cela l'argent de la vente de son petit potager à la campagne, il acheta une maison de fortune d'un étage non loin de là.

Le temps passa et tout changea à une vitesse vertigineuse. Après une période de rénovation urbaine, le quartier du vieil homme grouillait désormais du klaxon des voitures et des boutiques scintillantes qui illuminaient la ville la nuit. Sa petite maison de plain-pied était toujours là, son modeste restaurant aussi, niché au milieu des immeubles imposants, paraissant plutôt misérable. Il était aussi délabré que sa propre vie, voire en décalage avec l'esthétique moderne de la ville. De nombreux agents immobiliers tentèrent de le séduire, de nombreuses agences immobilières se donnèrent beaucoup de mal pour l'acheter à des prix exorbitants, mais tous se heurtèrent à son refus catégorique, accompagné d'un hochement de tête désapprobateur. Son fils, désormais prospère et installé, venait lui rendre visite, et le voir seul, travaillant jour et nuit dans son vieux restaurant modeste, le remplissait de tristesse. Inlassablement, le vieil homme s'habitua aux murmures de son fils :

Papa, s'il te plaît, vends cette maison. Tu vieillis et tu as besoin de te reposer. Viens vivre avec nous, on aura un foyer heureux et ce sera plus facile pour tes enfants et petits-enfants de prendre soin de toi.

À chaque fois, il sortait dans la cour et s'asseyait, plongé dans ses pensées. S'il vendait son restaurant, où les gens mangeraient-ils ? Pendant plus de dix ans, l'endroit était resté un modeste restaurant, fréquenté par des gens ordinaires. Sa clientèle était diverse, composée principalement d'ouvriers indépendants. On y croisait des conducteurs de moto-taxi aux carrefours, des vendeurs ambulants proposant leurs marchandises, des vendeurs de billets de loterie arpentant les rues, des étudiants aux prises avec des difficultés financières chroniques… bref, tout le monde. Chaque midi, le restaurant résonnait de rires et de conversations. Des histoires de la campagne à celles de la ville accompagnaient chaque repas simple, et il les écoutait avec délectation, comme un enfant écoutant un conte de fées. Pendant toutes ces années, il n'avait pas osé prendre un seul jour de congé, même lorsque la terrible maladie le rongeait.

Lorsque les chuchotements n'ont pas fonctionné, le garçon a eu recours aux supplications :

— Et si on reconstruisait la maison pour papa, quelque chose de plus spacieux et aéré, parce que c'est vraiment inconfortable comme ça.

Il a immédiatement rejeté l'idée :

- Maintenant que la maison est si belle et spacieuse, qui oserait encore venir dîner chez moi, mon enfant ?

J'ignore ce qui lui a donné cette idée, mais il semble qu'après avoir connu des difficultés, il soit parvenu à une vérité très simple : les pauvres se sentent souvent inférieurs. Au fond, il se souciait toujours du sort des gens qui n'avaient pas d'endroit où manger. Ses repas étaient les moins chers de la ville, et il offrait même du thé glacé gratuit. Ceux qui avaient de l'argent pouvaient donner ; les autres pouvaient simplement prendre leur temps, et il notait méticuleusement leurs dons dans un carnet accroché près de sa table à thé, qui faisait office de registre des dettes. Parfois, il entendait des étudiants se plaindre d'avoir besoin d'argent pour payer leurs frais de scolarité que leurs parents n'avaient pas encore envoyés, ou quelqu'un qui avait besoin d'argent pour rentrer chez lui, ou encore une autre personne dont la mère âgée était hospitalisée. Sans hésiter, il leur donnait quelques pièces, leur disant de les emporter et de les utiliser quand ils auraient l'argent. Il ne leur rappelait jamais rien et n'exigeait jamais de paiement. Le plus important pour lui était d'entendre les joyeux cris de joie des habitants à faibles revenus qui se rassemblaient de tous côtés. Il n'expédie jamais de repas, quel que soit le nombre de commandes.

Mais même cette simple joie s'est évanouie avec l'arrivée de la pandémie de Covid-19. Durant ces jours de deuil urbain, où le scan de QR code était obligatoire partout pour freiner la propagation du virus, la boutique du vieil homme a vu sa clientèle se vider. La plupart de ses clients étaient des ouvriers à faibles revenus ; où auraient-ils pu se procurer un smartphone pour scanner le code ? Le cœur lourd de désespoir, il contemplait sa boutique désertée.

Le vieil homme tomba malade. Six mois de médicaments restèrent sans effet. Il s'éteignit un matin, au petit matin, sous une légère bruine. Sur sa table de chevet, plusieurs carnets étaient ouverts :

Le chauffeur de moto-taxi, une famille de six personnes, vit dans un vieux complexe d'appartements.

Il est ouvrier du bâtiment, sa fille aînée est en troisième année d'université et son fils est en première année d'université.

- La mère du vendeur de billets de loterie est à l'hôpital.

- C'est un étudiant, ses parents sont agriculteurs et il a deux frères et sœurs plus jeunes...

Une longue liste de personnes innombrables, dont on ignorait les noms, les villes d'origine et les numéros. On savait seulement qu'elles se trouvaient parmi la foule en haillons derrière le corbillard…

Règles

Vivez pleinement votre vie grâce à des prix pouvant atteindre 448 millions de VND.

Placé sous le thème « Un cœur aimant, des mains chaleureuses », le 3e concours « Vivre pleinement » offre une plateforme attrayante aux jeunes créateurs de contenu. En soumettant des œuvres de formats variés (articles, photos, vidéos) , au contenu positif et émouvant, et présentées de manière dynamique et attrayante, adaptées aux différentes plateformes du journal Thanh Nien, les participants peuvent créer un contenu captivant.

Période de soumission : du 21 avril au 31 octobre 2023. Outre les essais, les rapports, les notes et les nouvelles, le concours s’est élargi cette année pour inclure des photos et des vidéos sur YouTube.

La 3e édition du concours « Vivre pleinement », organisé par le journal Thanh Nien, met l'accent sur les projets communautaires, les actions humanitaires et les bonnes actions menées par des particuliers, des entrepreneurs, des groupes, des entreprises et des organisations, en ciblant tout particulièrement les jeunes de la génération Z. À ce titre, une catégorie de compétition distincte est sponsorisée par ActionCOACH Vietnam. La présence d'artistes, d'écrivains et de jeunes talents appréciés des jeunes contribue également à diffuser largement le thème du concours et à susciter l'empathie chez les jeunes.

Concernant les candidatures : les auteurs peuvent participer sous forme d’essais, de rapports, de notes ou de réflexions sur des personnes et des événements réels, accompagnés de photos. Les textes doivent présenter une personne ou un groupe ayant accompli des actions concrètes et inspirantes pour aider des individus ou des communautés, en diffusant des histoires touchantes et un message d’optimisme. Les nouvelles peuvent s’inspirer d’histoires, de personnages ou d’événements réels, ou être fictives. Les textes doivent être rédigés en vietnamien (ou en anglais pour les étrangers, la traduction étant assurée par les organisateurs) et ne doivent pas dépasser 1 600 mots (2 500 mots pour les nouvelles).

Concernant les prix : Le concours offre une valeur totale de prix de près de 450 millions de VND.

Plus précisément, dans la catégorie des articles de fond, des reportages et des notes, il y a : 1 premier prix : d’une valeur de 30 000 000 VND ; 2 deuxièmes prix : d’une valeur de 15 000 000 VND chacun ; 3 troisièmes prix : d’une valeur de 10 000 000 VND chacun ; et 5 prix de consolation : d’une valeur de 3 000 000 VND chacun.

1 prix pour l'article le plus populaire auprès des lecteurs (y compris les vues et les mentions « J'aime » sur Thanh Niên Online) : d'une valeur de 5 000 000 VND.

Pour la catégorie « nouvelle » : Prix pour les auteurs ayant soumis des nouvelles : 1er prix : 30 000 000 VND ; 2e prix : 20 000 000 VND ; 2 troisièmes prix : 10 000 000 VND chacun ; 4 prix de consolation : 5 000 000 VND chacun.

Les organisateurs ont également décerné un prix de 10 000 000 VND à l'auteur d'un article sur des entrepreneurs exemplaires, et un prix de 10 000 000 VND à l'auteur d'un article sur un projet caritatif exceptionnel d'un groupe/organisation/entreprise.

Plus précisément, le comité d'organisation sélectionnera 5 personnes qui seront honorées, chacune recevant 30 000 000 VND, ainsi que de nombreuses autres récompenses.

Les candidatures (articles, photos et vidéos) pour le concours doivent être envoyées à l'adresse : songdep2023@thanhnien.vn ou par courrier postal (uniquement pour les catégories Article et Nouvelle) : Rédaction du journal Thanh Nien : 268-270 rue Nguyen Dinh Chieu, quartier Vo Thi Sau, district 3, Hô Chi Minh-Ville (veuillez indiquer clairement sur l'enveloppe : « Participation au 3e concours SONG DEP (Belle Vie) - 2023 »). Le règlement complet est disponible dans la rubrique « Vivre en beauté » du journal Thanh Nien .

Lien source: https://thanhnien.vn/ong-chu-quan-com-ngheo-truyen-ngan-cua-an-nhan-da-nang-185230917143143786.htm