À 14h28 le 4 avril (heure locale), l'ancien président américain Donald Trump est entré dans la salle d'audience de New York, aux États-Unis, après avoir été inculpé par un grand jury de l'État de New York le 30 mars. Le département de police de l'État de New York, les services secrets américains et d'autres agences gouvernementales sont en état d'alerte maximale au milieu des troubles politiques entourant ces poursuites.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a expliqué la conduite criminelle présumée dans les déclarations légales accompagnant son acte d'accusation : « Dans le cadre de leur conspiration criminelle, les participants ont violé les lois électorales et déposé des dossiers commerciaux fictifs pour de nombreuses entreprises de la ville de New York. »
Tous les crimes, des plus légers aux plus graves
Les 34 chefs d'accusation sont généralement considérés comme des délits mineurs selon le droit de l'État de New York, mais ils sont qualifiés de crimes dans cette affaire, car ils semblent avoir été commis en vue d'un crime plus grave : en l'occurrence, celui d'avoir porté Donald Trump au pouvoir par des moyens illégaux. Ces crimes seraient tous considérés comme des crimes de classe E selon le droit américain et pourraient entraîner une peine pouvant aller jusqu'à quatre ans de prison selon le droit de l'État de New York.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse après la mise en accusation que l'affaire faisait partie de la mission du bureau du procureur général de poursuivre les crimes en col blanc.
« Des documents commerciaux précis et véridiques sont évidemment toujours importants à tous égards », a déclaré M. Bragg. « Mais ils sont particulièrement importants à Manhattan, le centre financier mondial . »
L'acte d'accusation fait suite à l'enquête de Bragg sur des versements de pots-de-vin effectués avant l'élection de 2016 pour dissimuler un comportement qui durait depuis une décennie. Michael Cohen, avocat de Donald Trump à l'époque et aujourd'hui un critique acharné, a témoigné que Donald Trump lui avait secrètement remboursé ces versements.
M. Trump nie ces crimes et d'autres. Son avocat, Joe Tacopina, a déclaré dimanche à CNN que M. Trump « plaiderait fièrement et haut et fort non coupable ».
Donald Trump est le premier ancien président américain à être inculpé.
Des difficultés pour M. Trump
Trump devra désormais répondre de cette affaire pénale, alors même qu'il brigue l'investiture républicaine en 2024. Cette situation survient alors qu'il fait également l'objet d'enquêtes sur ses tentatives de modifier le résultat de l'élection de 2020 en Géorgie, ainsi que de plusieurs enquêtes du procureur spécial fédéral sur ces tentatives et sa gestion des documents gouvernementaux . Chacune de ces enquêtes pourrait donner lieu à des poursuites pénales.
M. Trump fait également face à plusieurs poursuites civiles de la part du procureur général de New York, l'accusant d'avoir manipulé les évaluations immobilières, et à une allégation d'un auteur selon laquelle il l'aurait violée, ce qu'il a nié.
Il a déclaré que l'acte d'accusation, ainsi que les enquêtes et poursuites judiciaires qui l'accompagnent, étaient sans fondement et s'inscrivaient dans le cadre d'une tentative de parti rival visant à le vaincre. Bragg, la procureure générale de Géorgie, Fani Willis, et la procureure générale de New York, Letitia James, sont toutes démocrates. Le procureur spécial Jack Smith est politiquement indépendant.
À elle seule, l'accusation portée contre New York a déclenché un débat national et une confrontation entre dirigeants républicains et démocrates, notamment entre Bragg et des républicains de la Chambre des représentants lors d'une audience pour témoigner sur son enquête. Alors que les autorités locales se préparent à traduire Trump en justice, les Jeunes Républicains de New York ont proposé une manifestation pacifique en sa faveur au palais de justice mardi matin. Elle inclura la députée Taylor Greene, partisane des efforts de Trump pour annuler la victoire de Joe Biden en 2020.
Juge familier
Le 45e président des États-Unis a quitté la Floride pour New York lundi et est arrivé à la Trump Tower pour préparer sa comparution devant le tribunal. Lundi également, Tacopina a annoncé que Trump avait recruté l'ancien procureur fédéral Todd Blanche pour rejoindre son équipe de défense.
M. Trump s'est conformé à la convocation et a comparu devant le tribunal à 14h30, heure de New York, devant le juge Juan Merchan de la Cour suprême de l'État de New York. Le juge Merchan entendait le procès intenté par l'État de New York contre Allen Weisselberg, l'ancien directeur financier de la Trump Organization, qui a plaidé coupable de fraude fiscale en août 2022. M. Weisselberg a ensuite témoigné en décembre 2022 dans une affaire de fraude fiscale contre deux divisions de la Trump Organization, également entendue par M. Merchan.
Ces poursuites ont toutes été déposées par le bureau du procureur de Manhattan et recoupent les accusations actuelles. La possibilité pour Weisselberg de continuer à témoigner contre Trump serait une aubaine pour Bragg.
Le juge Merchan a ordonné aux parties de comparaître devant le tribunal le 4 décembre pour présenter des requêtes préalables au procès.
L'ancien président américain Donald Trump est assis à la table de la défense au palais de justice de Manhattan à New York.
Histoire de l'argent du silence
M. Bragg a repris l'affaire de son prédécesseur, Cyrus Vance Jr. En 2022, lorsque deux procureurs de haut rang l'ont exhorté à soutenir une inculpation de M. Trump, M. Bragg a interrompu l'enquête, affirmant qu'elle n'était pas prête. Cette décision a conduit deux procureurs à quitter son bureau, dont l'un est devenu critique de la décision.
Lors d'une conférence de presse mardi, M. Bragg a expliqué sa décision de poursuivre les poursuites, affirmant que c'était en partie parce que son bureau avait découvert des preuves supplémentaires au cours de l'année écoulée, bien qu'il n'ait pas fourni de détails sur ces preuves.
Les fonds destinés au silence ont déjà fait l'objet d'une enquête des procureurs fédéraux, qui ont accordé une immunité limitée à M. Weisselberg. M. Weisselberg a témoigné devant un grand jury fédéral lors d'une enquête sur ces versements en 2018. Cette enquête a conduit à un plaidoyer de culpabilité et à une peine de trois ans de prison pour M. Cohen, qui a témoigné à deux reprises devant le grand jury de M. Bragg et devrait être un témoin clé dans cette affaire.
Les procureurs fédéraux s'opposent à la condamnation de M. Trump pour ces paiements, en partie à cause de la politique du ministère de la Justice, vieille de plusieurs décennies, selon laquelle un président en exercice ne peut pas être destitué.
Dans les derniers jours de la campagne de 2016, M. Trump a eu plusieurs appels avec M. Cohen, qui lui a affirmé avoir réclamé des paiements à la star de films pour adultes Stormy Daniels, et que M. Trump l'avait ensuite payé. Des documents, découverts ultérieurement lors d'une action en justice fédérale, font état d'une série d'appels et de SMS en octobre de la même année impliquant M. Cohen, l'attachée de presse de campagne Hope Hicks et son assistante Kellyanne Conway, qui ont tenté à plusieurs reprises d'empêcher Mme Daniels de faire une déclaration publique.
Mme Hicks et Mme Conway font partie d’un groupe de témoins potentiels qui comprend le contrôleur de la Trump Organization, Jeffrey McConney, qui est une présence constante au bureau de M. Bragg depuis la réunion du grand jury en janvier.
L'ancienne mannequin de Playboy, Karen McDougal, a également été impliquée dans l'enquête de Bragg. Lanny Davis, avocat de Cohen, a déclaré dimanche à CNN que son client et l'ancien éditeur du National Enquirer, David Pecker, avaient tous deux témoigné devant un grand jury concernant des versements de pots-de-vin à McDougal avant l'élection de 2016. Pecker a témoigné à deux reprises devant le grand jury et a été aperçu quittant le palais de justice la semaine dernière.
Nguyen Quang Minh
Source
Comment (0)