Le président russe a révélé qu'il avait accepté un accord pour libérer Alexeï Navalny, mais l'homme politique de l'opposition est « malheureusement décédé » le mois dernier.
« J'ai accepté la proposition avant même que la personne qui me l'a présentée ait fini de parler », a déclaré le président russe Vladimir Poutine lors d'une conférence de presse à Moscou le 18 mars, interrogé sur les négociations en coulisses pour libérer l'opposant politique Alexeï Navalny avant sa mort dans la prison IK-3 en février.
M. Poutine a révélé qu'un responsable russe lui avait présenté un plan visant à libérer un certain nombre de prisonniers en Russie, dont Navalny, en échange de la détention d'un certain nombre de citoyens à l'étranger. Le président russe a déclaré que la seule condition qu'il demandait était qu'après sa libération, Navalny reste en Occident et « ne revienne jamais ».
« La mort de M. Navalny est un événement regrettable », a déclaré M. Poutine.
Le président russe Vladimir Poutine s'exprime lors d'une conférence de presse à Moscou le 18 mars. Photo : AFP
C'est la première fois que le dirigeant russe confirme l'échec des négociations d'échange de prisonniers impliquant Alexeï Navalny.
Reuters avait précédemment cité une source proche du dossier affirmant que la Russie avait accepté un échange de prisonniers avec l'Occident, dont Alexeï Navalny, quelques jours seulement avant la mort de l'opposant politique dans la prison IK-3 en Sibérie. CNN a également cité des sources diplomatiques affirmant que le milliardaire russe Roman Abramovich et l'ancienne secrétaire d'État américaine Hillary Clinton ont participé aux efforts de négociation.
Alexeï Navalny apparaît sur une vidéo depuis la prison de Kharp, dans la région de Yamalo-Nenetsk, lors d'une audience à Moscou le 15 février. Photo : AP
Le 16 février, l'administration pénitentiaire IK-3 a annoncé que Navalny était décédé subitement après s'être « senti mal en se promenant ».
Navalny, ancien avocat, a été chef du parti d'opposition Union populaire russe de 2019 à 2021 et a mené à plusieurs reprises des manifestations antigouvernementales. Il a été arrêté en janvier 2021 à Moscou, condamné à un total d'environ 30 ans de prison pour participation à l'extrémisme et à d'autres crimes, et transféré à l'IK-3 fin 2023.
Thanh Danh (Selon TASS, RT, Reuters )
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