Le PGA Tour se méfie de la rupture de l'accord avec le PIF saoudien

L'organisateur du tournoi de golf américain est en contact avec de nombreuses grandes entités pour planifier l'avenir, au cas où le projet de coentreprise avec le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) échouerait.

Selon ESPN , le vice-président du PGA Tour, Jason Gore, a annoncé que le comité politique discuterait de toutes les négociations de coopération externe le 13 novembre. Le plan de la réunion de haut niveau a été mentionné par Gore dans une note interne.

Dans le document, il a affirmé que le PGA Tour se concentrait toujours sur la finalisation d'accords spécifiques avec ses alliés DP World Tour et PIF Saudi, et que ce processus avait suscité de nombreuses propositions de coopération de la part de nombreux autres investisseurs. Gore a affirmé que ces initiatives confirmaient la position et le potentiel de développement du PGA Tour.

Selon ESPN , selon ses propres sources, au moins dix organismes et sociétés d'investissement ont suggéré d'injecter des fonds dans le PGA Tour. Le 12 octobre, Ari Emanuel, PDG d'Endeavor Group, a confirmé avoir soumis une proposition de coopération avec le PGA Tour afin de concurrencer sept autres entités. Endeavor opère dans le domaine des médias et de la gestion de talents dans l'industrie américaine du sport et du divertissement, et est actuellement un actionnaire majoritaire de l'entité exploitant les systèmes de lutte de performance de la WWE et de l'UFC. La capitalisation boursière de cette entreprise s'élève à 9,5 milliards de dollars.

Endeavor est l'un des huit clients souhaitant s'associer et investir dans le PGA Tour. Photo : Reuters — Endeavor est l'un des huit clients souhaitant s'associer au PGA Tour et y investir. Photo : *Reuters*

Suite à cette évolution, le PGA Tour a été accusé d'avoir joué deux cartes en recevant le PIF saoudien et en contactant ensuite de nombreuses autres sources. Pourtant, selon l'analyse des experts, cette décision était raisonnable pour le PGA Tour.

En juin 2023, le PGA Tour et le DP World Tour ont annoncé de manière inattendue un partenariat avec PIF Saudi. Un accord préliminaire prévoyait notamment que les stades de golf américains et européens associeraient leurs activités commerciales à la LIV Golf League, une organisation économique saoudienne. Les trois parties ont convenu d'une date limite précise pour la signature de l'accord, fixée au 31 décembre de cette année, avec possibilité de prolongation en fonction de la situation.

Cependant, les Saoudiens ont récemment cherché à exercer davantage de contrôle sur la coentreprise, après avoir accepté de dépenser de l'argent alors que la direction du PGA Tour restait en place.

D'autre part, ce projet à succès est entravé par le gouvernement américain, comme le montrent les soupçons de violations des lois antitrust du ministère de la Justice , les intérêts économiques et de sécurité nationale du Comité des investissements étrangers ainsi que du sous-comité d'enquête du Sénat.

Lors d'une audience en juillet, le sénateur Richard Blumenthal a demandé aux responsables du PGA Tour d'estimer l'investissement du PIF saoudien, qu'il a estimé à plus d'un milliard de dollars, soit presque l'équivalent de la valeur nette totale du PGA Tour à la fin de 2022.

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