La plupart des chars Leopard 2 allemands ont été neutralisés par la Russie, tandis que les États-Unis conservent leurs chars M1 Abrams « cachés

Selon Military Watch, la majorité des chars Leopard 2 de fabrication allemande fournis à l'armée ukrainienne ne sont plus opérationnels après avoir combattu avec les forces russes, plus d'un quart étant complètement détruits et le reste endommagé de manière irréparable.

Foreign Affairs, la revue du Council on Foreign Relations, la plus influente publication américaine en matière de politique étrangère, a souligné que les chars occidentaux étaient autrefois considérés comme des « armes révolutionnaires ». « Cependant, sur la centaine de chars Leopard 2 actuellement en service en Ukraine, au moins 26 ont été détruits ; les autres sont inutilisables en raison de problèmes de réparation et d’entretien . »

Alors que de nombreux pays européens fournissent des chars Leopard 2 à l'Ukraine pour les combats en première ligne, les chars M1 Abrams fournis par les États-Unis restent à l'arrière. Les États-Unis justifient cette situation en affirmant que l'armée ukrainienne « renforce le blindage des Abrams pour résister aux attaques de drones militaires russes ».

Images de chars Leopard 2 détruits en Ukraine. (Photo : Military Watch)

De nombreux experts estiment qu'après avoir retardé la livraison des chars Abrams à l'Ukraine, Washington a cherché à éviter que ces derniers ne soient engagés dans des combats de haute intensité, à l'instar des Leopard. L'objectif était de préserver la réputation du secteur de la défense américain et d'éviter des pertes.

Le département d'État américain a évoqué le manque d'infrastructures nécessaires à l'Ukraine pour maintenir ses forces blindées. Plus tôt, en novembre 2023, Forbes rapportait que l'armée ukrainienne avait perdu « un quart de ses meilleurs chars de fabrication allemande ».

Auparavant, de nombreux experts prédisaient que le Leopard 2 subirait de très lourdes pertes face aux forces russes. Le Leopard fut déployé par l'armée turque pour combattre l'État islamique (EI) et les rebelles kurdes en Syrie et en Irak. À l'époque, de hauts gradés turcs se plaignirent des lourdes pertes de chars Leopard face aux milices.

Les premières pertes importantes subies par les Leopard 2A6 en Ukraine ont été signalées début juin, quelques jours seulement après leur déploiement pour attaquer des positions russes. Par la suite, des images diffusées par les forces russes montrant la capture de blindés américains et allemands abandonnés ont également commencé à apparaître plus fréquemment.

Des chars britanniques Challenger 2 ont été détruits en Ukraine.

Depuis l'échec de la contre-attaque, les images de Leopard 2 détruits par diverses armes, allant des mines et des missiles Kornet aux missiles Vikr-1 lancés par des hélicoptères d'attaque russes, se sont multipliées.

Outre le Leopard 2 allemand, le Challenger 2 britannique subit également des pertes : deux exemplaires sur quatorze livrés à l’Ukraine furent détruits. En plus de souffrir d’un blindage limité et d’exigences d’entretien élevées, le char Leopard se montrait peu performant dans les conditions hivernales boueuses de l’Ukraine, un problème que ses prédécesseurs avaient déjà rencontré durant la Seconde Guerre mondiale.

Le char russe T-80, avec son moteur à turbine à gaz — le même type de moteur que celui utilisé sur le char américain M1 Abrams — a prouvé qu'il était bien plus performant sur ce type de terrain.

Certaines sources occidentales ont cherché à justifier les affirmations selon lesquelles la conception des chars allemands présentait des problèmes de performance et de capacité de survie. Elles ont fréquemment imputé les pertes subies aux tactiques employées par les forces ukrainiennes et à leur incapacité à appliquer les procédures opérationnelles standard de l'OTAN.

Le Hung (Source : Military Watch)

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