Une planète froide découverte dans la « zone interdite » de l'univers

Des astronomes ont fait une découverte révolutionnaire en confirmant l'existence d'une planète glacée en orbite autour d'une étoile naine blanche dans une région de l'espace connue sous le nom de « zone interdite » - où les planètes ne peuvent normalement pas exister.

L'étoile naine blanche WD 1856+534, située à 82 années-lumière de la Terre dans la constellation du Dragon, a 5,8 milliards d'années. En 2020, le satellite TESS de la NASA, ainsi que plusieurs observatoires terrestres, ont découvert un objet de la taille de Jupiter en orbite autour de l'étoile tous les 1,4 jour.

Récemment, une équipe de recherche dirigée par le Dr Mary Anne Limbach de l'Université du Michigan a utilisé le télescope spatial James Webb pour confirmer que cet objet, nommé WD 1856+534b, est bien une planète. Il est remarquable que la planète soit située très près de son étoile hôte, 30 fois plus près que Mercure du Soleil.

Selon les scientifiques , lorsque les étoiles de masse faible à moyenne comme le Soleil manquent de combustible nucléaire, elles se transforment en géantes rouges avant de se débarrasser de leurs couches externes et de laisser derrière elles un noyau dense, appelé naine blanche. Normalement, les planètes situées dans un rayon de deux unités astronomiques, ou la « zone interdite », seraient détruites au cours du processus.

En analysant les signaux reçus du télescope James Webb, les chercheurs ont déterminé que WD 1856+534b a une masse environ 5,2 fois celle de Jupiter et une température de surface de -52°C, ce qui en fait l'exoplanète la plus froide jamais observée en lumière directe.

Cependant, ce n'est toujours pas la planète la plus froide connue, car la planète OGLE-2005-BLG-390Lb près du centre de la Voie lactée a une température de surface d'environ -223°C.

Les scientifiques pensent que WD 1856+534b avait à l'origine une orbite plus éloignée et s'est déplacé dans la « zone interdite » après que son étoile hôte se soit stabilisée en naine blanche, peut-être en raison de l'influence gravitationnelle d'une autre planète ou étoile.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-cua-vu-tru-post1038364.vnp