Un système de sources hydrothermales géantes découvert sous l'océan Pacifique

Des chercheurs chinois ont découvert un système de sources hydrothermales géantes jusqu'alors inconnu au fond de l'océan Pacifique qui pourrait faire la lumière sur l'origine de la vie.

Écosystème diversifié du système hydrothermal de Kunlun - Photo : SUN WEIDONG

Le système Kunlun, situé dans le nord-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, comprend 20 grands cratères, dont le plus grand mesure environ 1 800 mètres de large et 430 mètres de profondeur, selon LiveScience du 5 septembre.

Ces cratères, regroupés et appelés par l’équipe « amas de sources hydrothermales », libèrent de grandes quantités d’hydrogène gazeux, ce qui pourrait favoriser une vie florissante dans tout le système.

Kunlun présente plusieurs caractéristiques qui rendent ce système de sources hydrothermales unique, notamment son immense superficie, qui couvre plus de 11 kilomètres ^carrés . Les sources abritent de nombreuses autres sources plus petites.

Un petit évent hydrothermal dans le système Kunlun au fond de l'océan Pacifique - Photo : SUN WEIDONG

Le système de sources hydrothermales de Kunlun offre aux scientifiques de nouvelles perspectives sur la serpentinisation des grands fonds marins, le processus par lequel l'eau de mer réagit chimiquement avec les roches du manteau pour créer des minéraux serpentins et libérer de l'hydrogène.

Une équipe de l’Académie chinoise des sciences pense pouvoir étudier un lien potentiel entre la libération d’hydrogène et l’émergence de la vie à Kunlun.

Dans cette nouvelle étude, l'équipe a utilisé un sous-marin pour cartographier le système de Kunlun et explorer ses quatre plus grandes sources hydrothermales. En mesurant les concentrations d'hydrogène dans les fluides hydrothermaux de Kunlun, l'équipe estime que ce système pourrait produire plus de 5 % de l'hydrogène naturel d'origine géologique mondiale .

Une crevette est observée dans le système hydrothermal de Kunlun - Photo : SUN WEIDONG

De plus, Kunlun diffère des systèmes hydrothermaux sous-marins plus courants, alimentés par des volcans situés aux limites des plaques tectoniques. Ces systèmes sont généralement des structures en forme de cheminée, extrêmement chaudes (environ 400 °C). Des systèmes comme Kunlun sont plus frais, avec des températures avoisinant les 90 °C.

« Le potentiel écologique du système Kunlun est particulièrement intéressant. Nous pouvons y observer le développement de diverses espèces des grands fonds, telles que les crevettes, les homards, les anémones de mer et les vers tubicoles, qui dépendent de la chimiosynthèse basée sur l'hydrogène », a déclaré le professeur Weidong Sun, co-auteur de l'étude et membre de l'Institut d'océanographie de l'Académie chinoise des sciences.

L’étude a été publiée dans la revue Science Advances .

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ANH JEU

Source: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-thong-ong-phun-thuy-nhiet-khong-lo-duoi-thai-binh-duong-20250905115329207.htm