Les fouilles archéologiques de deux ans (2013-2014) menées par l'Institut des sciences sociales du Sud et le musée Binh Thuan à la tour Po Dam, commune de Phu Lac, district de Tuy Phong, ont mis au jour un nombre extrêmement riche et diversifié de structures architecturales et de vestiges, avec de nombreuses informations fournissant une nouvelle compréhension d'un groupe de temples et de tours appartenant au plus ancien type d'architecture Champa il y a plus de 1 300 ans.
Nouvelles découvertes des fouilles
Au début du XXe siècle, l'archéologue français Henri Parmentier, spécialiste de la culture Champa, a étudié la tour du barrage de Po. Faute de conditions de fouilles adéquates, il s'est contenté de mesurer les structures au sol et a conclu que ce groupe de tours ne comptait que six tours, les deux tours nord s'étant effondrées, laissant derrière elles une base en briques d'environ un mètre de haut.
Plus de 100 ans plus tard, des archéologues vietnamiens ont découvert deux nouvelles bases de tours. Situées devant le groupe de tours B, au sud, elles s'étaient effondrées et avaient été ensevelies il y a plusieurs siècles, si bien que personne ne les connaissait. L'une d'elles avait une base de 16,30 m de long et 6,95 m de large. Il s'agissait du vestige de la plus longue tour jamais découverte ici et dans la région, à partir de Binh Dinh. Alors que toutes les autres tours Cham de Binh Thuan et de la région centrale présentent généralement un plan carré ou presque carré, avec une porte principale orientée à l'est, celle-ci possède deux portes, l'une orientée au nord et l'autre au sud. Le groupe de tours de Po Dam compte donc huit tours au total. Quatre d'entre elles se sont effondrées et quatre autres ont été restaurées à leur aspect d'origine.
En plus des ruines de bases de tours et d'autres parties architecturales trouvées avec des structures très diverses et complexes appartenant à de nombreuses périodes architecturales et d'utilisation différentes, les résultats des fouilles ont également découvert un très grand volume de reliques en pierre, en céramique, en terre cuite, en métal et une table de broyage (pesani - rasun batau) avec une forme très différente par rapport à la table de broyage que l'on trouve couramment dans la culture Champa.
Une inscription gravée en sanskrit, une ancienne langue indienne, datant de 710 (début du VIIIe siècle), constitue une découverte capitale, car son contenu permet de clarifier et d'objectiver la valeur historique et architecturale du groupe de tours, notamment en redatant plusieurs autres tours cham.
Des reliques métalliques ont été découvertes il y a plusieurs siècles, notamment des objets fabriqués à partir de différents matériaux tels que l'or, le laiton, le fer et la céramique, ainsi que des instruments de musique en bronze, notamment des cloches, des cymbales et des hochets. Des bijoux avec deux anneaux populaires, caractéristiques de la culture Champa (anneaux Muta), ont été également découverts ; un miroir en bronze d'origine chinoise a également été découvert. Une règle en bronze, placée au centre des quatre côtés carrés, est gravée de nombreux symboles différents. Ses deux extrémités arrondies sont les règles graduées utilisées par les ouvriers lors de la construction de la tour. Cette découverte est intéressante et revêt une grande valeur scientifique pour l'architecture et le processus de construction de la tour. Ces découvertes sont d'une grande valeur pour la culture matérielle et immatérielle de l'ancien peuple Cham.
Découverte du Linga d'Or
Comme n'importe quel autre jour de fouilles sur le site archéologique de la tour du barrage de Po, ce jour-là, dans l'après-midi de la mi-juin de l'an Quy Ty (2013), alors que le groupe d'ouvriers creusait les couches de terre à l'extérieur du mur de la tour nord, un ouvrier découvrit soudain quelque chose de jaune à environ 50 cm de profondeur sous la couche de terre mélangée à du gravier et des briques cassées. Le superviseur des fouilles, M. Uong Trung Hoa (Musée provincial), et des experts de l'Institut des sciences sociales invitèrent calmement tout le monde à prendre du recul pour examiner et effectuer les travaux techniques. Plus tard, une relique métallique jaune fut remontée. Sans rien dire, tous les ouvriers sur le chantier savaient qu'il s'agissait d'or. Ils ignoraient simplement ce que c'était, quelle était sa fonction et pourquoi elle était enterrée là…
En raison de la confidentialité de la relique, après un enregistrement sur place et d'autres procédures conformément à la décision d'autorisation de fouille du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, la relique en métal jaune a été escortée au Musée provincial cette nuit-là. L'expertise a confirmé qu'il s'agissait de la tête d'un Linga en or pur (or de grande pureté, contrairement à l'or jeune des coupes découvertes à la tour Po Klong Garai en 1984 à Phan Rang). Le Linga est une œuvre d'art qui, grâce au talent de l'orfèvre, a créé un chef-d'œuvre imprégné de l'esthétique des ancêtres, témoignant du talent, de l'intelligence et de la créativité de l'identité cham dans le domaine de la religion et des croyances. Datant du VIIIe siècle environ, la même année que la construction du groupe de tours Po Dam.
Dimensions et dimensions du Linga : hauteur 6,4 cm ; largeur 5,7 cm ; diamètre extérieur 5,7 cm ; circonférence 17 cm ; poids 78,363 g (résultats d’évaluation du Centre de mesure technique et de qualité 3 du ministère des Sciences et Technologies). Comparé aux Lingas d’or découverts dans les vestiges culturels du Champa ou d’Oc Eo, le Linga d’or de Po Dam est bien plus grand en taille, en poids et en teneur en or. Cependant, la principale valeur du Linga de Po Dam ne réside pas dans ses 78,363 g d’or pur, mais dans sa structure, son origine, son âge, sa rareté et sa qualité artisanale.
Le Linga a été façonné à partir d'un moule, et non par martelage ou gaufrage comme la plupart des reliques en or découvertes dans la culture d'Oc Eo (Ba The - An Giang) ou dans le complexe du temple de Cat Tien - Lam Dong. La particularité réside dans le fait que le Linga a été découvert dans les couches fouillées. Les détails du Linga sont arrondis, l'intérieur et l'extérieur sont lisses, la base présente des bords fins… d'une grande finesse, témoignant du haut niveau d'orfèvrerie des artisans chams. À ce jour, le Linga doré de Po Dam est l'une des rares œuvres connues de l'art du Champa en général et de Binh Thuan en particulier. Aux côtés d'autres reliques uniques telles que des inscriptions sur des stèles, des règles et des miroirs en bronze, ainsi que des instruments de musique, le Linga doré constitue une découverte importante de ces fouilles.
Les recherches sur la culture, la religion et les croyances du royaume du Champa durant ses périodes prospères montrent que chaque roi, après son accession au trône ou une victoire glorieuse, construisait souvent de nouvelles tours ou rénovait d'anciennes, et fondait des statues d'or pour les offrir au dieu suprême Shiva. C'était le cadeau le plus précieux et le plus précieux que les rois du Champa offraient à Shiva. Le Linga d'or de Po Dam en est un exemple. Le dieu Shiva de la tour de Po Dam est l'incarnation du Linga de pierre – idole Yoni vénérée dans le groupe des tours nord, décrit par Henri Parmentier au début du XXe siècle. Il s'agit également d'une relique particulière pour laquelle le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a choisi de constituer un dossier et de le soumettre au Conseil du patrimoine national pour examen et reconnaissance comme trésor national.
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