Une équipe de paléontologues a annoncé la découverte d'un grand fossile marin dans le désert péruvien qui semble avoir pesé plus que la baleine bleue, l'animal le plus lourd de la Terre.
Selon Sputnik (Russie), la nouvelle espèce animale a été baptisée Perucetus colossus – la baleine géante du Pérou. Des chercheurs de l'Université San Marcos de Lima ont découvert les os de cette baleine il y a plus de dix ans. Mais il a fallu des années de fouilles aux archéologues pour retrouver et récupérer entièrement le reste du fossile dans une masse rocheuse du désert du sud du Pérou, qui, il y a des dizaines de millions d'années, était le fond marin.
« Ce fossile est très différent de tout ce que j'ai pu voir auparavant », a déclaré Alberto Collareta, paléontologue à l'Université de Pise qui a étudié le fossile. « C'est le squelette de mammifère le plus lourd, et peut-être même le plus lourd de vertébré jamais découvert. »
Les chercheurs ont prélevé 13 vertèbres, quatre côtes et un os iliaque sur la baleine. Chaque vertèbre pesait plus de 100 kg et la côte mesurait près de 1,5 m de long. Ils ont estimé que le fossile avait environ 39 millions d'années.
Les paléontologues estiment que cette baleine préhistorique géante pesait entre 85 et 340 tonnes. Or, les plus grandes baleines bleues de la planète pèsent généralement environ 200 tonnes. Si le poids réel est similaire à cette estimation, la baleine géante du Pérou serait l'animal le plus lourd jamais découvert.
Cependant, les archéologues pensent que ce fossile de baleine ne mesurait qu'environ 20 mètres de long, soit moins que le rorqual bleu. Ce dernier peut atteindre jusqu'à 30 mètres de long. L'équipe de recherche a également décrit la baleine géante péruvienne comme ressemblant à un lamantin moderne, avec une très petite tête, un corps immense et des bras et des jambes minuscules.
La baleine bleue est de loin le plus grand animal de la planète. Son squelette géant, mesurant plus de 25 mètres de long et pesant 4,5 tonnes, est exposé au Musée d'histoire naturelle de Londres.
Selon baotintuc.vn
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