Découverte d'un monstre géant des marais, plus vieux que les dinosaures

(NLDO) - Le monstre Gaiasia jennyae ressemble à une loche géante, avec une tête de python, des mâchoires et des pattes de dinosaure ; son crâne seul mesure jusqu'à 60 cm de long.

Selon Science Alert , une équipe internationale d'experts a découvert le fossile d'un monstre inconnu sur la planète Gai-As en Namibie, perché sur un rocher.

Le fossile comprend un crâne géant ainsi qu'un segment de la colonne vertébrale, suffisant pour que les scientifiques puissent recréer l'apparence extrêmement terrifiante de la créature.

Monstre Gaiasia jennyae de la période Eurypithèque - Photo : Gabriel Lio

Une analyse ultérieure a déterminé que le monstre appartenait à une espèce entièrement nouvelle, nommée scientifiquement Gaiasia jennyae.

Selon un article publié dans la revue scientifique Nature, cette espèce vivait il y a environ 280 millions d'années, pendant la période des Diapsides, soit 40 millions d'années avant l'apparition des premiers dinosaures sur Terre.

Gaiasia jennyae existait à une époque où la Namibie était beaucoup plus proche de l'Antarctique qu'elle ne l'est aujourd'hui et possédait de vastes zones humides.

« Sa grosse tête plate, en forme de toilettes, lui permettait d'ouvrir la bouche et d'aspirer ses proies. Il avait des crocs géants ; toute la partie avant de sa bouche était constituée de dents géantes », a décrit le co-auteur, le Dr Jason Pardo, paléontologue au Field Museum of Natural History (États-Unis).

Les canines entrelacées inhabituellement grandes sont également l'un des détails les plus intéressants du fossile, créant une morsure unique que les scientifiques ne peuvent imaginer que chez les premiers tétrapodes.

Fossile trouvé en Namibie - Photo : C. Marsicano

Dans l'image graphique recréant le monstre lorsqu'il était vivant, les scientifiques montrent également l'animal avec un corps long, avec de grandes nageoires le long du dos et du ventre, assez semblables à une loche.

De plus, il possède également quatre petites pattes, ce qui est un signe que le monstre a progressivement évolué pour devenir un animal terrestre à quatre pattes.

Cette créature choisit généralement le fond des lacs et des marais comme habitat. Bien que dangereuse, elle est capable de se déplacer assez lentement, chassant en embuscade plutôt qu'à la vitesse pure.

Les chercheurs affirment que la nouvelle espèce pourrait relier certains points dans les archives fossiles et suggérer que les premiers animaux à quatre pattes comme celui-ci pourraient avoir couvert une plus grande partie de la planète qu'on ne le pensait auparavant.

De plus, les caractéristiques de ce monstre des marais sont très différentes de celles de ses contemporains de la région équatoriale, montrant à quel point le biote terrestre s'est diversifié au cours de la période diapside.

La période des Diapsides est la dernière période de l'ère paléozoïque, s'achevant il y a environ 252 millions d'années. Elle est suivie par la période triasique de l'ère mésozoïque.

Entre ces deux périodes, une terrible extinction – la plus importante de l'histoire de la Terre – a décimé environ 96 % de la vie marine et 70 % des vertébrés terrestres. Il est possible que le monstre des marais récemment découvert n'ait pas été épargné par ce destin tragique.

Cependant, cet événement d’extinction a également ouvert la voie à l’apparition de nouvelles espèces au cours de la période triasique, notamment la famille des dinosaures.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-quai-vat-dam-lay-khong-lo-co-dai-hon-ca-khung-long-196240705111810476.htm