Découverte de l'épave d'un sous-marin top secret disparu il y a 80 ans

Après une vingtaine d'années de recherches, des plongeurs grecs ont découvert l'épave du HMS Triumph, un sous-marin top secret de la Royal Navy britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Partie de l'épave du sous-marin HMS Triumph. Photo : K. Thoctarides/PlanetBlue.gr

Le sous-marin HMS Triumph a mystérieusement disparu en 1942 alors qu'il opérait au large des côtes grecques. Plus de 80 ans après sa disparition, le plongeur grec Kostas Thoctarides a annoncé que lui et ses collègues avaient localisé l'épave en mer Égée, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 14 juin.

L'épave du HMS Triumph repose à plusieurs dizaines de kilomètres du cap Sounion, à une profondeur d'environ 203 mètres, mais son emplacement exact demeure inconnu. D'après une publication de Thoctarides sur Facebook, l'épave est en relativement bon état : écoutilles fermées et périscope rétracté, ce qui laisse supposer que le navire effectuait une plongée profonde avant de rencontrer des difficultés.

Les plongeurs ont découvert des indices expliquant le naufrage du HMS Triumph. La partie avant était gravement endommagée et présentait des traces d'explosion. On ignore si l'explosion a eu une origine interne ou externe, mais elle était suffisamment grave pour avoir entraîné le naufrage du navire et de son équipage. Les plongeurs collaborent avec des experts navals et maritimes afin d'enquêter sur les causes de l'accident.

On pense que les 64 membres d'équipage ont péri dans le naufrage. « Je suppose que les 64 personnes étaient à bord du sous-marin, car ils plongeaient en profondeur et toutes les écoutilles étaient fermées », a déclaré Rena Giatropoulou Thoctarides, membre de l'équipe de recherche de l'épave.

Thoctarides et ses collègues ont découvert quatre épaves de sous-marins, dont le HMS Perseus en 1997, mais la recherche du HMS Triumph s'est avérée extrêmement difficile. Ils le recherchent depuis plus de 20 ans. « La plupart du temps, les conditions météorologiques étaient mauvaises et les courants très forts », a déclaré Rena.

L'une des clés du succès a été l'utilisation d'un véhicule sous-marin télécommandé (ROV). « À 203 mètres de profondeur et avec des courants sous-marins aussi forts, il était impossible pour les plongeurs de travailler », a déclaré Rena.

Le HMS Triumph fut lancé en 1938 et accomplit plus de 20 missions secrètes au cours de sa carrière, notamment des opérations anti-navires en Méditerranée. Il est cependant surtout connu pour son rôle dans les opérations spéciales durant la Seconde Guerre mondiale.

La dernière mission du HMS Triumph, le 9 janvier 1942, consistait à secourir des prisonniers de guerre évadés d'Antiparos, mais elle ne put être menée à terme. D'après le rapport de Thoctarides, le HMS Triumph avait effectué plusieurs autres opérations de destruction de navires en route. Il pourrait s'agir de sa dernière action durant la guerre avant son naufrage. Cette hypothèse est étayée par la découverte de plusieurs torpilles à proximité.

Il est possible qu'une torpille défectueuse ait causé le naufrage du HMS Triumph, mais des investigations supplémentaires seront nécessaires pour le confirmer. Les plongeurs ont même observé une torpille dépassant partiellement de son tube. L'hypothèse d'une mine est également envisageable.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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