San Francisco - la ville brumeuse au bord de la baie
Quand je pense à San Francisco, la ville brumeuse aux collines ondulantes au bord de la baie, mon esprit se souvient d’un bel après-midi ensoleillé.
Alors qu'il planait dans les nuages, l'avion a brusquement viré, a viré vers la baie et a plané un moment autour du Golden Gate Bridge. En regardant par le hublot une zone bleue, j'ai souri et me suis dit : « Je suis enfin arrivé à San Francisco, un endroit dont j'ai toujours rêvé. »
En quittant l'aéroport, j'ai repris un taxi pour retourner au centre-ville, observant attentivement les rues. Passant devant des maisons construites comme des mini-châteaux, mélange d'architecture gothique et contemporaine, admirant les fenêtres inclinées richement décorées, les sentiers sinueux cachés derrière des balustrades en bois et les canopées verdoyantes… J'avais l'impression de pénétrer dans les films que je voyais souvent au cinéma.
Lors de mon séjour, j'ai séjourné au Touchstone, un vieil hôtel de Geary Street, à environ deux minutes à pied d'Union Square. Je ne sais pas depuis combien de temps il est là, mais dès mon arrivée, j'ai senti le vieux temps.
L'ascenseur branlant était étroit, juste assez grand pour quatre personnes, et il tremblait légèrement à chaque ouverture. Le quartier avait la même atmosphère ancienne et mystérieuse.
Des bâtiments en briques rouges, jaunes ou brunes s'étendent paisiblement dans les rues qui s'entrecroisent en damier. Chaque rue est de la même couleur ; il est facile de se perdre en marchant, mais il n'y a aucune crainte à avoir.
Je me retrouve à errer comme lors des nuits de pleine lune, immergé dans l'espace de la vieille ville de Hoi An, me promenant tranquillement sans savoir où je vais, me retournant soudainement, me retournant soudainement, m'asseyant soudainement à volonté.
Soudain, les deux villes présentent de nombreuses similitudes en matière d'urbanisme, avec le style « ancien à l'intérieur, nouveau à l'extérieur ». Malgré l'ampleur du développement, le cœur de la ville reste intact. Quel que soit le rythme de développement, les habitants s'efforcent de préserver et de préserver sa beauté intemporelle.
Tandis que j'étais perdu dans ce paysage étrange, mon téléphone a vibré et j'ai reçu un SMS : « C'est mon ami en Amérique ? Je crois qu'on vient de se croiser. Ça te dirait de me rencontrer ? »
C'était Sy Phu, un fils de Hoi An, un ami que je n'avais pas vu depuis longtemps. Phu avait quitté sa ville natale il y a quelques années et y construisait une nouvelle vie. Rien qu'en pensant à Hoi An, je suis passé devant lui. Quel destin étrange et précieux !
Terre Promise
J'ai rencontré Phu et nous avons fait le tour du centre-ville. L'architecture typique ici est celle des vieux immeubles d'appartements avec des escaliers en fer forgé apparents sur la façade, parfois en zigzag et en courbe, à proximité des maisons. Par endroits, j'ai aperçu des fenêtres à moitié fermées, dissimulées sous une treille de vigne.
J'ai pointé du doigt : « Regardez, on dirait un film nostalgique ! » Pas étonnant que tant de films aient été tournés dans cette ville. Vous disiez que ces vieux studios valaient des centaines de milliers de dollars.
Juste en dessous de ces appartements coûteux, des sans-abri se tenaient debout, allongés ou assis… sur les trottoirs. Certains avaient des journaux, d'autres rien. Certains tendaient la main pour demander des pièces aux passants. D'autres restaient assis là, fixant les passants d'un air absent, comme s'ils ne pensaient à rien.
Ce n’est pas seulement récemment, depuis l’histoire, que San Francisco est devenue une « terre promise » accueillant de nombreux flux d’immigration divers.
Vers le milieu du XIXe siècle, des gens du monde entier affluèrent ici pour trouver de l'or. C'est pourquoi San Francisco porte un nom particulier dans la communauté asiatique : « Cuu Kim Son », qui signifie « vieille montagne d'or ».
Après la ruée vers l'or, ces vagues d'immigration ont donné naissance à une ville riche en diversité culturelle et linguistique. Chaque personne, chaque famille ou petit groupe communautaire est une mosaïque, contribuant à la richesse de cette ville, du passé au présent.
En me promenant dans ces rues cinématographiques avec quelques sans-abri, je me suis souvenu du film « À la recherche du bonheur (2006) » qui se déroulait ici.
Un film réaliste dépeignant la vie d'un sans-abri, du désespoir, tremblant devant les échecs et les tragédies qui s'enchaînent, à l'explosion de joie face au succès. Qui, parmi les personnes que je viens de croiser, se relèvera un jour et changera de vie comme le père et le fils de Chris Gardner (interprété par Will Smith), qui resteront si malheureux ?
Errant à travers le bonheur
J'ai demandé à Phu : « Hoi An te manque-t-elle depuis ton arrivée ? Es-tu satisfait de cette décision ? » Phu réfléchit, difficile de répondre par oui ou par non à cette question.
Rien n'est absolu en ce monde. Phu a quitté sa ville natale, la vieille ville au bord de la rivière Hoai, une vie confortable à Saïgon et une carrière prometteuse.
Vous êtes venu ici, vous avez séjourné dans une vieille maison au bord de la baie, vous vous êtes inscrit en informatique à l'Université de Californie à Berkeley, vous avez appris à coder à l'âge de 30 ans et vous avez commencé un nouveau chemin.
« Oh mon Dieu, qui ne regrette pas sa ville natale ? Mais la vie ici a aussi ses petits secrets. Comme les routes que nous venons de croiser, mêlées aux rues de rêve, où se cachent des vies imprévisibles… »
Les scènes qui venaient de se dérouler, la réponse de mon compatriote en terre étrangère ont aussi suscité en moi quelques questions apparemment « philosophiques » : alors, pour ceux qui sont nés plus chanceux que les autres, quel sera le véritable bonheur de leur vie ? Et moi ? Suis-je vraiment heureux avec ce que j’ai ?
Mais qu'est-ce que le vrai bonheur ? Est-ce le désir d'avancer et de conquérir sans cesse de nouveaux sommets, ou le sentiment d'être à l'aise, d'accepter et d'apprécier tout ce qui arrive ? Ou bien est-il un concept abstrait que personne ne peut clairement définir ou saisir ?
J'ai dû laisser mes questions sans fin là, lorsque Phu m'a proposé de m'emmener visiter son école, l'Université de Californie à Berkeley (UC Berkeley) - l'une des 6 universités les plus prestigieuses au monde (selon le Times Higher Education World University Rankings).
« Ici, nous avons un club de musique en plein air, avec des membres de nombreux pays et d'âges différents. À cet âge, pouvoir porter un uniforme d'étudiant, retourner à l'école et prendre un nouveau départ, faire mes premiers pas vers un nouveau domaine d'études, c'est pour moi le plus grand bonheur de ma vie », a partagé Phu.
J'ai hoché la tête, un cri de joie m'a envahi. Pourquoi s'inquiéter du bonheur quand il suffit de prendre une seconde pour ralentir, regarder autour de soi, se regarder en arrière ; on se rend compte qu'on reçoit trop de privilèges. Comme la rencontre inattendue d'un compatriote dans cette lointaine ville brumeuse, c'est déjà un bonheur.
Le lendemain, Phu m'a conduit à travers de longues et raides pentes, si longues et raides qu'en me tenant à une extrémité, je ne pouvais pas dire ce qu'il y avait à l'autre extrémité.
Conduire sur ces routes sinueuses est une expérience inoubliable. Conduire sur ces routes, c'est comme s'asseoir sur des montagnes russes. La route de Lompard, notamment, avec ses courbes sinueuses, est tout aussi agréable à conduire qu'à pied.
Après avoir longé les pentes, nous avons atteint le quai et traversé le légendaire pont orange. Nous avons grimpé jusqu'au sommet d'une colline sans nom, regardant le centre-ville, ne voyant que des points lumineux magiques et flous, comme un bokeh. J'ai soudain eu une vague idée de ma ville…
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