Des scientifiques chinois développent une méthode efficace de dessalement de l’eau par évaporation solaire.
Les évaporateurs cylindriques réduisent les pertes d'énergie et évitent le colmatage par le sel. Photo : Nature
La nouvelle méthode est présentée comme « écologique » et efficace, et permet de filtrer plus d'eau par jour que des méthodes similaires, a rapporté le SCMP le 28 septembre. Plus précisément, l'équipe de recherche a filtré environ 22 litres d'eau par mètre carré et par jour, soit suffisamment pour 10 adultes. La nouvelle étude a été publiée dans la revue Nature.
L'équipe a utilisé un nouveau type de poudre de titane métallique à forte capacité d'absorption solaire et l'a mélangée à d'autres matériaux pour créer des évaporateurs cylindriques. Ces évaporateurs sont conçus pour minimiser les pertes d'énergie par rapport aux évaporateurs plats. Ils peuvent atteindre un taux d'évaporation de 6,09 kg par heure. Le professeur associé Yang Bo de l'Université Northeastern, membre de l'équipe de recherche, a déclaré que leur méthode avait établi un record mondial de taux d'évaporation.
Le dessalement traditionnel utilise l'osmose inverse pour séparer le sel de l'eau de mer. Plus précisément, l'eau passe à travers de petites membranes sous pression, ce qui provoque sa séparation des autres composants. Ce procédé est très énergivore. Selon le Département de l'Énergie des États-Unis, environ 25 à 40 % du coût de l'eau dessalée correspond à l'énergie nécessaire au fonctionnement des pompes qui créent la pression osmotique.
Dans la méthode de la vapeur solaire, l'évaporateur absorbe la chaleur, transformant l'eau en vapeur et laissant le sel. La vapeur est acheminée vers un point de collecte plus froid, où elle se condense en eau pure.
Yang a expliqué que la méthode à la vapeur ne produit aucune émission de carbone, car elle utilise la lumière du soleil plutôt que la pression pour dessaler. Ses recherches ouvrent une nouvelle voie au dessalement de l'eau de mer, capable de résoudre efficacement les pénuries d'eau tout en économisant de l'énergie grâce à une conception intelligente.
Grâce à sa grande surface, l'évaporateur cylindrique évite le colmatage par le sel, un élément essentiel pour améliorer l'efficacité des systèmes de vapeur solaire. Cette méthode de dessalement de l'eau de mer est non seulement plus durable, mais elle peut également être étendue à la production de carburant, à la désinfection à la vapeur et à la production d'électricité, a ajouté l'équipe.
Thu Thao (selon SCMP )
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