Depuis le début du conflit en Ukraine, l'Occident a gelé environ 300 milliards de dollars d'actifs de la banque centrale russe. En conséquence, les États-Unis et le Royaume-Uni font pression pour saisir la totalité de cet argent afin de financer le gouvernement de Kiev.
Plus précisément, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré cette semaine que les États-Unis disposaient d'une base juridique complète pour saisir les avoirs russes. Parallèlement, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a appelé la semaine dernière les pays occidentaux à faire preuve de plus d'audace dans la saisie des avoirs russes gelés.
Depuis le début du conflit, l'Occident a gelé environ 300 milliards de dollars d'actifs de la banque centrale russe. (Photo : Bloomberg)
L'Union européenne (UE) a toutefois mis en garde contre les implications juridiques et financières d'une telle décision. S'exprimant en marge de la réunion des ministres des Finances du G20 à Sao Paulo, au Brésil, le 28 février, le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, s'est publiquement opposé aux vues de Mme Yellen. Cette décision a en partie révélé les divisions au sein des pays occidentaux.
M. Le Maire a notamment déclaré : « Actuellement, nous ne disposons d’aucune base légale pour confisquer les avoirs russes. Nous devrons faire davantage si nous voulons mettre en œuvre cette mesure. »
D'autre part, le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a déclaré que l'UE envisageait « une mesure juridiquement sûre et réalisable à court terme » consistant à utiliser les recettes pour soutenir l'Ukraine.
En 2023, les revenus provenant des avoirs gelés de la Russie s'élèveront à 4,8 milliards de dollars, que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé d'utiliser pour soutenir Kiev.
Washington a soutenu l'idée d'un impôt sur la fortune russe, mais a souligné les enjeux juridiques que cela implique. Parallèlement, la France et l'Allemagne, ainsi que la Banque centrale européenne, ont exprimé leur plus vive inquiétude quant au risque que la saisie de ces actifs puisse nuire à la stabilité financière et éroder la confiance dans le statut de monnaie de réserve de l'euro, selon Bloomberg.
Moscou a mis en garde à plusieurs reprises les États-Unis et leurs alliés contre la saisie des actifs russes, affirmant qu'une telle mesure serait considérée comme un « vol » qui viole le droit international et porte atteinte aux monnaies de réserve et au système financier mondial.
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