Selon certaines sources, ces hommes étaient accusés d'espionnage pour le compte d'Israël, bien que l'Inde et le Qatar n'aient pas confirmé ces accusations. Leurs condamnations à mort, prononcées en octobre, ont été annulées en décembre.
L'Inde a déclaré que sept des officiers étaient rentrés chez eux, certains d'entre eux ayant déclaré aux médias à leur arrivée à New Delhi que c'était « l'intervention personnelle » du Premier ministre Narendra Modi qui avait permis de les libérer.
Vue de Doha le 24 décembre 2023. Photo : AFP
New Delhi est en pourparlers avec le Qatar depuis des mois après l'arrestation des hommes en août 2022, et l'affaire a remis en cause les relations avec Doha, un fournisseur clé de gaz naturel de l'Inde, l'un des principaux importateurs d'énergie au monde .
« Nous apprécions la décision de l’émir de l’État du Qatar d’autoriser la libération et le rapatriement de ces ressortissants », a déclaré le ministère indien des Affaires étrangères .
Les hommes travaillaient sur un projet de sous-marin avec une entreprise privée pour le compte du gouvernement qatari au moment de leur arrestation.
Cette annonce intervient quelques jours après que des entreprises qataries et indiennes ont signé le plus gros accord pour la fourniture de gaz naturel liquéfié et après que Modi a rencontré l'émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, en marge du sommet sur le climat COP28 à Dubaï en décembre et a discuté de la « question » de la diaspora indienne au Qatar.
Certains hommes ont déclaré à l'agence de presse ANI, après leur arrivée à l'aéroport de New Delhi, qu'ils faisaient confiance à M. Modi pour cette décision. « Cela n'aurait pas été possible sans son intervention personnelle et son jeu d'équilibre avec le Qatar. »
Plus de 800 000 citoyens indiens vivent et travaillent actuellement au Qatar.
Mai Anh (selon Reuters)
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