Ma ville natale, le village de la fabrication des chapeaux coniques

Il y a une vingtaine d'années, le numéro du Nouvel An lunaire du journal Quang Binh publiait mon poème « Chapeau conique » : « Blanc de l'intérieur vers l'extérieur / Il a toujours été blanc / Les gens qui tissent des chapeaux coniques dans ma ville natale / Tissent des couches de feuilles pour cacher leurs mots à l'intérieur… ». Ma ville natale est le village de Tho Ngoa, l'un des « Huit villages célèbres » de Quang Binh, un village artisanal traditionnel de chapeaux coniques reconnu par le Comité populaire de la province de Quang Binh.

(QBĐT) - Il y a environ 20 ans, le numéro du Nouvel An lunaire du journal Quang Binh publiait mon poème « Chapeau conique » : « Blanc de l'intérieur vers l'extérieur / Il a toujours été blanc / Les gens qui tissent des chapeaux coniques dans ma ville natale / Tissent des couches de feuilles pour cacher leurs mots à l'intérieur… ». Ma ville natale est le village de Tho Ngoa, l'un des « Huit villages célèbres » de Quang Binh, un village artisanal traditionnel de chapeaux coniques reconnu par le Comité populaire de la province de Quang Binh.

L'histoire cachée du village du chapeau conique de Tho Ngoa

Le chapeau conique est apparu vers 2 500-3 000 ans avant J.-C. Son image a été gravée sur des antiquités vietnamiennes telles que les tambours en bronze de Ngoc Lu et de Dong Son, ce qui est éloquent.

Mais les chercheurs ignorent encore l'origine du chapeau conique dans l'histoire vietnamienne. L'Encyclopédie vietnamienne, expliquant le terme « chapeau conique », déclare : « La légende du saint Giong portant un casque de fer pour combattre les envahisseurs An nous permet de penser que les chapeaux coniques existent depuis longtemps dans l'ancien Vietnam… ». Dès la dynastie Ly, les livres historiques font mention du chapeau conique dans les costumes vietnamiens, principalement folkloriques. Sous la dynastie Nguyen, le chapeau conique était devenu un costume populaire, protégeant les soldats et les habitants du soleil et de la pluie.

Fabrication de chapeaux coniques. Photo : V.Thuc

Une légende de ma ville natale raconte : « Il était une fois, une année où il pleuvait abondamment pendant des semaines, provoquant l'inondation des maisons et des terres, et où la vie était extrêmement misérable. Soudain, une déesse apparut sous la pluie, coiffée d'un chapeau géant fait de quatre grandes feuilles cousues ensemble avec des tiges de bambou. Partout où la déesse allait, les nuages sombres se dissipaient et le temps devenait frais. La déesse enseigna également de nombreux métiers avant de disparaître. Pour commémorer ses mérites, les habitants construisirent des temples et tentèrent de créer un chapeau en enfilant des feuilles de palmier. Depuis lors, le chapeau conique est devenu extrêmement familier et cher aux agriculteurs vietnamiens. »

Quant à l'apparition de l'artisanat du chapeau dans le village de Tho Ngoa, ce n'est qu'une légende. C'est pourquoi les gens continuent de se disputer. Dans les généalogies des familles anciennes du village, aucune mention de l'artisanat du chapeau n'est faite.

Cependant, mes villageois s'accordent toujours à dire que l'artisanat de la chapellerie est apparu dans le village dans la seconde moitié du XIXe siècle. En revanche, il n'existe pas de consensus sur l'identité de celui qui l'a transmis. La famille Tran, une grande famille du village, a rapporté à la presse qu'un membre de sa famille avait transmis l'artisanat de la chapellerie. Ce membre de la famille Tran avait constaté que les Tho Ngoa avaient peu de terres et étaient souvent inondés d'eau salée, ce qui les rendait souvent affamés et démoralisés. Il a alors « traversé champs et mers » jusqu'à Hué pour apprendre l'artisanat, puis est revenu enseigner aux villageois. Mais le seul document utilisé pour le prouver était : « Nous l'avons entendu ainsi ».

Contrairement à la famille Tran, M. Nguyen T., aujourd'hui âgé de 96 ans, a affirmé aux journalistes d'une chaîne de télévision, lorsque je les ai emmenés chez lui pour le tournage du film « L'Histoire des chapeaux », que : « Celui qui a introduit le métier de chapelier au village était un habitant du hameau de Dinh (aujourd'hui le quartier résidentiel de Dinh). Cependant, c'était un égoïste. Il ne fabriquait des chapeaux ouvertement que pendant la journée. Toutes les étapes de la transformation des matières premières, comme les feuilles, les bords et le moulage des chapeaux, se faisaient à huis clos, en secret la nuit. Un villageois fut très furieux en voyant cela. Chaque nuit, il montait sur le toit, retirait la peinture pour observer. Au bout d'un moment, il maîtrisa tous les secrets. Grâce à cela, le métier de chapelier s'est développé dans tout le village… » M. T. n'avait pas non plus de documents, se contentant de dire que mon grand-père et mon père le lui avaient raconté. Je pense que son histoire est plus fiable. Car selon l'arbre généalogique, le grand-père de M. T. avait 118 ans de plus que lui, il pouvait donc clairement comprendre l'histoire du métier de chapelier pour la raconter à ses enfants et petits-enfants.

Les chapeliers se réunissent souvent pour s'amuser, et l'histoire de la transmission du savoir-faire est encore plus amusante. Les femmes se lèchent souvent les lèvres, sans se soucier de qui l'a transmis ni quand. L'important, c'est que notre village doit sa réussite à la chapellerie, sinon nous mourrions de faim !

Est-ce que ce sera juste... de la nostalgie ?

La plupart des habitants de mon village ont commencé à fabriquer des chapeaux à 7-8 ans. À cause de la faim, nous avons dû exploiter au maximum le travail des enfants et des personnes âgées. Nous, les enfants maigres comme moi, avions le visage caché par les moules pour les fabriquer. La chapellerie est une activité peu lucrative, mais elle mobilise la main-d'œuvre de toutes les classes sociales : nous pouvons fabriquer, vendre et gagner notre vie au quotidien.

J'ai appris à fabriquer des chapeaux à une époque où les chapeaux étaient vendus uniquement à l'État. Lorsque le marché était prospère, les boutiques payaient immédiatement après l'achat. Mais à la fin des années 70 du siècle dernier, elles étaient constamment endettées pour leurs chapeaux. La population affamée était encore plus frustrée. Les chapelleries ont été fermées, ce qui a permis aux chapeliers privés de se développer. L'industrie de la chapellerie de mon village était extrêmement florissante dans les années 80.

Chaque soir, à la lampe à huile, le père rasait les bords, la mère repassait les feuilles, les enfants cousaient les chapeaux, les sons complexes se bousculant, bruissant. Les familles riches avaient un transistor pour écouter de la musique. Certaines familles avaient un lecteur de cassettes et une lampe, si bien que de nombreuses personnes venaient confectionner des chapeaux.

À cette époque, notre génération était en âge de draguer les filles. Chaque soir, des groupes de jeunes hommes se rendaient à vélo aux « clubs de chapellerie » du village pour s'amuser, jouer de la musique et chanter. Tard le soir, ils s'arrêtaient souvent au club avec leurs amantes. Une fois la fille terminée, le garçon se levait et la ramenait chez lui, se postant quelque part dans un coin pour discuter. Souvent, dans la pénombre, le chapeau conique blanc était le plus visible, servant même parfois de bouclier pour des baisers passionnés.

La couleur de la Terre. Photo : Pham Van Thuc

La chose la plus redoutée des chapeliers est le vent laotien, celui qui assèche les feuilles, les raidit et les rend impossibles à repasser. À ces moments-là, ma mère doit attacher des bottes de feuilles et les laisser tomber près de la surface du puits. Il y a des nuits où je rentre à la maison et où je vois les mains de ma mère caresser et repasser les feuilles. Cela me donne la chair de poule, et des vers de poésie me viennent à l'esprit : « Des mains sèches caressent les jeunes feuilles / Les feuilles deviennent les fleurs du chapeau de la mère, usant sa jeunesse… » Nuit après nuit, chaque maison repasse les feuilles, et l'odeur de la fumée de charbon, celle des feuilles mûres et celle du tissu brûlé provenant du panier à repasser imprègnent mon sommeil.

Dans les années 1990, les habitants du Nord n'appréciaient plus les chapeaux. Les chapeaux Tho Ngoa devaient être exportés vers le Sud, par l'intermédiaire des commerçants de Hué. Dès lors, la fabrication des feuilles par ébullition, pour la confection de bordures, s'est répandue à Hué, notamment pour les chapeaux en feuilles de cocotier du Sud. La fabrication traditionnelle des chapeaux du village de Mai s'est progressivement estompée, avant de disparaître complètement.

Au XXIe siècle, l'économie s'est développée et les rues modernes sont encombrées de véhicules, ce qui rend le chapeau encombrant et dangereux par vent fort. Même les cyclistes et les piétons l'ont remplacé par un chapeau, plus adapté. La plupart du temps, seuls les agriculteurs des campagnes portent un chapeau aux champs. Les chapeliers de ma ville natale ont des revenus trop faibles par rapport à la moyenne, alors ils abandonnent leurs chapeaux et se tournent vers d'autres métiers. Jusqu'à présent, très peu de chapeliers vivent de ce métier. Les marchands de chapeaux doivent acheter des chapeaux bruts dans d'autres communes de la région, et les enfants et les personnes âgées de ma ville natale font le reste.

Heureusement, grâce à sa beauté intrinsèque, le chapeau conique Tho Ngoa reste à jamais gravé dans la poésie et est incontournable sur les podiums de l'ao dai. Ce chapeau reste un « ornement » qui accompagne l'ao dai pour prendre des photos et filmer à l'approche du Têt, du printemps et… pour la nostalgie !

Do Thanh Dong

Source : https://www.baoquangbinh.vn/van-hoa/202501/que-toi-lang-cham-non-2224019/