La Lituanie renforce activement ses forces armées et achète de nouveaux équipements militaires . Les intrants du processus de militarisation de ce petit pays balte ne sont rien d’autre que les produits du complexe militaro-industriel américain.
Le ministre lituanien de la Défense, Arvydas Anušauskas, a déclaré que les contrats d'approvisionnement prévus et en cours entre son pays et la première puissance militaire mondiale ont atteint à eux seuls 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars). Ce chiffre montre que la Lituanie est un « client fidèle » des États-Unis.
Au total, les États membres de l’UE et de l’OTAN alloueront environ 23 milliards d’euros (25 milliards de dollars) aux besoins militaires au cours des dix prochaines années. Le ministre Anušauskas a souligné que ce montant couvre tous les coûts tels que les coûts d'approvisionnement en personnel, les coûts de fonctionnement, les achats d'armes et autres achats pour l'armée lituanienne.
Le conflit entre la Russie et l’Ukraine a poussé les petits pays européens comme la Lituanie à repenser leurs dépenses de défense. Avant que la Russie n’annexât la Crimée et que le conflit n’éclate dans le Donbass en 2014, la Lituanie consacrait moins de 1 % de son PIB à son armée.
Dans le budget de l’État lituanien jusqu’en 2023, l’allocation à la défense est prévue à hauteur de 2,52 % du produit intérieur brut (PIB). Le prochain objectif du pays est d’atteindre 3% du PIB. Avec cette répartition, le pays balte a largement dépassé le niveau minimum fixé par l’OTAN à 2 % du PIB.
L’« addiction » de la Lituanie à l’achat de produits de défense aux États-Unis semble incompatible avec la tendance à « l’autonomie stratégique » de l’Europe que la France promeut depuis longtemps. La première puissance militaire de l'Union européenne (UE) souhaite que l'argent européen soit versé aux entreprises européennes au lieu de dépendre de sous-traitants extérieurs au continent.
En réponse, en septembre dernier, la vice-ministre lituanienne de la Défense, Greta Monika Tučkutė, a déclaré à Politico EU que les pays européens ne devraient pas exclure les entreprises américaines des marchés publics de la défense.
« Le lien transatlantique est ce qui nous rend forts et nous permet de dissuader tout ennemi, toute tentation de franchir nos frontières », a déclaré Mme Tučkutė dans une interview en marge du salon de la défense DSEI à Londres.
« Nous devons rivaliser avec nos alliés et amis en termes d’innovation, mais lorsqu’il s’agit d’approvisionnement en général, nous devons ouvrir le marché de la défense non seulement aux acteurs européens mais aussi aux alliés transatlantiques », a ajouté le responsable lituanien.
Siège du ministère lituanien de la Défense à Vilnius. Photo : LRT
L'équipement militaire typique que la Lituanie cherche depuis longtemps à acheter aux États-Unis est le véhicule tactique léger interarmées (JLTV). En 2017, le JLTV américain a surpassé neuf autres modèles de véhicules blindés proposés à l'armée lituanienne.
Vilnius a déposé une demande d'achat de véhicules JLTV aux États-Unis fin février 2019. En août 2021, l'armée lituanienne a reçu le premier lot de JLTV fabriqués par la société américaine Oshkosh Defense.
Le deuxième lot de véhicules blindés arrivera en novembre 2022. En 2022, la Lituanie a également signé un contrat pour l'achat de 300 JLTV supplémentaires. Le dernier lot commencera à être expédié cette année. Ces véhicules blindés seront équipés de mitrailleuses lourdes M2 QCB utilisant des munitions de 12,7 mm.
À terme, lorsque tous les lots seront livrés, le nombre total de véhicules de ce type dans l’armée lituanienne atteindra 500.
En décembre 2022, Vilnius a signé un accord pour l'achat du système de roquettes d'artillerie à haute mobilité, communément appelé HIMARS, développé par la société de défense américaine Lockheed Martin. Le système HIMARS a été largement utilisé dans les opérations de combat réelles en Ukraine.
Au total, l’État balte devrait acheter huit de ces systèmes de missiles à lancement multiple. Les systèmes livrés à la Lituanie seront équipés de munitions capables de toucher des cibles à une distance allant jusqu'à 300 km. Le premier système HIMARS devrait être livré à la Lituanie en 2024. La valeur du contrat est de 495 millions de dollars .
Minh Duc (Selon Modern Diplomacy, Politico EU, Caliber)
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