Dix ans après que les autorités de Rio de Janeiro l'ont fermé et ont commencé à s'efforcer de le restaurer, le marais autrefois très pollué de Duque de Caxias est devenu une forêt de mangrove florissante regorgeant de crabes, d'escargots, de poissons et d'oiseaux.
Des ouvriers plantent des jeunes plants dans une mangrove restaurée, autrefois une décharge à Duque de Caxias, au Brésil. Photo : AP
« Si on ne disait pas que c'est une décharge, les gens croiraient que c'est une ferme. Il ne manque que le bétail », plaisante Elias Gouveia, ingénieur chez Comlurb, l'agence municipale de collecte des déchets. « C'est une leçon environnementale que nous devons retenir : si nous ne polluons pas la nature, elle se régénèrera d'elle-même. »
L'ancienne décharge se trouve juste à côté de la baie de Guanabara, sur une superficie de 383 kilomètres carrés. Entre 1968 et 1996, pendant son exploitation, quelque 80 millions de tonnes de déchets ont été déversées dans la zone, polluant la baie et les rivières environnantes avec leurs déchets et leurs eaux de ruissellement nauséabondes.
En 1996, la ville a commencé à prendre des mesures pour limiter la pollution de la décharge, en commençant par traiter le lixiviat, un sous-produit toxique. Mais les déchets ont continué de s'accumuler jusqu'en 2012, date à laquelle la ville a officiellement fermé la décharge.
« Quand je suis arrivé, les mangroves étaient presque entièrement détruites par les lixiviats et les déchets provenant de la baie de Guanabara », se souvient Mario Moscatelli, un biologiste engagé par la ville en 1997.
La baie abritait autrefois une pêche artisanale florissante et de célèbres plages bordées de palmiers. Mais elle est devenue un dépotoir pour les déchets des chantiers navals et de deux ports commerciaux. À marée basse, les ordures ménagères flottent sur de vastes « îlots » d'eaux usées et de sédiments accumulés.
Un projet environnemental entre la Société municipale d'assainissement de Rio (COMLURB) et une entreprise privée a permis de récupérer 600 000 mètres carrés de ce qui était autrefois la plus grande décharge d'Amérique latine.
Les déchets sont désormais devenus une mangrove luxuriante. Photo : AP
La décharge, qui attirait autrefois des centaines de charognards, a été progressivement recouverte d'argile. Les ouvriers de Comlurb ont commencé à nettoyer les déchets, à construire des systèmes de drainage des eaux pluviales et à replanter des mangroves.
« Les mangroves présentent un intérêt particulier pour la restauration de l’environnement en raison de leur capacité à capturer et à stocker de grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2) – l’agent qui réchauffe la planète », explique Gouveia.
Les mangroves peuvent séquestrer plus de carbone dans les sédiments que les forêts tropicales humides, ce qui en fait un excellent outil pour lutter contre le changement climatique, affirment les experts.
Pour protéger les mangroves régénérées des déchets des communautés voisines, dont les habitants déversaient parfois leurs déchets dans la rivière, la ville a utilisé l'argile des marais pour construire un réseau de clôtures. À ce jour, le personnel de Comlurb continue d'entretenir et de renforcer ces clôtures.
Comlurb et son partenaire privé, Statled Brasil, ont réussi à restaurer environ 60 hectares, soit six fois la superficie qu'ils avaient commencée à la fin des années 1990. « Nous avons inversé la tendance », déclare Gouveia.
Mai Anh (selon AP)
Source
Comment (0)