La comète 12P/Pons-Brooks revient dans un cycle de 71 ans
NPR a rapporté le 18 mars qu'une comète rare, célèbre pour ses éclairs colorés, s'approche du soleil selon un cycle de 71 ans et peut être vue depuis la Terre.
Plus inhabituel que son précédent passage rapproché, la comète 12P/Pons-Brooks devrait apparaître aux côtés d'une éclipse solaire totale le mois prochain, permettant d'observer deux événements à la fois.
Selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), les comètes sont des corps célestes glacés formés lors de la formation du système solaire, composés de poussière, de roche et de glace. D'une largeur pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilomètres et d'une queue longue de plusieurs kilomètres, les comètes se réchauffent et deviennent plus brillantes à mesure qu'elles s'approchent du Soleil.
La comète 12P/Pons-Brooks met 71 ans pour orbiter autour du soleil et atteindra le périhélie, le point de son orbite elliptique où elle est la plus proche du soleil, le 21 avril.
Selon Space.com , la comète 12P/Pons-Brooks a récemment brillé de mille feux le 18 janvier, après plusieurs éruptions entre octobre et décembre 2023. La zone autour de la comète spirale peut briller en vert, en rouge et créer une longue queue bleue.
L'explosion de 12P/Pons-Brooks a peut-être également donné à la comète une forme en fer à cheval avec des cornes, lui donnant le surnom de « comète du diable ».
Les astronomes peuvent désormais apercevoir la comète en pointant un télescope ou des jumelles vers la constellation des Poissons en début de soirée. Les astronomes affirment qu'elle sera bientôt visible à l'œil nu.
La comète a été observée pour la première fois par l'astronome français Jean-Louis Pons en 1812, et a ensuite été redécouverte accidentellement par l'astronome américain William Brooks en 1883.
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