Un lieu assez familier, c'est le restaurant de riz cassé des sœurs de tante Bay (58 ans), situé en face d'une ruelle de la rue Nguyen Tri Phuong (district 10), une destination familière pour de nombreux noctambules à Ho Chi Minh-Ville.
« Une assiette de riz à 200 000 VND contient également... »
La nuit tombait quand la boutique de riz cassé de tante Bay s'illumina. Les plats étaient présentés avec soin et une délicieuse odeur de travers de porc grillés embaumait l'air. Le restaurant venait d'ouvrir, mais il était déjà fréquenté régulièrement.
Le riz cassé accompagné de côtelettes de porc, de couenne de porc et de jambon coûte 125 000 VND au restaurant.
J'ai remarqué que beaucoup de gens venaient ici et choisissaient le riz cassé aux travers de porc à 115 000 VND. Nombre d'entre eux commandaient également de la couenne de porc et de la saucisse pour accompagner leur plat, ce qui portait le prix de chaque assiette à 125 000 VND, ce qui m'a un peu surpris. Car les clients mangeaient avec plaisir et personne ne se plaignait du prix élevé.
« Ici, tous les prix sont disponibles. De 35 000 VND à 200 000 VND, nous pouvons satisfaire tous les clients », a déclaré en souriant le cousin qui travaille au restaurant de tante Bay.
Tante Bay se tenait derrière le comptoir, ses mains s'activant à préparer des plats de riz selon les commandes des clients, comme si elle connaissait ce travail depuis toujours. Elle expliqua qu'elle devait travailler vite car elle était attachée à cet emploi depuis près de dix ans.
Ma tante m'a raconté qu'à l'époque, sa mère vendait aussi du riz cassé. Plus tard, elle a transmis le commerce à ses deux sœurs. Ce restaurant existe depuis plus de 15 ans et propose toujours le même plat au même endroit. Il s'appelle Com Tam Tai, en hommage à sa sœur, qui a aujourd'hui plus de 60 ans.
Tante Bay et sa sœur vendent des produits dans la boutique.
[CLIP] : Riz cassé la nuit à Ho Chi Minh-Ville 115 000 VND/portion, vendu jusqu'à 3h du matin.
Tout en cuisinant, tante Bay confia à sa sœur qu'elle viendrait au restaurant plus tard, après avoir terminé toutes les tâches ménagères. C'est ainsi que ses sœurs et ses proches, employés de la boutique de riz cassé, firent de ce travail la source de revenus qui fit vivre la famille pendant des années.
Intrigué, j'ai demandé le prix du plat de riz à 115 000 VND : « À ce prix-là, comment se fait-il qu'il y ait autant de clients ? » Le propriétaire a souri gentiment, me confiant qu'on en a toujours pour son argent, et que ce n'était pas un hasard si le restaurant proposait ce plat à ce prix. La qualité des travers de porc, marinés et grillés selon la recette maison, est la clé de ce succès et le secret qui fidélise la clientèle.
Le restaurant des « noctambules »
Intrigué, j'ai commandé une grande portion de riz avec des travers de porc, de la couenne et de la saucisse. Et vraiment, le propriétaire n'exagérait pas : les travers étaient marinés à la perfection, savoureux et tendres à souhait. Servi avec de la couenne, de la saucisse, des cornichons et une sauce aigre-douce, ce plat de riz méritait amplement un 8,5/10.
M. Hao (34 ans, habitant du 10e arrondissement) a déclaré être un client régulier depuis quatre ans, soit depuis son déménagement. Habitant à proximité, il vient généralement deux à trois fois par semaine, le soir.
Le client a indiqué qu'en plus du riz cassé aux travers de porc à 115 000 VND, il avait également apprécié les travers de porc grillés, moins chers, qui étaient eux aussi bien marinés. « Ce restaurant est vraiment délicieux, je trouve que j'en ai eu pour mon argent, ce n'est pas cher. S'il était cher, il n'y aurait pas autant de monde. Il y a encore plus de monde le soir », a-t-il commenté en observant la salle.
Les côtes sont bien marinées ici.
Mme Lan Anh a expliqué que, même si elle ne fréquente pas souvent le restaurant car elle habite dans le district de Go Vap, elle s'y arrête systématiquement lorsqu'elle a l'occasion de se rendre dans le 10e arrondissement pour le travail, afin d'y manger sur place ou de prendre des plats à emporter. Ce qu'elle apprécie le plus, c'est le goût et la qualité des plats, et elle est donc prête à dépenser plus de 100 000 VND pour savourer ses mets préférés.
Tante Bay a expliqué que les clients qui mangent après 1 h du matin sont généralement des personnes qui rentrent tard le soir ou qui ont un travail les obligeant à commencer tôt. Malgré ces horaires inhabituels, le restaurant a une clientèle fidèle, et le propriétaire a donc décidé de les maintenir au fil des ans.
« C’est fatigant, mais j’ai l’habitude de travailler à cette heure-ci. Quand il y a beaucoup de clients, qu’ils complimentent la nourriture et qu’ils sont satisfaits, je suis heureuse », confie Tante Bay avec un sourire. Chaque soir, le restaurant de Tante Bay reste illuminé, accueillant les clients jusqu’à l’aube.
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