De nombreuses familles mangent du riz cassé ici depuis trois générations car Mme Nam (de son vrai nom Diep Thi Ngoc Anh) a un secret pour fidéliser sa clientèle.
Héritage du restaurant de ma mère
Un matin de week-end, je suis passée chez Mme Nam, dans sa petite échoppe de riz cassé, nichée rue Tan Canh (district de Tan Binh, Hô Chi Minh-Ville), un endroit paisible et frais. À mon arrivée, il était 7 heures ; les clients étaient attablés sur les tables en plastique, savourant tranquillement leur délicieux petit-déjeuner. La propriétaire avait déjà installé son étal dès 6 heures du matin.
Le restaurant de Mme Nam est bondé.
Mme Nam a expliqué que sa mère avait ouvert ce restaurant avant 1975 pour subvenir aux besoins de ses enfants. Jeune, Mme Nam avait quitté l'école pour aider sa mère à vendre du riz. Au début, ce n'était qu'un étal de rue sans enseigne. La propriétaire se souvient qu'à cette époque, sa mère vendait aussi d'autres types de riz gluant, en plus du riz cassé, pour arrondir les fins de mois.
Au départ, le restaurant familial de Mme Nam n'avait qu'une clientèle régulière et stable, principalement des connaissances du quartier. Cependant, avec l'élargissement de la carte, la propriétaire a ajouté des œufs à la coque en accompagnement, qui ont rapidement conquis les clients. La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre et le restaurant a attiré de plus en plus de clients, habitués ou non. Certains jours, tout était vendu en seulement trois ou quatre heures.
Assiette de riz 60 000 VND
Nombreux sont les clients qui surnomment Mme Nam, non sans humour, la propriétaire « célibataire heureuse », car à son âge, elle est toujours célibataire, sans mari ni enfants. Interrogée à ce sujet, la propriétaire a confié que, jeune fille, elle avait eu de nombreux prétendants.
« Cependant, les circonstances m'obligent à sacrifier mon propre bonheur pour subvenir aux besoins de ma famille et de mes frères et sœurs. Je suis heureux et comblé car mes cinq frères et sœurs ont désormais une vie stable. Ma joie quotidienne réside dans la vente de riz à mes clients, et cela me suffit », a déclaré le propriétaire avec un sourire.
Secret particulier
N'ayant rien à manger le matin, j'ai commandé une grande assiette de riz cassé pour 60 000 VND. Ici, les prix des plats varient de 25 000 à 60 000 VND, laissant ainsi le choix aux clients. En moins d'une minute, une assiette de riz chaud et parfumé m'a été servie.
Le riz brisé servi ici avec des travers de porc, des œufs au plat, de la couenne de porc, de la saucisse, du saucisson chinois, des œufs mollets, des cornichons, des concombres râpés… et un filet de sauce nuoc-mâm aigre-douce, est un délice. Rien que pour le goût, je lui donne 8,5/10 ; ça vaut vraiment le détour.
« Je mange ici depuis l'époque où la mère de Mme Nam tenait encore le restaurant, il y a 50 ans. J'étais toute petite, je n'avais que 5 ans. Aujourd'hui, j'en ai 56 et je fréquente toujours le restaurant de Mme Nam. J'y emmène souvent mes enfants et petits-enfants. Chaque fois que je mange ici, je replonge dans mon enfance. Trois générations de ma famille ont mangé ici ! », a raconté avec émotion Mme Pham Thi Ngoc Nu (district de Tan Binh), une cliente régulière du restaurant.

Mme Nam a hérité du restaurant de sa mère.
[EXTRAIT] : Restaurant de 50 ans spécialisé dans les œufs braisés et le riz cassé.
En entendant cela, la propriétaire ajouta aussitôt que certaines personnes venaient dans son restaurant alors qu'elles étaient encore de simples connaissances, et que même après avoir eu des enfants, elles continuaient d'y amener leurs propres enfants. C'est l'affection et le soutien de ces clients qui la motivaient à perpétuer la recette transmise par sa mère.
Monsieur Ngo Ba Hiep est un client régulier du restaurant de Madame Nam. Il confie adorer les œufs à la coque qui accompagnent le riz. C'est pourquoi il vient deux à trois fois par semaine et en déguste systématiquement deux ou trois. « Les œufs à la coque sont réputés ici depuis longtemps. La propriétaire les prépare à la perfection : cuits à point à l'extérieur, ils restent mollets à l'intérieur, et sont riches et onctueux », explique-t-il.
Le plat d'œufs à la coque qui fait la renommée du restaurant.
Chaque jour, Mme Nam se consacre corps et âme à son restaurant. Elle explique qu'elle va au marché l'après-midi pour acheter les ingrédients et qu'elle les prépare le soir. Elle se lève à 3 heures du matin pour cuisiner et se prépare à servir à 6 heures, jusqu'à épuisement des stocks.
Malgré son âge avancé, elle a déclaré qu'elle continuerait à vendre aussi longtemps qu'elle en aurait la force, car c'est un souvenir de sa défunte mère, et aussi l'endroit où elle reçoit l'amour et le soutien de nombreuses générations de clients, proches et lointains...
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