Que devient aujourd'hui le restaurant de riz cassé visité il y a 11 ans par un chef de renommée mondiale ?

Une époque où l'on transportait du riz cassé

Le restaurant de riz cassé n° 1 de Mme Nguyen Thi Lan (70 ans) existe depuis plus de 60 ans, situé dans l'allée 150/1 Nguyen Trai, quartier Ben Thanh, district 1, HCMC.

Mme Lan est la deuxième génération après sa mère à perpétuer le commerce de riz brisé. La mère de Mme Lan est née à Long Xuyen ( An Giang ), puis s'est mariée et a déménagé à Saigon (aujourd'hui Hô Chi Minh-Ville) pour gagner sa vie.

« Long Xuyen a une spécialité appelée riz brisé. Ma mère est originaire de Long Xuyen, et elle cuisine très bien le riz brisé et les rouleaux de couenne de porc. En 1963, la vie était difficile, mon père était absent, et ma mère a dû essayer de vendre du riz brisé. »

« Contre toute attente, son plat de riz cassé aux couennes de porc est apprécié par de nombreuses personnes, y compris des célébrités », a déclaré Mme Lan.

À cette époque, la ruelle devant la maison de Mme Lan était encore un chemin de terre. Les maisons alentour étaient rares, avec des toits de tuiles et un aspect délabré.

La mère de Mme Lan installa deux perches à riz cassées devant la maison et disposa quelques vieilles chaises. À cette époque, le riz cassé n'était servi qu'avec de la couenne de porc et de la saucisse, et non avec la variété de plats proposés aujourd'hui. Pourtant, l'échoppe de riz cassé de sa mère devint rapidement célèbre et attira de nombreux clients.

Mme Lan se souvient de l'époque où sa mère portait deux perches sur ses épaules pour vendre du riz cassé devant la maison. Photo : Ngoc Lai

« À cette époque, Saigon ne comptait pas beaucoup d’endroits où l’on vendait du riz brisé. L’échoppe de riz de ma mère était située en plein centre, près des imprimeries, des rédactions, des théâtres et des cafés. De ce fait, les artistes, les journalistes, etc., s’y arrêtaient facilement pour manger. »

« Ils se sont habitués à la nourriture et l'ont trouvée délicieuse, alors ils sont venus me soutenir régulièrement. Les artistes Thanh Duoc, Phuong Lien, les parents de l'artiste Cai Luong Thanh Hang et d'autres artistes célèbres de l'époque ont également goûté au riz brisé de ma mère », a fièrement déclaré Mme Lan.

À cette époque, Mme Lan avait environ 9 ans et s'activait pour aider sa mère à servir les repas et à faire la vaisselle. En plus de ces tâches ménagères, elle prenait le temps de mémoriser la recette secrète de sa mère pour cuisiner le riz cassé.

Sa mère lui a appris à cuisiner la sauce de poisson pour la rendre savoureuse et appétissante. La façon de préparer les pickles et l'huile d'oignons verts est également très originale.

Dans les années 1980, Mme Lan a commencé à vendre des accompagnements supplémentaires tels que des boulettes de viande, des œufs braisés, des côtes grillées, etc. Le riz cassé de Long Xuyen a progressivement « perdu ses racines » et est devenu le riz cassé de Saigon.

Bien que les accompagnements soient délicieux, ils ne valent pas la couenne de porc et la saucisse traditionnelles du restaurant. La couenne de porc et la saucisse sont deux accompagnements que Mme Lan doit absolument se préparer pour se sentir en sécurité.

Chaque jour, Mme Lan travaille seule à découper plusieurs kilos de couenne de porc et de viande maigre en fines lamelles pour en faire de la couenne. Elle râpe également des radis pour faire des cornichons, confectionne des saucisses et hache de la viande pour faire des boulettes de viande…

En particulier, Mme Lan cuit son riz directement sur la cuisinière, sans utiliser de cuiseur vapeur. Cette méthode entraîne un gaspillage important de riz et provoque souvent du riz brûlé. Cependant, les grains de riz sont moins aqueux et plus savoureux que ceux cuits à la vapeur.

Avec une charge de travail énorme, Mme Lan devait se lever à 3 heures du matin et travailler dur jusqu'en fin d'après-midi.

Bien que nombre de ses clients soient des personnalités, elle décore l'intérieur de son restaurant de façon simple et ordinaire. Lors de la visite du journaliste, plusieurs artistes étaient venus déjeuner, dont Quoc Thao, un habitué.

Au début, le restaurant de riz cassé ne proposait que deux plats : couenne de porc et saucisse ; plus tard, il a ajouté des œufs braisés et du poulet frit…
Photo : Ngoc Lai

Partir à l'étranger pour rendre visite à ses enfants et petits-enfants

M. Martin Yan est venu dîner au restaurant. Photo : Martin Yan - Saveurs du Vietnam

En 2013, le restaurant de riz cassé numéro 1 de la famille de Mme Lan a été choisi par M. Martin Yan, célèbre chef de l'émission culinaire Yan Can Cook, pour être présenté dans l'émission Martin Yan - Taste of Vietnam ( Découvrez le Vietnam avec Martin Yan).

Mme Lan a raconté que la veille de la visite de M. Yan, une employée de la chaîne de télévision était venue demander l'autorisation. Bien qu'elle ne le connaisse pas, elle l'a accueilli avec plaisir pour le tournage.

Mme Lan est méticuleuse à chaque étape de la préparation des repas. Photo : Ngoc Lai

Le lendemain matin, M. Yan et un groupe d'une quarantaine de personnes se sont rendus au restaurant. Le groupe a conversé en anglais et en cantonais.

Connaissant quelques mots de cantonais, Mme Lan engagea la conversation avec enthousiasme avec M. Yan. À ce moment-là, elle supposa : « M. Yan doit être une personne célèbre. »

Mme Lan appréciait beaucoup la personnalité enjouée et pleine d'humour de M. Yan. Étant elle-même une personne joyeuse, cette rencontre restera un souvenir très agréable pour elle.

Par la suite, le restaurant de riz brisé n° 1 de Mme Lan a été présenté dans le troisième épisode de l'émission « Martin Yan - Saveurs du Vietnam ». Le chef Martin Yan a fait l'éloge de ce délicieux plat et l'a dégusté avec plaisir en compagnie de convives à Hô Chi Minh-Ville.

Mme Lan est très fière chaque fois qu'elle regarde les photos de la visite de M. Yan. Elle imprime également des articles à ce sujet et les accroche au mur de sa boutique.

Elle respectait M. Yan, ainsi que tous les autres clients du restaurant. C'est pourquoi l'établissement compte une clientèle fidèle, présente depuis des décennies, de père en fils. Nombreux sont ceux qui, installés à l'étranger, s'arrêtent systématiquement au restaurant lors de leurs retours dans leur ville natale pour déguster du riz cassé.

M. Hai Nguyen vit aux États-Unis depuis plus de 10 ans. À chaque fois qu'il rentre au pays, il s'arrête toujours au restaurant Com Tam No. 1 pour y prendre un repas.

« Cela fait longtemps que je suis parti, mais chaque fois que je viens au restaurant, Mme Lan se souvient encore de ce que j'ai mangé. Le pain de viande est fait maison par le propriétaire. Je le trouve délicieux et il a un goût unique », a confié M. Hai.

Grâce à son restaurant, Mme Lan a pu faire des affaires et assurer la réussite de ses enfants. Lorsque son mari et ses enfants sont partis étudier et s'installer en Australie, elle a choisi de rester dans sa ville natale.

Mme Lan cuisine de 15h jusqu'en fin d'après-midi. Photo : Ngoc Lai

Chaque année, elle passe environ trois à six mois en Australie pour rendre visite à ses enfants et petits-enfants. Par conséquent, elle vend généralement ses produits d'octobre de l'année précédente à mai de l'année suivante.

Aux alentours d'avril 2024, sa fille a demandé à Mme Lan de venir plus tôt. Fin mai 2024, elle a affiché un panneau indiquant une fermeture temporaire jusqu'en septembre 2024.

« J’avais affiché un panneau annonçant un congé de trois mois, mais mes enfants et petits-enfants voulaient que je reste plus longtemps. Ma maison et mon épicerie de riz cassé me manquaient, et j’insistais pour rentrer. Mais si mes enfants ne m’achetaient pas de billet d’avion, comment aurais-je pu rentrer ? », a déclaré Mme Lan.

Pendant la pandémie de Covid-19, Mme Lan est restée bloquée en Australie pendant trois ans. Elle a dû accepter toutes sortes de petits boulots pour compenser la fermeture de sa boutique. Elle a fait le ménage, la lessive, la cuisine, la pâtisserie…

Cette année, Mme Lan a affiché un panneau annonçant son absence à partir du 26 mai. Photo : Ngoc Lai

« Chaque année, j'arrête la vente pendant 3 à 6 mois, mais les clients ne m'oublient pas. La boutique compte de nombreux clients réguliers qui raffolent du riz brisé, donc je n'ai aucune crainte de ne plus en vendre », a confié Mme Lan.

Mme Dang Kim Loan (61 ans, habitant du 1er arrondissement) a déclaré qu'elle fréquentait le restaurant de Mme Lan depuis de nombreuses années et qu'elle y trouvait toujours une cuisine délicieuse. Après la fermeture de l'établissement pendant plusieurs mois, elle a essayé d'autres restaurants, mais n'a pas retrouvé la même qualité de plats.

Alors, Mme Loan a dit au restaurateur : « Veuillez rentrer tôt, nous avons hâte de manger ce que vous avez préparé. Si vous restez trop longtemps, je serai fâchée. »

Tout en écoutant les instructions de la cliente, Mme Lan souriait et hochait la tête sans cesse. Pour elle, c'était la consécration après plus de soixante ans de commerce.

Un jacquier traverse une boutique à Tuyen Quang , croulant sous les fruits, s'étendant de la base jusqu'au sommet.

Le jacquier possède un tronc large et sinueux, ainsi que des branches et un feuillage luxuriants qui offrent un ombrage agréable. Les jacquiers verts, pesant entre 5 et 7 kg, sont éparpillés sur le plancher en bois du deuxième étage.

Alors qu'il vendait du thé au lait, il a soudainement gagné le jackpot de 6 milliards. Le propriétaire du magasin a alors crié à haute voix : « Plus de souffrance ! »

En apprenant qu'il avait gagné à la loterie, le propriétaire d'un salon de thé au lait à Tay Ninh s'est écrié : « Mes souffrances sont terminées ! ». Il a ensuite utilisé l'argent pour rembourser les dettes de sa famille et a offert des boissons gratuites à ses clients.

8X a ouvert un restaurant à Gia Lai où le repas coûte 2 000 VND ; les gens peuvent y entrer et manger librement.

En ouvrant un restaurant caritatif à 2 000 VND juste en face de la porte de l'hôpital, Mme Nguyen Thi Huy (Gia Lai) partage chaque jour ses difficultés avec des centaines de personnes pauvres, en particulier des patients.

Source : https://vietnamnet.vn/quan-com-tam-duoc-dau-bep-noi-tieng-the-gioi-ghe-tham-11-nam-truoc-gio-ra-sao-2301781.html