Des chercheurs de l'Université d'Oxford, du Francis Crick Institute et de l'University College London (Royaume-Uni) ont développé le vaccin contre le cancer du poumon LungVax.
Le vaccin LungVax prévient le cancer du poumon chez les personnes à haut risque. Il utilise la même technologie que le vaccin AstraZeneca contre la Covid-19, selon le site d'information Cancer Research UK. Recherche sur le cancer au Royaume-Uni.
Des chercheurs travaillent à la création du premier vaccin contre le cancer du poumon au monde
Tout comme les vaccins traditionnels utilisent une partie du virus pour entraîner l'organisme à combattre la maladie, les vaccins contre le cancer du poumon utilisent des protéines inoffensives présentes à la surface des cellules cancéreuses, appelées néoantigènes. Il s'agit de nouvelles protéines qui se forment sur les cellules cancéreuses lorsque des mutations surviennent dans l'ADN de la tumeur.
Lorsqu'ils sont introduits dans l'organisme, les néoantigènes agissent comme un « signal d'alarme », aidant le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules pulmonaires anormales, prévenant ainsi le cancer du poumon.
Le professeur Tim Elliott, responsable du projet LungVax, a déclaré : « Le cancer est une maladie où le système immunitaire a du mal à distinguer les cellules normales des cellules cancéreuses. Par conséquent, le plus grand défi de la recherche sur le cancer est de permettre au système immunitaire de reconnaître et d'attaquer le cancer. En cas de succès, ce nouveau vaccin pourrait sauver des millions de vies chaque année. »
La première phase consistera à tester en laboratoire si le vaccin déclenche une réponse immunitaire. En cas de succès, le vaccin passera aux essais cliniques.
Le cancer du poumon est un cancer courant dans le monde entier, avec 2,5 millions de nouveaux cas chaque année.
Pendant deux ans, l'équipe mènera des essais en laboratoire et produira les 3 000 premières doses du vaccin dans l'installation de biofabrication clinique de l'Université d'Oxford.
D'autres essais seront ensuite menés à plus grande échelle auprès de personnes à haut risque de cancer du poumon, notamment des personnes âgées de 55 à 74 ans qui fument ou ont fumé, selon Cancer Research UK .
La professeure Mariam Jamal-Hanjani de l'University College London, qui dirige l'essai clinique LungVax, a déclaré : LungVax pourrait offrir une voie viable pour prévenir le cancer à ses premiers stades.
Les chercheurs affirment que le vaccin pourrait être efficace jusqu'à 90 % contre toutes les formes de cancer du poumon. Cependant, la professeure Mariam Jamal-Hanjani souligne également que le meilleur moyen de réduire le risque de cancer du poumon reste d'arrêter de fumer.
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