Après le « coup dur » américain, les actionnaires étrangers quittent le projet GNL russe

Dans un développement surprenant, des actionnaires étrangers auraient suspendu leur participation dans le projet Arctic LNG 2, une importante entreprise de gaz naturel liquéfié (GNL) dans la région arctique russe.

Cette évolution représente un changement significatif dans la dynamique du projet et est susceptible d’avoir un impact sur son avancement futur, ses finances et ses opérations. Les raisons de cette décision n’ont pas été révélées, mais ses implications pourraient s’étendre bien au-delà des limites de ce projet.

Le quotidien russe Kommersant a rapporté le 25 décembre que les actionnaires étrangers ont suspendu leur participation au projet Arctic LNG 2 en raison de sanctions, renonçant à leurs responsabilités liées au financement et aux contrats d'achat de la plus récente usine d'exportation de GNL de Russie.

Le projet, considéré comme un élément clé des efforts de la Russie pour augmenter sa part de marché mondiale du GNL de 8 % à 20 % d’ici 2030, a été entravé par les sanctions américaines imposées en réponse à la campagne militaire de Moscou en Ukraine et par une pénurie de méthaniers.

Les compagnies pétrolières publiques chinoises CNOOC Ltd et China National Petroleum Corporation (CNPC) détiennent chacune une participation de 10 % dans le projet, qui est contrôlé par Novatek, le plus grand producteur de GNL de Russie et propriétaire d'une participation de 60 % dans le projet.

Les deux sociétés chinoises, ainsi que le français TotalEnergies et une coentreprise de Mitsui and Co et du japonais JOGMEC - chacune avec une participation de 10% - ont déclaré un cas de force majeure sur le projet, a rapporté le journal Kommersant, citant des sources anonymes au sein du gouvernement russe.

Novatek, CNOOC, JOGMEC et Total n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters. CNPC et Mitsui ont refusé de commenter.

La décision des actionnaires étrangers de se retirer du projet Arctic LNG 2 peut également refléter des facteurs géopolitiques ou économiques plus larges affectant l’investissement international, en particulier dans le secteur de l’énergie.

Bien que les raisons spécifiques de cette décision restent floues, elle souligne l’interaction complexe entre la politique internationale, l’économie et la sécurité énergétique dans la détermination du cours des grands projets mondiaux comme Arctic LNG 2.

Monde - Après l'«attaque» américaine, les actionnaires étrangers quittent le projet GNL russe — Le président russe Vladimir Poutine inaugure la première branche d'Arctic LNG-2 le long de la route maritime du Nord, le 20 juillet 2023. Photo : Le Monde

Force majeure – une disposition contractuelle qui libère les deux parties de toute responsabilité ou obligation lorsqu’un événement ou une circonstance extraordinaire échappant à leur contrôle se produit.

La déclaration de force majeure par les partenaires étrangers pourrait entraîner la perte par Arctic LNG 2 de contrats à long terme pour l'approvisionnement en GNL, tandis que Novatek devra financer le projet elle-même et vendre le gaz super-réfrigéré transporté par bateau sur le marché spot, a déclaré le journal Kommersant.

L’investissement initial dans le projet Arctic LNG 2 a atteint 21 milliards USD. Novatek a eu du mal à lever des capitaux suite aux sanctions occidentales contre la Russie. Les sanctions ont également conduit Novatek à déclarer un cas de force majeure sur les approvisionnements en GNL du projet, ont déclaré des sources du secteur à Reuters la semaine dernière.

L’Union européenne (UE) pourrait également suivre l’exemple des États-Unis en imposant des restrictions sur les approvisionnements en GNL russe.

Un responsable de l'industrie basé à Pékin et ayant une connaissance directe du dossier a déclaré à Reuters la semaine dernière que CNPC et CNOOC avaient tous deux demandé au gouvernement américain des exemptions de sanctions pour le projet Arctic LNG 2.

Avec trois trains de traitement, la capacité d'Arctic LNG 2 devrait être de 19,8 millions de tonnes par an et de 1,6 million de tonnes par an de condensat stabilisé. La production débutera début 2024. Les premiers méthaniers du projet devraient prendre la mer au premier trimestre 2024, selon Novatek. Toutefois, des sources industrielles ont déclaré que l'approvisionnement commercial en GNL du projet n'est actuellement pas attendu avant le deuxième trimestre 2024 .

Minh Duc (selon Reuters, BNN Breaking)

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