D'une décision « imprudente » à un voyage de 20 ans avec le Vietnam
Chaque matin, l'image de Virginia Mary Lockett (née en 1953, bénévole, spécialiste en physiothérapie et réadaptation, américaine), surnommée « la dame de l'Ouest », se rendant à moto à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang, est devenue très familière non seulement aux médecins et aux infirmières, mais aussi aux patients qui y sont soignés.
Son engagement discret est devenu une source d'inspiration pour beaucoup et un espoir pour des milliers de patients traumatisés ayant besoin de réadaptation.
Mme Virginia Mary Lockett (couverture de droite) a reçu la Médaille de l'Amitié pour sa contribution active à la protection et aux soins de santé du peuple vietnamien, et le Dr Tran Nguyen Ngoc (couverture de gauche), directeur de l'hôpital psychiatrique de Da Nang, a également reçu la Médaille du Travail de troisième classe.
La relation entre Mme Lockett et le Vietnam a débuté en 1995, lorsqu'elle et son mari se sont rendus au Vietnam pour adopter deux enfants à Nha Trang.
Au cours de cette épreuve, on lui a demandé d'aider un homme qui avait été percuté par un camion, souffrait d'une fracture du fémur et avait été victime d'un AVC le laissant paralysé. L'image du père en larmes, accablé par la maladie, et de son fils pleurant avec lui, l'a hantée pendant les dix années suivantes.
Lors de la cérémonie commémorant le 70e anniversaire de la Journée des médecins vietnamiens et la remise du prix « Blouse blanche éclatante » en 2024, organisée le 25 février par le Comité populaire de la ville de Da Nang, le secrétaire du Comité du Parti de Da Nang, Nguyen Van Quang, mandaté par le Président, a remis la Médaille de l'Amitié à Mme Virginia Mary Lockett (née en 1953), bénévole et spécialiste en physiothérapie et réadaptation. Cette distinction salue son engagement indéfectible au cours des 20 dernières années au Vietnam.
En 2005, Mme Lockett cherchait des opportunités de bénévolat et fut mise en relation avec le Centre de traumatologie orthopédique de Da Nang par l'intermédiaire de l'Organisation des volontaires médicaux à l'étranger (HVO). Après trois semaines de travail, elle constata que l'expérience acquise par les spécialistes était souvent peu mise en pratique une fois partis. Elle décida alors de s'installer durablement au Vietnam.
« Je suis rentrée aux États-Unis et j'ai contacté l'ambassadeur du Vietnam à Washington, en lui expliquant que je souhaitais aider le Vietnam dans le domaine de la physiothérapie et de la réadaptation grâce à mon expérience professionnelle », se souvient Mme Lockett.
L’ambassadeur lui a conseillé de trouver une organisation auprès de laquelle faire du bénévolat, mais n’en trouvant aucune qui convienne, elle a décidé de fonder Steady Footsteps avec son mari.
Sa décision la plus audacieuse a été de vendre sa maison aux États-Unis pour subvenir à ses besoins et couvrir les frais de son travail bénévole au Vietnam. « Comme mon mari et moi avions rédigé notre testament de cette façon, il n'y avait qu'un seul choix possible. Avoir plusieurs options complique les choses, mais n'en choisir qu'une seule simplifie la situation », a-t-elle expliqué.
Mme Lockett avec un enfant malade.
Le couple a rapidement finalisé la vente de la maison et a utilisé une petite partie du produit de la vente pour acheter deux billets aller simple pour le Vietnam. Cette décision audacieuse a changé leur vie à jamais.
Aider les patients à « marcher d'un pas assuré ».
Pendant ses vingt années de bénévolat à Da Nang, Mme Lockett a soigné des milliers de patients atteints de diverses pathologies. Malgré la barrière de la langue, elle a développé une méthode de communication qui lui est propre et qui lui permet de ressentir la douleur de ses patients.
« J’ai soigné des milliers de patients, ce qui signifie que j’ai été confrontée à une grande variété de situations », a confié Mme Lockett.
Sachant que le patient présente des facteurs tels qu'une paralysie unilatérale, des troubles sensoriels, une aphasie et une incapacité à comprendre ce que disent les autres, elle examine minutieusement ces problèmes avant d'expliquer au patient et à sa famille la maladie et les possibilités de rétablissement.
« Madame Lockett de l'Ouest » est devenue un visage familier pour les patients de l'hôpital de médecine traditionnelle de Danang.
Mme Lockett ne se contente pas de soigner les patients, elle s'attache également à faciliter leur réinsertion sociale. Elle a créé une salle de réadaptation spéciale à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang, conçue pour recréer l'environnement de vie des Vietnamiens.
Ici, les patients peuvent s'exercer aux tâches quotidiennes telles que s'habiller, faire leur hygiène personnelle, cuisiner, balayer, faire la vaisselle, autant d'étapes importantes pour leur retour à une vie normale.
Outre son travail, Mme Lockett consacre également du temps après ses heures de travail à coudre des ceintures de sécurité pour les patients, afin de les aider à éviter les chutes pendant leurs traitements. « Il y a 24 heures dans une journée. Je travaille à l'Institut le matin, et l'après-midi, je couds chez moi. Coudre en écoutant de la musique est aussi un plaisir et peut être bénéfique pour les patients », a-t-elle confié.
Son dévouement silencieux a été reconnu par une statue en bronze érigée par l'équipe médicale de l'hôpital à l'occasion de la Journée des médecins vietnamiens 2021.
« Je n'arrive pas à croire que je vais avoir une statue ! Je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un puisse faire une statue de moi, c'est la première fois de ma vie. Je suis tellement surprise et touchée, car ce cadeau est totalement inattendu », a-t-elle déclaré avec émotion.
Mme Lockett a été honorée par l'équipe médicale de l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang qui lui a remis une statue en bronze.
À 72 ans, Mme Lockett a trois souhaits : être en assez bonne santé pour continuer à travailler, poursuivre son emploi actuel et vivre au Vietnam de façon permanente jusqu’à la fin de sa vie. Cependant, elle s’inquiète également des questions de visa et de titre de séjour temporaire lorsqu’elle ne sera plus en assez bonne santé pour faire du bénévolat.
« Je veux vraiment rester au Vietnam, Da Nang est vraiment chez moi, plus seulement ma deuxième ville natale », a confié Mme Lockett.
La médaille de l'amitié reçue par Virginia Mary Lockett n'est pas seulement une reconnaissance de ses réalisations personnelles, mais aussi un témoignage de l'amitié entre les nations, lorsque l'amour et la bonté ne sont pas séparés par les frontières, la langue ou la culture.
Elle a été et reste une belle incarnation de l'esprit international dans le domaine médical, contribuant de manière significative à l'amélioration de la qualité des soins de santé pour les habitants de Da Nang en particulier et du Vietnam en général.
Comment (0)