Des dizaines de hauts responsables militaires sont apparus à la télévision gabonaise pour annoncer l'annulation des résultats des élections, la fermeture des frontières et la dissolution des institutions de l'État. Ils ont prétendu représenter l'ensemble des forces de sécurité et de l'armée gabonaises.
Le groupe putschiste gabonais est apparu à la télévision pour annoncer le renversement du gouvernement du président Ali Bongo Ondimba. Photo : Gabon 1ere
8e coup d'État en Afrique de l'Ouest et du Centre depuis 2020
Des centaines de personnes sont descendues dans les rues de la capitale Libreville pour célébrer dans la matinée, selon des images de télévision, après l'annonce du coup d'Etat dans la nuit et apparemment filmées depuis le palais présidentiel du Gabon.
En cas de succès, ce serait le huitième coup d'État en Afrique de l'Ouest et du Centre depuis 2020. Le plus récent a eu lieu au Niger. Des groupes militaires ont également pris le pouvoir au Mali, en Guinée, au Burkina Faso et au Tchad.
Le groupe militaire putschiste, se faisant appeler Comité de transition et de restauration institutionnelle, a déclaré que le Gabon « traversait une grave crise institutionnelle, politique , économique et sociale » et a déclaré que les élections du 26 août n'étaient ni transparentes ni crédibles.
Des coups de feu ont été entendus à Libreville après l'annonce du renversement du président Bongo, qui et sa famille avaient été au pouvoir pendant plus d'un demi-siècle dans ce pays producteur de pétrole et de manganèse. Les rues étaient globalement calmes après l'annonce, la police gardant les principaux carrefours de la ville.
Les autorités gabonaises n'ont pas réagi immédiatement et aucune information n'a été donnée sur le sort de M. Bongo, 64 ans, qui a été vu pour la dernière fois lors d'un vote public samedi.
Le président gabonais Ali Bongo (au centre) a voté samedi dernier. Photo : Reuters
Le président Bongo est apparu en public avant le vote, en meilleure santé que lors de ses précédentes apparitions télévisées, alors qu'il était faible et rare, après un accident vasculaire cérébral en 2019.
La Première ministre française, Elisabeth Borne, a déclaré que la France, qui a autrefois colonisé le Gabon, suivait de près la situation.
Le coup d'État au Gabon a aggravé la situation de la présence française dans la région. Environ 350 soldats y sont stationnés. Les forces françaises ont été expulsées du Mali et du Burkina Faso après des coups d'État dans ces pays, dans un contexte de sentiment antifrançais généralisé dans la région. Plus récemment, le groupe putschiste au Niger a également ordonné le départ de soldats et de diplomates français.
Une vague de coups d'État se propage en Afrique
Le Niger et d'autres pays du Sahel sont confrontés à des insurrections de militants islamistes, qui sapent la confiance dans les gouvernements démocratiques. Le Gabon, plus au sud sur la côte atlantique, ne connaît pas de difficultés similaires. Mais le coup d'État a souligné l'instabilité qui s'est propagée dans la région.
Le mécontentement envers les 56 ans de règne de la famille Bongo s'accroît au Gabon, membre de l'OPEP. De violents troubles ont éclaté après la victoire électorale de Bongo en 2016 et une tentative de coup d'État manquée en 2019, quelques mois après que le président eut été victime d'un accident vasculaire cérébral à l'étranger, ce qui a suscité des doutes sur son leadership.
Localisation du Gabon sur une carte régionale. Photo : Reuters
« Nous pensons que les soldats veulent conserver le pouvoir et établiront une forme de dialogue pour rédiger une nouvelle constitution, tout en éliminant la bureaucratie loyaliste à Bongo », a écrit François Conradie, économiste politique principal chez Oxford Economics.
Les critiques de Bongo affirment que sa famille n'a pas fait grand-chose pour canaliser le pétrole et les autres richesses du Gabon vers sa population d'environ 2,3 millions d'habitants, dont un tiers vit dans la pauvreté.
Le Gabon produit environ 200 000 barils de pétrole par jour, principalement à partir de gisements épuisés. Parmi les sociétés internationales présentes dans le pays figurent le français TotalEnergies et le producteur franco-britannique Perenco. Le minier français Eramet, qui possède une importante mine de manganèse au Gabon, a annoncé la suspension de ses activités.
Des inquiétudes ont été exprimées quant à des troubles suite aux élections présidentielles, parlementaires et législatives du Gabon. Le gouvernement Bongo a coupé l'accès à Internet et imposé un couvre-feu nocturne à l'échelle nationale après le scrutin, suscitant des inquiétudes quant à l'intégrité du scrutin et aggravant les troubles.
Le groupe putschiste gabonais a déclaré que les institutions étatiques qu'il avait dissoutes comprenaient le gouvernement, le Sénat, le Parlement, la Cour constitutionnelle et l'organe électoral. Suite à cette annonce, l'accès à Internet semble avoir été rétabli pour la première fois depuis le vote de samedi.
La centrale électorale du Gabon a déclaré plus tôt mercredi que M. Bongo avait remporté l'élection avec 64,27% des voix et que son principal rival, Albert Ondo Ossa, avait remporté 30,77%.
M. Bongo a succédé à son père Omar Bongo à la présidence du Gabon en 2009 et a été réélu lors d'une élection controversée en 2016.
Huy Hoang (selon Reuters, AP)
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