Après le Premier ministre, c'est au tour du roi des Pays-Bas de s'excuser pour son passé d'exploitation esclavagiste.

« Aujourd'hui, je me tiens devant vous en tant que votre roi et membre de votre gouvernement . Aujourd'hui, je présente mes excuses personnelles », a déclaré le roi Willem-Alexander sous les acclamations lors d'une cérémonie à Amsterdam le 1er juillet. Cet événement marquait les 150 ans de l'abolition totale de l'esclavage dans les anciennes colonies néerlandaises, selon l'AFP.

« La traite négrière et l'esclavage ont été reconnus comme des crimes contre l'humanité. Les monarques et les dirigeants de la Maison d'Orange (la famille royale néerlandaise) n'ont pas agi contre cela... Aujourd'hui, je demande pardon pour l'inaction flagrante dont nous avons fait preuve, le jour où nous avons réfléchi à la question de l'esclavage aux Pays-Bas », a déclaré le roi.

Sau thủ tướng, đến lượt vua Hà Lan xin lỗi vì quá khứ khai thác nô lệ - Ảnh 1. — Le roi des Pays-Bas Willem-Alexander (à droite) et la reine Maxima lors d'un événement à Amsterdam le 1er juillet.

Les excuses du roi font suite à celles similaires présentées par le Premier ministre néerlandais Mark Rutte à la fin de l'année dernière. Ces excuses interviennent alors que de nombreux pays occidentaux réexaminent leur histoire coloniale, une tendance stimulée par le mouvement Black Lives Matter ces dernières années.

L'esclavage a été aboli sur le papier au Suriname et dans les colonies néerlandaises des Caraïbes le 1er juillet 1863, mais la plupart des travailleurs esclaves ont continué à travailler dans les plantations pendant dix ans, selon l'AP. L'événement d'aujourd'hui à Amsterdam marque le début d'une année riche en commémorations du 150e anniversaire du 1er juillet 1873.

Une étude publiée le mois dernier a révélé que les ancêtres du roi Willem-Alexander ont gagné l'équivalent de 545 millions d'euros en argent actuel grâce aux opérations passées d'exploitation d'esclaves.

Lorsque le Premier ministre Rutte a présenté ses excuses en décembre 2022 pour le rôle des Pays-Bas dans la traite et l'exploitation des esclaves, il n'a pas proposé d'indemnisation aux descendants des personnes réduites en esclavage. Le gouvernement néerlandais prévoit plutôt de créer un fonds de 200 millions d'euros pour financer des initiatives visant à remédier aux séquelles de l'esclavage aux Pays-Bas et dans ses anciennes colonies et à sensibiliser le public à ce problème.

Cet effort n'a pas suffi à certains aux Pays-Bas. Deux groupes, le Manifeste noir et les Archives noires, ont organisé une marche de protestation avant le discours du roi le 1er juillet, portant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Personne ne guérit sans réparations ».

« Beaucoup de gens, dont moi-même, mon groupe, The Black Archives et Black Manifesto, pensent que des excuses ne suffisent pas. Elles devraient être assorties d'une forme de réparation ou d'indemnisation », a déclaré Mitchell Esajas, directeur des Black Archives, à l'AP.

Les Néerlandais se lancèrent dans la traite transatlantique des esclaves à la fin du XVIe siècle et devinrent des négociants majeurs au milieu du XVIIe siècle. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales devint finalement le plus grand marchand d'esclaves transatlantique, selon Karwan Fatah-Black, spécialiste de l'histoire coloniale néerlandaise et professeur adjoint à l'université de Leyde.

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