Du « super bois » plus dur que le métal est vendu sur le marché

SuperWood est un bois extrêmement durable. Photo : InventWood .

L'entreprise américaine InventWood a créé un nouveau type de bois dont le rapport résistance/poids est dix fois supérieur à celui de l'acier, tout en étant six fois plus léger. Ce bois, baptisé Superwood, est le fruit de l'imagination du spécialiste des matériaux Liangbing Hu.

Après des années de perfectionnement du procédé et le dépôt de plus de 140 brevets, Superwood est désormais commercialisé. Il remplacera le béton et l'acier dans la construction, contribuant ainsi à réduire considérablement les émissions de carbone.

Des résultats inattendus issus d'idées chimiques

Il y a plus de dix ans, alors qu'il travaillait au Centre d'innovation des matériaux de l'Université du Maryland, Hu a trouvé des moyens innovants de restructurer le bois. Il a même rendu le matériau transparent en retirant une partie de la lignine, un composant essentiel de sa couleur et de sa résistance.

Le véritable objectif de Hu était de rendre le bois plus résistant. En 2017, il y est parvenu en améliorant chimiquement la cellulose naturelle, principal composant des fibres végétales, pour faire du bois un matériau de construction de qualité supérieure.

Le bois est d'abord bouilli dans une solution d'eau et de produits chimiques sélectionnés, puis pressé à chaud pour effondrer la structure au niveau cellulaire. Ce processus, qui dure une semaine, permet d'obtenir un bois dont le rapport résistance/poids est « supérieur à celui de la plupart des métaux et alliages de structure », selon l'étude publiée dans la revue Nature .

Processus de production de SuperWood. Photo : InventWood.

En réalité, il s'agit toujours de bois, et il permet de créer des structures quatre fois plus légères qu'aujourd'hui, selon Alex Lau, PDG d'InventWood. Ce matériau contribue également à accroître la résistance aux tremblements de terre et à réduire la charge sur les fondations, accélérant et simplifiant ainsi le processus de construction.

Le processus de modification de la structure fondamentale de la cellulose peut être appliqué à tout type de bois. « Nous l'avons testé sur 19 essences de bois différentes, ainsi que sur du bambou, et il a fonctionné sur toutes », a déclaré Lau.

Le Superwood est jusqu'à 20 fois plus résistant que le bois traditionnel et jusqu'à 10 fois plus résistant aux chocs. Grâce à sa structure naturellement poreuse et fortement comprimée, ce matériau est également résistant aux moisissures et aux insectes, et obtient la meilleure note lors des tests de résistance au feu standard.

Tendance d'utilisation du bois dans la construction

Le bois est utilisé dans la construction depuis longtemps, mais auparavant, on le collait uniquement. Ces dernières années, il s'est largement répandu, même dans les gratte-ciel. La ville de Milwaukee, qui abrite la plus haute tour en bois du monde (87 m), vient d'annoncer son projet d'en construire une plus de deux fois plus haute.

Aujourd'hui, la production de béton a diminué, mais il reste le matériau de construction le plus utilisé. Sa production représente jusqu'à 7 % des émissions mondiales de carbone.

SuperWood est 20 fois plus durable que le bois ordinaire. Photo : InventWood.

Philip Oldfield, professeur d'architecture et directeur de l'École d'environnement bâti de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que la production de bois est moins énergivore et que la biomasse qu'il contient stocke le CO2 grâce à la photosynthèse. « Construire en bois peut aider les villes à capter durablement les émissions de carbone dans les bâtiments », a-t-il ajouté.

Malgré sa durabilité comparable à celle de l'acier et du béton, le bois n'est pas encore largement utilisé dans la construction par les entreprises. M. Oldfield explique que ce secteur est intrinsèquement réticent au risque et lent à évoluer.

Il a déclaré qu'il était nécessaire d'améliorer l'éducation , les projets pilotes et les cadres réglementaires pour accroître l'utilisation du bois dans la construction. Des bois plus durables, comme Superwood, pourraient être bénéfiques et stimuler une plus grande utilisation du bois à l'avenir.

L'usine d'InventWood dans le Maryland a réduit ses temps de production à quelques heures par jour, mais Lau a indiqué que la montée en puissance prendra encore du temps. Dans un premier temps, l'entreprise prévoit de se concentrer sur les applications extérieures, comme les revêtements de sol et les panneaux muraux, avant de se lancer dans les applications intérieures, comme les panneaux muraux, les revêtements de sol et le mobilier, courant de l'année prochaine.

Source : https://znews.vn/sieu-go-cung-hon-kim-loai-duoc-ban-ra-thi-truong-post1594149.html