« Superman » du village en course

En terminant première de la course féminine de 100 km du Doi Inthanon UTMB 2023 et en brisant récemment la domination des coureuses européennes et chinoises lors de la plus grande course de trail de Thaïlande, Ha Thi Hau est comme un nouveau symbole du sport vietnamien sur la scène internationale.

En septembre 2023, l'image d'une jeune femme brandissant le drapeau vietnamien et franchissant la ligne d'arrivée à Chamonix, en France, a suscité une immense émotion et une grande fierté chez les Vietnamiens. Ha Thi Hau est devenue la première athlète d'Asie du Sud-Est, hommes et femmes confondus, à figurer parmi les dix premières de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc 2023, la plus grande course de trail au monde . Elle a terminé à 23 secondes du troisième au classement général et a été classée parmi les cinq meilleurs athlètes masculins et féminins sur la distance de 100 km.

D'un garçon buffle à un professeur de gym raté

Née dans le district de Van Ban, province de Lao Cai , Hau a passé son enfance au milieu de collines ondulantes et de prairies verdoyantes à perte de vue. Chaque jour, elle parcourait 12 km à vélo pour aller à l'école. Après les cours, elle aidait ses parents aux travaux de la ferme, à garder les buffles et à couper l'herbe.

Ha Thi Hau conquiert les courses de trail. Photo de : DAT NGUYEN

Bien qu'elle ne se soit occupée que de garder des buffles, de couper de l'herbe et d'aller à l'école à vélo sans formation particulière, Hau a remporté de nombreux succès dans les courses de cross-country locales. En 2008, espérant devenir enseignante, elle a passé le concours d'entrée à l'Université des sports de Ha Tay. Cette jeune fille, née en 1989, avait obtenu suffisamment de points pour être admise, mais il lui manquait seulement 2 cm pour atteindre la taille requise ; elle a donc dû renoncer à son rêve de devenir professeure d'éducation physique.

Après ce choc, la passion du sport pour ce guide touristique travaillant dans une agence de voyages à Sa Pa a été reléguée au second plan par le tourbillon de la vie quotidienne. Puis, la pandémie de COVID-19 a frappé et a indirectement bouleversé la vie de Hau.

Pendant la période de distanciation sociale, son travail a été fortement perturbé et Hau était angoissée par sa prise de poids de 5 kg. « Mon ex-petit ami m'a conseillé d'aller courir pour maigrir. Alors j'ai pris mes chaussures et j'ai couru autour du lac de Sa Pa matin et après-midi, 4 km à chaque fois », a-t-elle expliqué.

La foulée légère et gracieuse de Hau a attiré l'attention des membres du club de course à pied de Sapa. Après sa première tentative de course de 21 km avec de nombreux nouveaux amis, elle avait des courbatures mais s'est rapidement adaptée aux nouveaux parcours exigeants.

Un mois plus tard seulement, Hau a non seulement terminé, mais aussi remporté le marathon de montagne du Vietnam de 21 km en septembre 2020 avec un temps de 2 heures et 32 ​​minutes, soit 26 minutes de moins que le champion masculin !

Succès = Discipline + talent + travail acharné

Les aptitudes de Ha Thi Hau en course de trail ont été découvertes par Guim Valls Teruel, PDG de la société de vêtements de sport MUDE, après qu'il ait vu son temps de course à Moc Chau.

« J’ai proposé de sponsoriser Hau pour qu’il puisse participer à de nombreuses courses importantes. À l’époque, Hau ne connaissait ni Strava, ni les montres connectées, ni les cardiofréquencemètres, ni même les bâtons de trail, sans parler de choses complexes comme la nutrition ou les plans d’entraînement avec un coach. Hau était un parfait débutant », se souvient Guim.

Ha Thi Hau a remporté le 100 km Doi Inthanon UTMB. Photo de : THIHA

Avec pour objectif de se préparer à concourir sur la distance la plus adaptée et de se concentrer sur ses points forts, tout en améliorant sa vitesse et son endurance, Hau a remporté le championnat général, battant le très fort champion de France masculin du 100 km VMM. Cette victoire a permis à Hau et à son équipe d'entraîneurs de réaliser leur rêve de participer à l'UTMB. Hau a ensuite remporté les championnats du 50 km en Thaïlande et en Australie en 2022 ; elle a terminé 4e au Mont-Blanc et 1re à l'UTMB du Doi Inthanon en 2023, le tout sur la difficile distance du 100 km.

Honorer le Vietnam sur la carte mondiale des ultra-trails

« Jamais auparavant les deux expressions « Vietnam - Lao Cai » n'avaient été autant mentionnées en l'espace de 12 heures lors de la retransmission en direct à la télévision de la course du Mont-Blanc dans 190 pays », se souvient Guim Valls Teruel, lorsque des images et des sons similaires ont été reproduits lors du tournoi de Doi Inthanon début décembre.

Alors que les athlètes de haut niveau disposent du meilleur équipement et d'une solide équipe d'encadrement, Hau n'a que du matériel modeste. « J'ai apporté trois paires de chaussures. Avec des chaussures de meilleure qualité, j'aurais pu obtenir de bien meilleurs résultats. De plus, si j'optimise mes temps de repos, terminer plus tôt ne devrait pas être trop difficile », a-t-il affirmé.

Selon Hau, « l'arrivée a été un moment d'intense émotion et de grande fierté ». « Merci à tous ceux qui m'ont soutenu et encouragé dans ma ville natale. Les coureurs vietnamiens peuvent aller encore plus loin s'ils bénéficient de sponsors et surtout du soutien de l'industrie sportive et des agences de management. Comme beaucoup d'autres, je souhaite participer à des compétitions majeures, telles que les Championnats du monde de cross-country, afin de faire rayonner le Vietnam sur la scène internationale de l'ultra-trail. »

Né pour courir

Que sa passion pour la course à pied, enfant, adulte, pour perdre du poids ou adulte, soit née d'une vocation, Ha Thi Hau est devenue, ces trois dernières années, un véritable phénomène dans le milieu de la course à pied vietnamienne. On se demande s'il existe un athlète masculin capable de la battre sur les circuits vietnamiens.

Beaucoup surnomment Hau « la super-héroïne de la course à pied vietnamienne ». Bien qu'elle ne soit pas une athlète professionnelle et qu'elle ne pratique la course à pied que depuis près de trois ans, elle remporte des prix à chaque compétition.

Les exploits de Ha Thi Hau sont innombrables. Rien qu'en comptant les marathons (42 km) et les courses de plus de 42 km auxquels elle a participé jusqu'à présent, on peut citer : deuxième place au marathon de Quy Nhon (42 km) ; première place au marathon de Ha Long (42 km) ; deuxième place au marathon de Nha Trang (42 km) ; première place au Mu Cang Chai (50 km) ; première place au Da Lat Ultra Trail (70 km) féminin ; première place au Lam Dong Trail (70 km) féminin ; quatrième place au Mont-Blanc UTMB (100 km) ; première place au Doi Inthanon UTMB (100 km) féminin.

Source : https://nld.com.vn/sieu-nhan-lang-chay-196231216210722746.htm