À quoi sert une biopsie du foie ?

La biopsie hépatique permet de diagnostiquer et d'évaluer les lésions d'origine inconnue, en les classant comme bénignes ou malignes.

Le Dr Vu Truong Khanh, chef du service de gastro-entérologie de l'hôpital général Tam Anh à Hanoï , a déclaré que la biopsie hépatique est pratiquée pour diagnostiquer les problèmes hépatiques dont la cause exacte ne peut être déterminée ou dont la nature bénigne ou maligne est incertaine à l'aide d'analyses sanguines, de diagnostics d'imagerie, etc.

La biopsie hépatique permet de déterminer la gravité de la maladie (stade) et sa vitesse de progression (classification), ce qui permet d'établir un plan de traitement adapté au type, au stade et au grade de la tumeur, et d'en prédire l'issue (pronostic). Une biopsie hépatique peut être pratiquée chez les patients chez lesquels une tumeur du foie est détectée.

Selon le Dr Khanh, les méthodes non invasives telles que l'échographie et l'élastographie hépatique ont fait des progrès significatifs, mais la biopsie reste la « référence » pour diagnostiquer et différencier de nombreuses maladies du foie telles que la stéatose hépatique, l'hépatite chronique, la cirrhose et le cancer du foie.

Cette méthode aide les médecins à isoler des causes ou des types de maladies spécifiques telles que les maladies hépatiques liées à l'alcool, l'hépatite auto-immune, le carcinome hépatocellulaire, le lymphome de Hodgkin, la cholangite primitive, l'hépatite toxique ou l'hépatite virale B ou C.

Il existe de nombreuses indications pour la biopsie hépatique, que l'on peut diviser en trois grandes catégories :

Diagnostic : La biopsie hépatique est importante lorsque le diagnostic est difficile. Par exemple, pour différencier une hépatite auto-immune d’une stéatose hépatique non alcoolique chez des patients obèses présentant des anomalies des tests de la fonction hépatique et une sérologie auto-immune positive.

La biopsie hépatique est utile en cas de syndromes concomitants, comme l'hépatite auto-immune associée à une cholangite primitive. Elle permet également d'évaluer des anomalies des tests de la fonction hépatique immédiatement après une transplantation hépatique. Dans les cas atypiques, une biopsie hépatique peut être réalisée afin de différencier un cholangiocarcinome d'un carcinome hépatocellulaire.

Pronostic : La biopsie hépatique peut être utilisée comme outil de pronostic pour plusieurs affections, notamment la stéatose hépatique non alcoolique évoluant vers la cirrhose, l’hémochromatose et l’hépatite virale.

Traitement : La biopsie hépatique joue un rôle important chez les personnes atteintes d’hépatite auto-immune traitées par stéroïdes et médicaments immunomodulateurs.

Le docteur Vu Truong Khanh examine un patient. Photo : Fournie par l’hôpital. — Le docteur Vu Truong Khanh examine un patient. Photo : *Fournie par l’hôpital.*

Actuellement, trois types de biopsies hépatiques sont couramment utilisés : la biopsie percutanée guidée par échographie . L’intervention ne dure que quelques dizaines de secondes car l’aiguille pénètre et ressort rapidement du foie.

Biopsie intraveineuse : Le médecin pratique une anesthésie locale sur un côté du cou du patient. Une petite incision est ensuite réalisée, et un cathéter souple est inséré dans une veine jugulaire puis dans une veine du foie. Une aiguille à biopsie est alors introduite dans le cathéter pour prélever un ou plusieurs échantillons de foie. Cette méthode peut être réalisée en toute sécurité même en cas de troubles de la coagulation hépatique.

Lors d'une biopsie laparoscopique , le patient est sous anesthésie générale. Le médecin pratique une ou plusieurs petites incisions dans l'abdomen du patient et y insère des instruments spéciaux afin de prélever des échantillons de tissu à l'aide d'une petite caméra. Les incisions sont ensuite suturées après le retrait des instruments et de l'échantillon de tissu hépatique. Cette méthode est rarement pratiquée seule ; elle est généralement associée à une biopsie hépatique lors d'une intervention chirurgicale laparoscopique.

Le Dr Khanh a également expliqué qu'après le prélèvement, le tissu hépatique est analysé par des pathologistes. En fonction de la taille et de la forme des cellules hépatiques, ainsi que d'autres facteurs, la biopsie peut indiquer la cause de la lésion hépatique, qu'elle soit bénigne ou maligne.

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