« École fantôme » : comment contourner les lois sur les visas
Les « écoles fantômes » ou « usines à visas » ne proposent pas de véritables formations, mais facilitent l'arrivée d'étudiants internationaux en Australie sous couvert d'études à l'étranger pour y travailler. Ces établissements existent depuis de nombreuses années, causant de graves difficultés au secteur australien de l'enseignement professionnel.

En août, le gouvernement australien a annoncé la fermeture d'environ 150 « écoles fantômes » et a averti 140 autres, tout en lançant une campagne vigoureuse pour lutter contre les pratiques frauduleuses dans le secteur de l'enseignement professionnel.

Selon The Tribune en Inde, de nombreux étudiants ont dépensé des milliers de dollars pour s'inscrire dans ces écoles. Certaines des 150 « écoles fantômes » fermées étaient liées à des agents et consultants frauduleux en matière de visas étudiants, ou en étaient copropriétaires.

Un Do.jpg
Cours de préparation à l'IELTS en Inde. Photo : The Tribune

Un étudiant a déclaré qu'il était venu en Australie il y a deux ans avec un visa étudiant et qu'on lui avait assuré qu'il n'aurait pas à assister à des cours ni à passer des examens et qu'il pourrait travailler à temps plein.

« J'ai maintenant été informé que mon école a été fermée et que l'agence de conseil a cessé ses activités en mars après avoir fait l'objet d'une enquête dans une affaire de fraude aux visas », a déclaré l'étudiant.

Une autre élève a déclaré qu'elle et son frère travaillaient dans un café à Adélaïde, en Australie, mais qu'on leur avait demandé de retourner à l'école en août. « Les autorités ont alors fermé l'école. Aujourd'hui encore, nous ne savons pas quoi faire. Nous avons payé tous les frais de scolarité », a-t-elle déclaré.

Un agent de migration en Inde qui a envoyé plus de 250 étudiants en Australie au cours des quatre dernières années a déclaré qu'il avait arrêté de travailler après que le Canada et l'Australie ont renforcé les règles relatives aux visas étudiants.

« De nombreuses écoles privées au Canada et en Australie reçoivent des financements d'organismes comme le nôtre. J'ai dit aux élèves de ne pas paniquer et qu'une solution serait bientôt trouvée », a-t-il déclaré.

Un autre agent a affirmé que les étudiants savaient bien que l'admission n'était qu'une formalité et qu'ils allaient travailler à l'étranger jusqu'à ce qu'ils obtiennent leur résidence, ils n'étaient donc pas des victimes.

La réalité de l'abus de visas étudiants pour travailler illégalement
Le rapport Nixon de mars 2023, publié par le ministère australien de l'Intérieur, a identifié les abus du système de visas comme un problème grave. Sur les 4 000 établissements d'enseignement professionnel australiens, 800 ont été ciblés comme des établissements à haut risque acceptant des étudiants internationaux.

L'ancien directeur de recherche d'une « école fantôme » comptant plus de 600 étudiants inscrits mais aucun ne se présentant en classe a déclaré qu'il avait été contraint de « falsifier des rapports » sur les absences des étudiants – qui venaient de provinces chinoises pauvres et étaient envoyés en Australie pour travailler sur des chantiers de construction au lieu d'étudier.

« J'ai démissionné et signalé l'incident aux autorités », a-t-il déclaré à propos de sa décision alors qu'il était si frustré par ce qu'il avait vu à « l'école fantôme ».

« Nous appelons ces établissements des "écoles fantômes", car très peu d'élèves viennent en classe. J'ai visité quelques écoles où les enseignants étaient assis à leurs bureaux, travaillant sur ordinateur, dans des salles de classe sans aucun élève en vue », a déclaré Menelaos Koumides, PDG de l'Académie australienne de formation professionnelle et commerciale (AAVET).

école fantôme.jpg
Le gouvernement australien s'attaque aux « écoles fantômes ». Photo : iStock

Des appels ont été lancés pour expulser tout étudiant inscrit dans des « écoles fantômes », mais les experts ont averti que cela pourrait avoir des conséquences de grande envergure, comme inciter les étudiants internationaux à demander l'asile ou déclencher des manifestations étudiantes à travers le pays.

Impact sur les étudiants réels et l'économie australienne

Selon le ministère australien de l'Éducation, près de 970 000 étudiants internationaux se sont inscrits dans le pays de janvier à août de cette année, soit une augmentation de 15 % par rapport à la même période en 2019.

Les étudiants chinois sont les plus nombreux (22 %), suivis de l'Inde (17 %), du Népal (8 %), des Philippines (5 %) et du Vietnam (5 %).

Selon Australia's News , dans le système éducatif du pays, la croissance du secteur de l'enseignement et de la formation professionnels (EFP) est la plus élevée, atteignant 42 %.

Les restrictions de visas imposées par le gouvernement australien ne visent pas seulement les « écoles fantômes », mais aussi les étudiants authentiques. Des exigences linguistiques plus strictes en anglais, des frais de visa plus élevés et la limitation du nombre de nouveaux étudiants internationaux suscitent de nombreuses inquiétudes quant à l'avenir.

Anannyaa Gupta, une étudiante indienne, a déclaré qu'après avoir obtenu sa licence à l'Université Monash de Melbourne en juillet, elle prévoyait de poursuivre un master et de travailler dans le domaine du travail social, une profession peu répandue en Australie. Cependant, les récents changements ont semé la confusion chez elle et chez de nombreux autres étudiants.

L'éducation est le quatrième secteur d'exportation de l'Australie, générant des milliards de dollars chaque année. Les étudiants internationaux représentent une part importante des revenus des universités.

Cependant, le gouvernement australien est sous pression pour réduire l’immigration afin de faire face à la crise du logement et du coût de la vie, ce qui conduit à des projets visant à plafonner l’admission de nouveaux étudiants internationaux à 270 000 d’ici 2025, soit à peu près le même nombre qu’avant la pandémie.

Bien que ces mesures soient censées rendre le système plus durable, beaucoup estiment qu’elles pourraient nuire à la réputation internationale de l’Australie, coûter cher à l’économie et décourager les étudiants internationaux.

24 étudiants de première année d'une école ont falsifié leurs résultats de fin d'études pour entrer à l'université CHINE - 24 étudiants de première année de l'Université des sciences et technologies de Macao (Chine) ont été découverts en train de falsifier les résultats de l'examen de fin d'études secondaires de Hong Kong (HKDSE) pour postuler à l'école.