Le tableau « Rivière des parfums » (1902) de l'artiste Bauchaud

Dans la mémoire artistique, les premières représentations de la rivière des Parfums proviennent probablement des peintres français qui visitèrent l'Indochine à la fin du XIXe siècle. Gaston Roullet est considéré comme le premier peintre français à avoir foulé le sol de Hué . Fin 1885 et début 1886, il arriva à Hué pendant le Nouvel An lunaire de l'année du Chien et réalisa plusieurs tableaux, dont certains représentaient la rivière des Parfums. En 1902, Bauchaud peignit des femmes revenant du marché, rassemblées sur les rives de la rivière, prêtes à embarquer.

En 1907, le peintre Charles Ulmann vint à Hué et peignit « La Rivière des Parfums à Hué », représentant la paisible rivière des Parfums et ses arbres verdoyants se reflétant dans l'eau. Le ciel, d'un bleu profond, est parsemé de nuages ​​blancs, et l'on aperçoit au loin les montagnes. Devant cette toile, on peut imaginer les bateaux qui sillonnaient autrefois la Rivière des Parfums, qu'ils soient couverts ou découverts, très semblables à ceux d'aujourd'hui, malgré plus d'un siècle écoulé. En 1914, le peintre Gustave Martinien Salgé réalisa une huile sur toile représentant les bateaux de la Rivière des Parfums. En 1924, le peintre Victor Tardieu vint à Hué et y laissa son tableau « Marché sur les quais ». Cette œuvre représente des milliers de bateaux amarrés côte à côte sur la Rivière des Parfums.

Les premiers artistes vietnamiens à peindre la rivière des Parfums furent ceux qui avaient étudié à l'École des Beaux-Arts d'Indochine. À cette époque, la peinture vietnamienne commençait tout juste à s'initier aux techniques de la peinture à l'huile, aux couleurs impressionnistes et aux perspectives occidentales, tout en conservant la beauté classique des peintures populaires et sur soie. Ainsi, la rivière des Parfums s'insinua dans les tableaux telle une jeune fille timide, servant de toile de fond à l'histoire de Hué.

En 1932, Mai Trung Thu, artiste renommée de l'École des Beaux-Arts d'Indochine, vint enseigner à Hué et y réalisa sa célèbre œuvre « Femme au chapeau conique au bord de la rivière ». Cette toile, d'une beauté réaliste, est empreinte d'un profond romantisme. La rivière des Parfums y sert de toile de fond lyrique. Derrière la femme, l'eau calme et étendue reflète l'ombre d'une barque. Cet espace, plat et paisible, évoque avec justesse l'essence même de la rivière des Parfums et son cours paisible et doux au cœur de Hué. Mai Trung Thu utilisa des couleurs douces, telles que le vert, le gris-bleu et le brun profond, pour recréer le décor paisible et lointain de la rivière. Celle-ci sert non seulement d'arrière-plan à la figure féminine, mais confère également à l'ensemble de la peinture une dimension poétique. Sur cette rivière, la barque apparaît comme un reflet de la vie fluviale. Son toit incurvé, à côté duquel se tient la femme coiffée d'un chapeau conique, évoque une scène de la vie sur les canaux du vieux Hué. Ce sont les ferries, les bateaux de passagers ou les embarcations traditionnelles qui sillonnent le fleuve chaque jour. Ce détail situe le personnage féminin dans son contexte culturel propre à Hué, le long de la rivière des Parfums, et fait d'elle un symbole de la ville.

Après la guerre, alors que la peinture de Hué entrait dans une nouvelle phase, la rivière des Parfums réapparut dans les teintes nostalgiques du peintre Dinh Cuong. Dans son œuvre, la rivière des Parfums n'était plus pleinement visible, mais seulement subtilement suggérée par des couches de couleurs vaporeuses et indistinctes. On ne pouvait distinguer la rivière concrètement, mais on la reconnaissait à la tristesse persistante, aux couleurs de Hué qui s'écoulaient comme de l'encre dans un rêve.

Dinh Cuong a peint une Rivière des Parfums empreinte de souvenirs, où l'eau ne jaillit pas nécessairement de la réalité, mais de la nostalgie. Dans le tableau « De l'autre côté de la rivière », les toits et les chaînes de montagnes lointaines apparaissent comme des souvenirs fugaces, leurs teintes gris argenté suggérant qu'ils n'existent que dans la mémoire, et non dans la réalité. On peut dire que les couleurs ici ne sont pas réalistes, mais symboliques. La Rivière des Parfums devient une frontière de la mémoire ; d'un côté, une jeune femme assise dans le présent, de l'autre, un lointain royaume du souvenir. Dans le tableau « À ta suite, à Hué », la Rivière des Parfums n'est pas seulement un paysage, mais aussi l'âme, le souffle vital de Hué. La combinaison de bleus, de verts et de violets évoque la poésie et la musique, créant une « rivière lyrique » que de nombreux poètes ont comparée à une amante, une mère ou une jeune femme plongée dans un sommeil rêveur.

Après 1990, de nombreux artistes de Hué ont intégré la rivière des Parfums à leurs œuvres, comme un moyen de préserver l'essence de leur terre natale. L'artiste Nguyen Van Tuyen a peint de nombreuses toiles représentant des bateaux et la rivière des Parfums. À ses yeux, la rivière des Parfums est le souffle quotidien de la vie : des bateaux solitaires et patients y sont représentés, et des fleurs épanouies symbolisent une vie vibrante ; un monde scintillant de brume et de fumée dans les toiles de cet artiste discret. En 2025, le Musée des Beaux-Arts de Hué a acquis sa collection « La rivière des Parfums et l'ancienne citadelle ».

Depuis 2001, l’artiste français Gérald Gorridge est retourné à Hué au moins 17 fois. « Indiciblement envoûté » par la Rivière des Parfums, il a créé la « Collection de peintures de la Rivière des Parfums », fruit de son inspiration et de son travail créatif inlassable.

Les habitants de Hué disent souvent : « La rivière des Parfums est notre mère. » Une mère douce, patiente et silencieuse, témoin de toutes les joies et de tous les chagrins. La peinture est un miroir qui reflète le visage de cette mère à travers des générations d'artistes. Et lorsque nous nous tenons devant ces toiles, parfois nous ne voyons plus les couleurs, mais nous nous voyons immergés dans l'eau. Car la rivière des Parfums, plus qu'un simple sujet artistique, est la mémoire collective d'une ville, la nostalgie partagée par d'innombrables personnes. Une rivière qui se métamorphose en art – voilà l'âme de Hué.

Yuan inférieur

Source : https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/my-thuat-dieu-khac/song-huong-trong-hoi-hoa-158483.html