Il s'agit d'une technologie « Direct to Cell » développée par SpaceX en collaboration avec T-Mobile, principal opérateur de téléphonie mobile aux États-Unis. Depuis août 2022, les deux parties ont annoncé une coopération selon laquelle T-Mobile utilisera les satellites Starlink de SpaceX, propriété d'Elon Musk, pour fournir un accès au réseau aux utilisateurs dans certaines régions des États-Unis.
Mercredi (3 janvier), T-Mobile US a également confirmé que les satellites transportés par la fusée Falcon 9 de SpaceX étaient en orbite terrestre basse ce matin-là.
Mike Sievert, PDG de T-Mobile, et Elon Musk, PDG de SpaceX. Photo : T-Mobile
Les satellites Starlink de SpaceX serviront de « pylônes de téléphonie mobile dans l'espace ». Une fois le service activé, les clients de T-Mobile seront « connectés presque partout où ils peuvent voir le ciel, et dans la plupart des cas, avec un téléphone », selon un communiqué de presse.
T-Mobile a annoncé que le service de messagerie par satellite serait lancé cette année, suivi des services voix et données (prévus dès fin 2024 ou début 2025). Le calendrier dépend de l'approbation des autorités réglementaires américaines avant la commercialisation.
Le Dr Sara Spangelo, directrice principale de l'ingénierie satellite chez SpaceX, a déclaré que l'entreprise prévoyait d'étendre rapidement le projet aux opérateurs du monde entier . « Le lancement de ces premiers satellites mobiles opérationnels est une étape importante pour SpaceX, car il permet de démontrer notre technologie », a-t-elle déclaré.
Elon Musk a déclaré sur le réseau social X le 3 janvier que le service permettrait une connectivité de téléphonie mobile partout sur Terre, mais ne serait pas destiné à concurrencer les tours cellulaires existantes au sol.
Non seulement T-Mobile, la société d'Elon Musk coopérera également avec des opérateurs du monde entier tels que KDDI au Japon, Optus en Australie, Salt Mobile en Suisse, One NZ en Nouvelle-Zélande et Rogers au Canada pour lancer une technologie permettant de connecter directement Internet par satellite aux téléphones mobiles.
Ngoc Anh (selon Reuters, Guardian, CNET)
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