Un submersible autonome disparaît mystérieusement sous un glacier antarctique

Ran, un submersible autonome de 7 mètres de long de l'Université de Göteborg, a disparu le week-end dernier lors d'une expédition avec le brise-glace sud-coréen RV/IB Araon.

Le submersible autonome Ran est préprogrammé, puis plonge sous les glaciers de l'Antarctique pour de longs voyages de recherche. Photo : Anna Wahlin

Ran, un submersible essentiel à la recherche sur les glaciers, a disparu, a rapporté SciTechDaily le 4 février. Ran est équipé de capteurs et d'une technologie de pointe permettant de mesurer et d'enregistrer l'environnement sous-marin. Il peut effectuer des missions de longue durée sous la glace et a jusqu'à présent fonctionné avec succès en Antarctique et ailleurs. Le projet est dirigé par la professeure Anna Wahlin de l'Université de Göteborg.

« C'est la deuxième fois que nous emmenons Ran sur le glacier Thwaites pour étudier la zone sous-glaciaire. Avec Ran, nous sommes devenus les premiers chercheurs au monde à pénétrer dans Thwaites en 2019. Avec cette nouvelle expédition, nous visitons à nouveau la région. Bien que nous ayons observé la fonte et le mouvement de la glace grâce aux données satellite, avec Ran, nous obtiendrons des images rapprochées de la zone sous-glaciaire et des informations sur les mécanismes exacts de la fonte », a déclaré Anna Wahlin.

Le glacier Thwaites en Antarctique est si grand qu'il est parfois appelé le glacier de l'Apocalypse, car il a le potentiel d'élever le niveau mondial de la mer de plusieurs mètres s'il venait à fondre complètement. Les données de Ran sont donc d'un grand intérêt, pas seulement pour les scientifiques polaires.

Durant la plongée sous la glace épaisse de 200 à 500 m, Ran n'a pas pu communiquer en continu avec le navire de recherche RV/IB Araon. L'itinéraire était préprogrammé et, grâce au système de navigation avancé, Ran a pu retrouver son chemin vers le large.

En janvier, Ran a effectué plusieurs plongées sous le glacier Thwaites, mais lors de la dernière plongée prévue, un incident s'est produit. Après un long voyage sous la glace, il n'est pas revenu au point de rendez-vous. Le navire de recherche et de sauvetage Araon a interrompu son voyage de retour et les experts ont organisé plusieurs recherches à l'aide d'équipements acoustiques, d'hélicoptères et de drones, mais toutes ont échoué.

« C'est presque comme chercher une aiguille dans une botte de foin, sans même savoir où se trouve le fond du réservoir. À ce moment-là, la batterie de Ran était morte. Tout ce que nous savons, c'est qu'un événement inhabituel s'est produit sous la glace. Nous pensons que le submersible a eu un problème, puis que quelque chose l'a empêché de s'échapper », a déclaré Anna Wahlin.

« Les données que nous recevons de Ran sont uniques au monde et d'une grande valeur pour la recherche internationale. Cependant, les risques sont tout aussi importants. Nous savions qu'un tel incident pouvait se produire et que cela pourrait sonner le glas de Ran. Personnellement, je pense que c'est mieux que de laisser le submersible vieillir et prendre la poussière en stockage. Bien sûr, cela représente tout de même une perte énorme. Nous avons déployé Ran pendant cinq ans, au cours desquels nous avons mené une dizaine d'expéditions, de la formation, du développement et des tests », a déclaré Anna Wahlin. L'équipe prévoit de trouver un moyen de remplacer Ran ultérieurement.

Jeu Thao (selon SciTechDaily )

Lien source: https://vnexpress.net/tau-lan-mat-tich-bi-an-duoi-song-bang-nam-cuc-4708775.html