L'astronaute doté d'intelligence artificielle de la NASA partira à la conquête de Mars dans le futur (Photo d'illustration : BGR).
Face aux inquiétudes concernant la santé des astronautes dans les conditions difficiles sur Mars, la NASA envisage une nouvelle orientation pour les futures missions d'exploration : utiliser des robots modernes équipés d'intelligence artificielle (IA).
Ces « explorateurs » spéciaux n'ont besoin ni de nourriture, ni d'eau, ni d'oxygène, ni de protection contre les radiations, mais peuvent endurer l'environnement hostile de Mars, construire des abris, exploiter les ressources et préparer les infrastructures avant même que les humains ne posent le pied sur la planète rouge.
Cette vision est en train de devenir réalité. Le programme de la NASA sur les systèmes et opérations autonomes a démontré la capacité de l'IA à gérer les engins spatiaux, à soutenir les équipages et à permettre des opérations autonomes même en cas de retards de communication.
L'utilisation d'astronautes dotés d'intelligence artificielle présente de nombreux avantages, notamment des économies de coûts et une minimisation des risques pour les humains lors des voyages spatiaux longs et lointains.
Cependant, cela soulève également de profondes questions philosophiques quant au rôle de l'humain dans l'exploration spatiale. Si les machines sont les premiers « êtres humains » à fouler le sol martien, qu'adviendra-t-il du rêve de l'humanité de conquérir l'univers ?
Les voyages spatiaux à l'ère de l'IA
L’objectif des robots n’est pas de remplacer les humains (Illustration : BGR).
Pascal Lee, planétologue à l'Institut de recherche sur l'intelligence extraterrestre (SETI) et à l'Institut Mars, a passé des décennies à étudier les défis liés à l'envoi d'humains sur la planète rouge.
Il a dirigé des missions de simulation sur Mars dans des environnements terrestres extrêmes, de l'Arctique aux hauts déserts, afin de mieux comprendre les dangers et les complexités d'une véritable expédition.
M. Lee estime que l'envoi de « super astronautes artificiels » pourrait être la voie la plus réaliste pour atteindre Mars prochainement. Ces explorateurs robotisés, dotés d'une intelligence artificielle avancée, seraient différents des rovers traditionnels.
Ils peuvent fonctionner de manière autonome, prendre des décisions en temps réel malgré les délais de communication et endurer les environnements hostiles de la planète rouge sans souffrir d'épuisement comme les humains.
Lors de la conférence sur la robotique spatiale de juillet 2025, M. Lee a souligné que l'objectif n'est pas de remplacer les humains, mais d'accepter que la colonisation de Mars sera une entreprise de plusieurs siècles, les machines jouant un rôle pionnier et contribuant à nourrir le rêve de conquérir Mars.
Pour concrétiser cette idée, la NASA a déployé des programmes robotiques, allant de la plateforme humanoïde Valkyrie à des expérimentations avec des assistants IA (comme Astrobee à bord de la Station spatiale internationale). L'agence intègre également activement l'IA dans la planification des vols.
Si le rêve d'une empreinte humaine sur Mars demeure, la voie réaliste à suivre pourrait impliquer l'arrivée préalable de « pionniers du silicium », préparant le terrain pour une présence humaine sur la planète.
Redéfinir l'exploration spatiale
Les robots ne remplacent pas les humains, mais deviennent leurs extensions (Illustration : BGR).
L'idée d'envoyer des machines plutôt que des humains sur Mars remet en question des conceptions profondément ancrées dans l'exploration spatiale. Pendant des générations, l'image d'un astronaute plantant un drapeau en terre étrangère a symbolisé le progrès humain.
Mais à mesure que l'IA évolue, nous devons repenser notre chemin vers une civilisation spatiale. L'exploration ne repose plus seulement sur l'endurance humaine, mais aussi sur la manière dont nous concevons et dotons les systèmes intelligents d'agir comme des extensions de nous-mêmes.
Le scientifique Pascal Lee a interprété cette évolution en des termes profondément humains. Il envisage les robots explorateurs non pas comme nos remplaçants, mais comme nos descendants.
Ils seront les « enfants technologiques » créés par l'humanité pour s'aventurer là où nous ne pouvons pas aller en toute sécurité.
De même que les parents envoient leurs enfants dans le monde avec espoir et appréhension, l'humanité peut envoyer des astronautes dotés d'intelligence artificielle sur Mars avec fierté, tout en veillant à assumer pleinement ses responsabilités.
Leurs succès témoigneront de notre ingéniosité. Leurs difficultés révéleront nos limites, et leur présence sur une planète étrangère maintiendra vivant le rêve d'une mission humaine sur Mars.
En ce sens, l’histoire de la conquête de Mars n’est pas seulement un test technologique, mais aussi le reflet de notre définition de l’exploration, de la relation viscérale (entre les humains et les machines modernes) et de l’avenir de l’humanité.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phi-hanh-gia-ai-cua-nasa-se-chinh-phuc-sao-hoa-nhu-the-nao-20251008010426553.htm
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