L'épave du « navire fantôme », coulée il y a 140 ans au fond du lac, a été découverte de manière inattendue, incroyablement intacte.

Après des décennies de recherches au fond du lac Michigan, des archéologues ont identifié l'épave du « navire fantôme » FJ King, coulé par une tempête il y a 140 ans au large des côtes du Wisconsin.

Près de 140 ans se sont écoulés, et le mystère du « navire fantôme » FJ King sur le lac Michigan est enfin résolu, mettant fin à des décennies de recherches. – Photo : NYPost

Les informations publiées par la Société historique du Wisconsin et la Société d'archéologie sous-marine du Wisconsin attirent l'attention des passionnés d'archéologie et de sciences .

Une équipe de recherche dirigée par Brendon Baillod a découvert l'épave du « navire fantôme » près de la petite ville de Bailey's Harbor, sur la péninsule de Door, la partie de la terre qui s'avance dans le lac Michigan et qui forme la forme caractéristique en « pouce » de l'État du Wisconsin.

Le FJ King était un cargo à trois mâts de 144 pieds construit en 1867 à Toledo, dans l'Ohio. Il transportait principalement des céréales et du minerai de fer.

D'après les archives, le 15 septembre 1886, alors qu'il transportait du minerai de fer d'Escanaba (Michigan) à Chicago, le navire a essuyé une violente tempête au large de la péninsule de Door. Des vagues de 2,5 à 3 mètres de haut ont brisé sa coque.

Après des heures de pompage infructueux, le capitaine William Griffin fut contraint d'ordonner à l'équipage de quitter le navire et de prendre les canots de sauvetage.

Vers 2 heures du matin, le navire coulait par l'avant, tandis qu'une violente tempête ouvrait la cloison arrière du cockpit, projetant les papiers de Griffin à 15 mètres de hauteur. Heureusement, un voilier de passage a secouru tout l'équipage et l'a ramené à terre.

Depuis des décennies, le FJ King demeure un mystère pour les chasseurs d'épaves. Depuis les années 1970, de nombreuses recherches ont été menées, mais sans succès en raison de témoignages contradictoires quant à la localisation de l'épave.

Le capitaine Griffin affirma que le navire avait coulé à environ 8 kilomètres de Bailey's Harbor, tandis que les gardiens du phare rapportèrent avoir aperçu le mât dépassant du rivage. Des pêcheurs locaux affirmèrent également à plusieurs reprises avoir remonté leurs filets dans des débris. De ce fait, le FJ King fut surnommé le « navire fantôme » du lac Michigan.

Baillod choisit de se fier au rapport du gardien de phare. Il explora une zone d'environ 5 kilomètres carrés à l'aide d'un sonar latéral. Les résultats révélèrent un objet d'environ 43 mètres de long, à moins d'un kilomètre du phare.

Après un examen plus approfondi, il s'agissait du corps du FJ King. « Nous n'arrivions pas à y croire. Après tant d'échecs, nous ne nous attendions pas à le retrouver si vite », a confié Baillod.

Ce qui a surpris les archéologues, c'est que la coque soit restée relativement intacte, au lieu d'être écrasée par le poids du minerai de fer. Cependant, les photographies ont révélé que l'épave était désormais recouverte de moules quagga, une espèce invasive qui détruit de nombreuses épaves dans la région des Grands Lacs.

Ces trois dernières années, l'Association d'archéologie sous-marine du Wisconsin a mis au jour cinq épaves, dont le vapeur LW Crane dans la rivière Fox (Oshkosh) et les goélettes John Evenson et Margaret A. Muir au large d'Algoma. Baillod a découvert à lui seul la goélette Trinidad en 2023.

Selon la bibliothèque de l'eau du Wisconsin (Université du Wisconsin-Madison), la région des Grands Lacs abriterait entre 6 000 et 10 000 épaves, dont la plupart restent encore à découvrir . La récente découverte du FJ King résout non seulement un mystère vieux de plusieurs siècles, mais souligne également l'urgence de préserver le patrimoine sous-marin face à l'invasion d'espèces exotiques.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/tau-ma-140-nam-chim-duoi-day-ho-bat-ngo-duoc-tim-thay-nguyen-ven-den-kho-tin-20250917204223065.htm