La structure rocheuse ressemble à un dépôt d'œufs de grenouille - Photo : NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP
Bateau Persévérance a découvert le rocher alors qu'il se déplaçait autour de Broom Point, sur les pentes inférieures de Witch Hazel Hill, au bord du cratère Jezero de Mars.
Roche étrange et mystérieuse sur Mars
La roche est composée de centaines de petites sphères gris foncé, chacune d'environ un millimètre de diamètre, certaines percées de minuscules trous. Elles sont toutes agglutinées pour former une structure qui ressemble à une masse d'œufs de grenouille pondus.
Les scientifiques ont baptisé ce rocher « Baie de Saint-Paul » et l'ont qualifié de « choquant ». Il n'existe aucun spécimen similaire dans les environs. De plus, la composition, la formation et l'origine de la Baie de Saint-Paul demeurent également un mystère.
La roche n'est pas fixée au substrat rocheux, mais a été déplacée de son emplacement d'origine. Sans connaître l'origine de la baie de Saint-Paul, les scientifiques ne peuvent déterminer le contexte de sa formation, facteur clé pour déterminer si elle a été créée par le feu ou l'eau. Cependant, des observations orbitales ont détecté une couche rocheuse sombre à proximité, qui pourrait être l'endroit où la baie de Saint-Paul est née.
Sur Terre, les minéraux cristallisent en amas sphériques appelés structures botryoïdales. De nombreux minéraux peuvent former cette forme grâce à un mécanisme de formation bien connu.
Cependant, la façon dont de telles structures se forment sur Mars pourrait être entièrement différente, d'autant plus que la baie de Saint-Paul semble différente des structures botryoïdes sur Terre, telles que l'agate de raisin ou l'hématite.
Importance évolutive
Selon Space , déterminer l’origine géologique des caractéristiques de cette zone pourrait fournir des informations précieuses sur la façon dont les roches ont évolué au cours de milliards d’années.
Ces petites boules pourraient se former à partir de lave en fusion refroidissant rapidement. Cela pourrait se produire lors d'un impact de météorite : la chaleur dégagée par l'impact avec la surface de la planète fait fondre la matière, créant des gouttelettes qui se dispersent ensuite. Une autre possibilité est qu'elles se produisent également lors d'une activité volcanique.
La région de Witch Hazel Hills est importante sur le plan scientifique, chaque couche rocheuse étant comme une page de l'histoire de Mars.
Les échantillons collectés par Perseverance comprennent également un échantillon présentant des caractéristiques intéressantes ressemblant à des taches de léopard et à des graines de pavot, ce qui, selon les scientifiques, pourrait être la preuve d'une ancienne activité microbienne.
Auparavant, une étude publiée le 24 mars dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States avait montré le développement de réactions chimiques prébiotiques sur Mars.
En analysant un échantillon de roche dans un laboratoire miniature intégré au rover Curiosity, les scientifiques ont découvert les plus grosses molécules organiques jamais trouvées sur Mars.
Par le passé, le rover Curiosity a détecté de petites molécules organiques simples. Cependant, cette découverte suggère que les réactions chimiques sur Mars pourraient avoir suffisamment progressé pour permettre l'apparition de la vie.
Source : https://tuoitre.vn/tau-tham-do-nasa-phat-hien-tang-da-bi-an-tren-sao-hoa-20250331202541743.htm
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