Tepic – un petit coin du Mexique

Alors, que devraient faire les voyageurs disposant de peu de temps s’ils souhaitent explorer la culture mexicaine ? Un bon choix est de visiter la ville de Tepic, la capitale de l'État de Nayarit à l'ouest du pays.

Belle vue à Santa María del Oro.

Ville du passé

Tepic a été fondée en 1531 sous le nom de « Villa del Espíritu Santo de la Mayor España ». Le « père » de la ville n’était autre que le militaire et explorateur espagnol Hernán Cortés, commandant de la première armée européenne à envahir l’empire aztèque. Hernán Cortés a fondé Tepic comme base pour sa recherche de Cibola - les sept villes entièrement faites d'or dans la légende locale.

Bien que l'or n'ait pas été trouvé, les Espagnols ont découvert un autre « trésor » à Tepic même : la terre fertile et le climat de la vallée étaient très propices à la culture des arachides, des citrons, de la canne à sucre, du café et du tabac, des produits agricoles qui étaient « aussi précieux que l'or » pour l'Europe à cette époque.

De nombreux touristes choisissent d'explorer Tepic en prenant un bus au nom amusant : « Tepibus ». Chaque voyage en Tepibus dure environ deux heures, emmenant les passagers à la découverte de destinations célèbres de la ville tout en diffusant de la musique traditionnelle et du théâtre à bord. Prenez le Tepibus le soir, car c'est à ce moment-là que la ville est la plus belle.

Comme beaucoup d’autres villes mexicaines, le « cœur » de Tepic est la place centrale. Avec ses nombreuses fontaines, arbres et parterres de fleurs, la place centrale de Tepic est l'endroit idéal pour ceux qui cherchent à échapper à la chaleur étouffante ou qui ont simplement besoin de quelques heures de paix. Les soirs de week-end, de nombreux musiciens et acteurs viennent sur la place pour montrer gratuitement leurs talents au public.

La basilique de l'Immaculée Conception, ou église de Tepic, est construite juste à côté de la place centrale de la ville. Le bâtiment a été inauguré en 1750 et a depuis subi plusieurs rénovations et agrandissements. La cathédrale Notre-Dame est un exemple typique d'architecture néogothique avec deux clochers imposants, au milieu se trouve la salle principale combinée à la tour de l'horloge. Les visiteurs doivent se rappeler de s'habiller modestement et poliment lorsqu'ils visitent l'église, car des cérémonies y ont encore lieu régulièrement.

Non loin de la cathédrale de Tepic se trouve le musée Nayarit. Il abrite le travail de générations d'archéologues qui ont fouillé des cimetières sur les pentes de la chaîne de montagnes de la Sierra Madre Occidental. La collection de céramiques, de figurines et de sarcophages du musée Nayarit a attiré l'attention tant au Mexique qu'à l'étranger. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'ancienne culture Mololoan, visitez le musée Nayarit.

Le musée Nayarit abrite également de nombreux objets découverts sur le site archéologique de La Loma, situé à environ une demi-heure de route de la ville. Le site archéologique est le vestige d'une civilisation qui remonte à avant l'ère chrétienne. Les archéologues savent très peu de choses sur les premiers habitants de cette vallée. Il semble qu'ils aient eu une société assez développée car sur le site de fouilles de La Loma, il reste des traces de structures telles que des cliniques, des jardins d'enfants et des terrains de jeux. Le site archéologique de La Loma est désormais ouvert aux visiteurs.

Les Huichols sont l'une des nombreuses communautés ethniques minoritaires vivant autour de Tepic. Leur village de Zitákua devient une destination populaire pour de nombreux touristes visitant Tepic. Il faut environ une heure pour monter de la ville au village. Les villageois vivent de la culture du maïs, de l'élevage du bétail et de la fabrication d'objets artisanaux tels que du brocart, des sandales en feuilles de maïs, des poupées et des bijoux en argent. Ces dernières années, les activités d’hébergement chez l’habitant se sont développées à Zitákua. Les revenus du tourisme servent à préserver la culture traditionnelle du peuple Huichol.

Détendez-vous dans la nature

Tepic se trouve sur un ancien sol volcanique et, en plus du sol fertile, d'anciennes éruptions ont également doté cet endroit du magnifique lac Santa María del Oro. Le lac se trouve à environ une heure et demie de route de la ville de Tepic et passe par le volcan Sanganguey et de magnifiques champs de fleurs sauvages. Le lac cristallin se trouve à l'intérieur du cratère, entouré de tous côtés par des montagnes et des forêts. De nombreux visiteurs qui viennent d'arriver à Santa María del Oro sont captivés par la beauté du lac et veulent simplement s'immerger dans l'eau bleue. Pour y parvenir, rendez-vous au village lacustre de Santa María del Oro pour louer des kayaks ou des tubas afin d'explorer par vous-même.

Il existe plusieurs sources chaudes situées près de Tepic, les deux plus populaires auprès des touristes sont celles de Jala et de Nuevo Ixtlán. Les sources chaudes sont situées en plein milieu des montagnes et des forêts. De nombreux touristes passent la journée à explorer la jungle avant de s'arrêter à Jala et Nuevo Ixtlán pour se « ressourcer » avec un bain dans les sources chaudes. Les sources chaudes naturelles de Nayarit sont célèbres pour leur température modérée (un peu plus de 50 °C) et leur forte teneur en soufre, ce qui les rend idéales pour ceux qui se remettent d'une maladie ou qui souhaitent retrouver leurs forces. Jala et Nuevo Ixtlán ont investi massivement dans la construction d'infrastructures de villégiature ces dernières années pour se préparer à accueillir des groupes de visiteurs séjournant plusieurs jours.

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