Festival de l'eau – une tapisserie culturelle colorée.

Chaque année, au passage du printemps à la saison des pluies, plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, notamment ceux où le bouddhisme theravada est religion d'État, célèbrent avec ferveur le Nouvel An chinois. Les Thaïlandais l'appellent Songkran, les Laotiens Bunpimay, les Cambodgiens Chol Chnam Thmey et les Birmans Thingyan. Cette diversité de noms, conjuguée à une même période, tisse une riche mosaïque culturelle, imprégnée d'histoire et de coutumes, propre à chaque pays et à l'ensemble de la région.

Des moines et des habitants participent à la fête de l'eau à Savannakhet (Laos).

En Thaïlande, Songkran est la fête traditionnelle la plus importante pour célébrer le Nouvel An, à l'instar du Têt Nguyen Dan (Nouvel An lunaire) au Vietnam. Elle se déroule généralement du 13 au 15 avril. Les Thaïlandais se préparent pour Songkran avec autant d'enthousiasme que les Vietnamiens pour le Têt. Ils s'attellent au nettoyage et à la décoration de leurs maisons, font leurs courses et préparent de délicieux plats traditionnels. Le jour principal de la fête (14 avril), chaque famille se réunit et échange ses meilleurs vœux, puis se rend ensemble au temple pour accomplir des rituels bouddhistes sacrés, comme l'aspersion d'eau parfumée du Bouddha, en signe de respect envers les moines et en priant pour la prospérité. Le lendemain, les Thaïlandais rendent visite à leurs proches, aspergeant d'eau parfumée leurs grands-parents et les aînés, exprimant ainsi leur amour et leur respect selon la hiérarchie familiale.

La cérémonie est une chose, mais l'ambiance festive est encore plus vibrante. Les habitants envahissent les rues et les touristes se joignent avec enthousiasme à la joyeuse bataille d'eau qui anime chaque coin de rue. Convaincus que l'eau dissipe la fatigue et les soucis, éloigne les mauvais esprits et apporte vitalité et chance, les Thaïlandais s'aspergent d'eau pour se souhaiter du bien et pour renforcer les liens d'amitié avec les touristes. Ils croient que plus on est aspergé d'eau, plus on recevra de bonheur. Les grandes villes comme Bangkok, Phuket, Pattaya, Hua Hin et surtout Chiang Mai proposent une multitude d'animations pendant Songkran, avec des festivals de musique de rue, des danseurs ambulants et des concours de beauté, sans oublier la participation des éléphants à ces traditionnelles batailles d'eau.

Moines à Savannakhet (Laos) lors du festival Bunpimay.

Aux alentours de la mi-avril, le Laos célèbre Bunpimay, une fête plus paisible mais tout aussi marquante sur le plan culturel. Pendant les trois jours du festival, les Laotiens se rassemblent dans les temples bouddhistes pour accomplir des rituels solennels tels que le bain rituel du Bouddha et la procession de l'eau. Ils portent des vêtements traditionnels ornés de cassia et de fleurs de champa jaunes, en hommage à la couleur jaune, couleur des robes du bouddhisme theravada. Ce jaune symbolise également le vœu de prospérité pour le début de l'année. Au programme de Bunpimay : courses de bateaux et jeux d'eau. On asperge d'eau les arbres, les maisons, les objets religieux, le bétail et les outils pour chasser la malchance et prier pour une année nouvelle plus saine et plus prospère. Vientiane, la capitale, Luang Prabang, l'ancienne capitale, et Vangvieng, au pays du million d'éléphants, s'animent particulièrement durant ces jours d'avril.

Le Cambodge captive également les touristes avec son festival de l'eau unique, Chol Chnam Thmey (« Chol » signifie « Entrée », « Chnam Thmey » signifie « Nouvel An »), témoignant de la richesse des valeurs spirituelles du peuple du pays des temples. Des fêtes de rue sont organisées, où les gens s'aspergent d'eau pour se souhaiter chance et harmonie. De plus, le Cambodge organise avec talent des activités spéciales telles que des offrandes de riz, des cérémonies de construction de stupas de sable et de gracieuses représentations de danse Apsara, promouvant ainsi son patrimoine culturel immatériel reconnu par l'UNESCO. Par ailleurs, des festivals de cuisine de rue proposent des plats khmers traditionnels comme le bœuf sauté aux fourmis, le crabe à la sauce tamarin et le curry rouge, contribuant à l'attrait de ce Nouvel An traditionnel. Au Vietnam, la communauté khmère célèbre également avec enthousiasme le Nouvel An selon ce calendrier traditionnel.

Les habitants du Myanmar pratiquent de nombreuses activités traditionnelles pendant le festival de Thingyan.

Enfin, impossible de passer sous silence le festival de l'eau de Thingyan au Myanmar , et son histoire épique. Celle-ci raconte la dispute entre Indra et Brahma au sujet de l'astrologie, le perdant devant perdre sa tête. Indra l'emporta, mais ne put jeter la tête de Brahma à la mer, de peur qu'elle ne se dessèche, ni la jeter à terre, de peur que le sol ne se fissure. Il la confia donc aux Nats (divinités protectrices du Myanmar), qui la portèrent à tour de rôle. Ainsi, lors du Nouvel An traditionnel, la tête de Brahma passe de Nat en Nat, un moment où le peuple birman confie ses vœux de paix et de bonheur aux dieux. Ce festival de l'eau, mêlant croyances populaires et activités ludiques pour tous les âges et tous les sexes, renforce les liens chaleureux entre habitants et touristes . Autre fait marquant concernant le Myanmar : le festival de montgolfières de l'ancienne cité de Bagan se termine généralement vers la mi-avril. Les touristes peuvent combiner les célébrations de Thingyan avec une visite de Bagan pour admirer les levers de soleil où s'élèvent des montgolfières survolant des milliers de temples et de pagodes anciens, créant une atmosphère sereine et féerique.

Peu importe où elles se déroulent ou comment elles s'appellent, les célébrations du Nouvel An asiatique, que ce soit en Thaïlande, au Laos, au Cambodge ou au Myanmar, véhiculent toutes une philosophie humaniste profonde, à la fois captivante et vibrante.

Source : https://heritagevietnamairlines.com/tet-te-nuoc-buc-tranh-van-hoa-da-sac/