L'épée la plus chère du monde appartient à un roi indien.

L'épée du roi Tipu Sultan, vieille de plus de 200 ans, a été vendue aux enchères à Londres le 23 mai pour 17,5 millions de dollars, soit 2,5 fois le précédent record.

L'épée du roi Tipu Sultan est d'une facture exquise. Photo : Bonhams — L'épée du roi Tipu Sultan est d'une facture exquise. Photo : *Bonhams*

Estimée initialement à 2,5 millions de dollars, l'épée du roi Tipu Sultan a été vendue aux enchères à Londres le 23 mai pour la somme faramineuse de 17,5 millions de dollars. Ce prix record constitue non seulement le record absolu pour une épée, mais aussi un nouveau record mondial pour un objet d'art indien ou islamique.

Auparavant, le sabre le plus cher jamais vendu était le sabre Boateng du XVIIIe siècle. Il a été mis aux enchères à deux reprises, en 2006 (5,93 millions de dollars) et en 2008 (7,7 millions de dollars). Ce sabre, orné de décorations complexes et d'inscriptions faisant référence à l'empereur Qianlong de la dynastie Qing, a depuis battu ce record grâce à l'épée du roi Tipu Sultan, vendue par Bonhams (section Art islamique et indien) à Londres. Selon Oliver White, directeur de la maison de ventes, cette épée témoigne d'un savoir-faire exceptionnel.

Le roi Tipu Sultan, également connu sous le nom de Tigre de Mysore, fut un souverain du XVIIIe siècle du royaume de Mysore, en Inde. Célèbre pour sa résistance acharnée aux tentatives de colonisation britannique, Tipu Sultan utilisa fréquemment les nouvelles technologies. Il développa de nombreuses initiatives militaires et économiques, notamment l'emploi de l'artillerie à roquettes contre les pays voisins. Le 4 mai 1799, lors de la quatrième guerre anglo-mysore, la capitale, Seringapatam (aujourd'hui Srirangapatna), tomba aux mains des Britanniques, marquant la fin du règne de Tipu Sultan après sa mort au combat.

L'épée de Tipu Sultan, forgée par des artisans moghols, porte l'inscription « Épée du Roi » et sa poignée plaquée or représente les cinq attributs divins. Bien que forgée en Inde, sa lame s'inspire de modèles du XVIe siècle importés d'Allemagne.

En 1799, l'épée fut remise par des soldats au major-général britannique David Baird, témoin de la mort de Tipu Sultan. Ce dernier fut inhumé à Gumbaz, son mausolée situé à Srirangapatna, dans l'État du Karnataka, en Inde, où reposent également son père, Hyder Ali, et sa mère, Fatima Begum.

An Khang (Selon les origines anciennes )

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