Suivez les traces de chameaux dans le désert

Les caravanes de chameaux affluent à Pushkar pour commercer et échanger.

Chaque année, la foire se tient pendant une semaine, de fin octobre à début novembre, selon le calendrier hindou. Des troupeaux de chameaux parcourent des centaines de kilomètres pour converger vers le désert ; leur nombre varie, selon les années, entre 10 000 et 30 000. À l’origine, la foire de Pushkar était un simple lieu d’échange de chameaux entre les communautés nomades après une année d’errance et d’élevage. Elle est progressivement devenue le festival culturel et spirituel le plus unique d’Inde. Pour les hindous, c’est aussi la saison des pèlerinages au lac Pushkar, un lac sacré abritant l’un des rares temples de Brahma en Inde, où les marchands souhaitent se baigner pour purifier leur corps et leur esprit et obtenir des soins.

Les nomades rassemblent leurs chameaux dans les dunes de sable derrière la ville.

Le stade Mela Ground propose des animations, des stands de cuisine et de produits agricoles , des articles ménagers, des bijoux et surtout des accessoires décoratifs pour chameaux. Mais les attractions les plus populaires et les plus spectaculaires restent le concours de décoration de chameaux et les démonstrations de conduite de chameaux.

Les premières dunes n'abritaient que quelques chameaux, ce qui suffisait à attirer ceux qui découvraient la vie nomade pour la première fois. Je poursuivis mon chemin, bordé de cactus. Au loin, à travers les volutes de fumée, des troupeaux de milliers de chameaux ondulaient dans la vallée. Contrastant fortement avec l'effervescence de la foire, les bêlements plaintifs des troupeaux se mêlaient aux chuchotements des marchands. Plus aucun sari coloré, seulement trois couleurs : le jaune du sable, le brun des chameaux et le blanc des vêtements.

Vie nomade la nuit

Ce n'est qu'en passant la nuit ici que l'on peut vraiment ressentir l'endurance des nomades, lorsque la température chute de 34 °C le jour à 16 °C la nuit. Par groupes de 3 à 5, on se rassemble autour du feu avec deux bâches, l'une posée sur le sable, l'autre pour se couvrir, et l'on passe ainsi la nuit dans le désert. À 4 heures du matin, on rallume lentement le feu à partir des cendres pour préparer le thé. Chacun emporte toujours avec lui une théière en cuivre, indispensable à la préparation du Masala Chai, un thé au lait traditionnel indien dont la saveur caractéristique de thé noir et d'herbes, une fois goûtée, est inoubliable.

La vie moderne a raréfié le commerce des chameaux. D'année en année, le pouvoir d'achat diminue, si bien que les éleveurs de chameaux plient bagage et rentrent chez eux prématurément. Chaque caravane traverse le désert, soulevant un nuage de poussière, tandis que l'héritage de la vie nomade – la foire aux chameaux de Pushkar – demeure un événement vibrant et bruyant, dont les échos résonnent à travers le désert.

La foire de Pushkar est bien plus qu'un simple marché. C'est un carrefour culturel, spirituel et commercial, un héritage vivant de la vie nomade, un point de rencontre entre une Inde traditionnelle et en pleine évolution, à la fois animée et empreinte de nostalgie.

Comment (0)