La météorite Hoba, située en Namibie, en Afrique, pesant 60 tonnes, est considérée comme la plus grosse météorite du monde aujourd'hui. Elle est si imposante et si lourde qu'elle n'a pas été déplacée depuis plus d'un siècle.
La météorite a été découverte en 1920 par Jacobus Hermanus Brits, propriétaire de la ferme Hoba West, dans la région d'Otjozondjupa, au nord-est de la Namibie.
À ce moment-là, alors qu'il labourait le champ, M. Brits entendit soudain un fort bruit de raclement métallique et la lame de la charrue s'arrêta brusquement.
Peu de temps après, l'objet métallique a été déterré du sol et s'est avéré être une météorite, ce qui a attiré l'attention des scientifiques .
La météorite Hoba mesure environ 2,95 m x 2,84 m x 0,91 m. Elle contient environ 82,4 % de fer, 16,4 % de nickel et 0,76 % de cobalt, ainsi que des oligo-éléments tels que le chrome, le gallium, le germanium, l'iridium, le carbone, le cuivre, le soufre et le zinc.
La météorite Hoba est un alliage. (Photo : Galyna Andrushko/ Shutterstock).
L'âge de cette météorite varie entre 190 et 410 millions d'années, et en raison de la présence d'un élément rare, le nickel, les scientifiques n'ont pas pu déterminer l'âge exact de la météorite Hoba.
Les scientifiques pensent que la météorite Hoba a frappé la Terre il y a environ 80 000 ans. Cependant, curieusement, il n'existe aucun cratère à l'endroit où elle a été découverte.
Une théorie avance que la météorite aurait heurté la surface à une vitesse très lente. Les scientifiques pensent que c'est la raison pour laquelle elle s'est aplatie.
Dans un effort pour contrôler la destruction, avec la permission de l'éleveur, le gouvernement du Sud-Ouest africain (aujourd'hui la Namibie) a déclaré la météorite Hoba monument national le 15 mars 1955.
En 1987, les propriétaires de la ferme ont fait don de la météorite et du site où elle se trouve à l'État à des fins éducatives.
Plus tard cette année-là, le gouvernement a ouvert un centre touristique. Des fouilles ont été menées aux alentours et une exposition a été construite pour la météorite. Suite à ces efforts, la météorite de Hoba a été vandalisée et est désormais visitée par des milliers de touristes chaque année. Pour une somme modique, les touristes peuvent venir admirer la météorite de Hoba, la plus grande du monde.
(Selon Enterprise)
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