En 1950, l'herpétologue amateur et chasseur Kevin Budden a tenté de capturer un serpent pour fabriquer un antivenin, mais il est décédé plus tard.
Kevin Budden, herpétologue amateur et chasseur de serpents. Photo : Fact Republic
À 20 ans, Kevin Budden (1930-1950) était déjà un chasseur de serpents expérimenté. Les journaux locaux ont un jour parlé de son passe-temps, la capture de serpents venimeux, après avoir capturé 59 serpents en un an, avoir été mordu cinq fois et avoir nécessité des soins d'urgence. Cependant, alors qu'il capturait des taïpans – un groupe de serpents rapides, extrêmement venimeux et mortels – pour la recherche sur le développement d'un sérum antivenimeux, il a été mordu et n'a pas survécu, a rapporté IFL Science le 5 juillet.
En 1950, Budden et deux collègues se rendirent dans le Queensland pour capturer des taïpans, qui ne disposaient alors d'aucun antivenin. En pleine nature, il captura un serpent de 1,8 m de long. Cependant, en le capturant, celui-ci s'échappa et lui mordit le pouce.
Budden resta calme, attrapa le serpent de l'autre main et le plaça dans son sac. Il prit le sac et fit du stop jusqu'à une route proche. Budden avait besoin de soins médicaux urgents et fut conduit chez un médecin, mais il exhorta le chauffeur du camion à apporter le serpent – le seul spécimen vivant de taïpan jamais capturé – à des chercheurs pour la mise au point d'un antivenin. Le spécimen fut ensuite transporté à Melbourne et joua un rôle clé dans la mise au point d'un antivenin en 1955.
Le spécimen a été capturé par Kevin Budden en 1950 et est aujourd'hui conservé au Museum Victoria, en Australie. Photo : Museum Victoria
À son arrivée à l'hôpital, les médecins le décrivirent comme un homme plein de courage et d'enthousiasme, témoignant d'une préoccupation plus grande pour la santé et l'état du serpent que pour le sien. Budden était convaincu que la victime de la morsure était morte de peur, et non de venin. Il n'a pas amputé son pouce blessé, estimant que cela n'en valait pas la peine.
Budden reçut un antivenin, qui facilita la coagulation, mais n'inversa pas les effets du venin sur son système nerveux. Il commença à vomir un liquide jaune, souffrit de maux de tête et ses muscles s'affaiblirent. À la tombée de la nuit, il ne pouvait plus bouger la langue ni avaler, sa bouche était grande ouverte et le plancher de sa bouche s'affaissait sous l'effet de la gravité.
Les médecins pensaient initialement que Budden pourrait se rétablir, mais il est décédé le lendemain, après avoir passé la nuit sous assistance respiratoire. Depuis que l'antivenin a été développé grâce aux efforts de Budden, aucun décès dû à une morsure de taïpan n'a été recensé dans le monde .
Budden n'a pas réussi à vaincre le venin. « Malheureusement, un homme de 20 ans qui avait attrapé un serpent taïpan uniquement à des fins de recherche a été mordu par le même serpent », a déclaré Bryan Fry, chercheur en venin à l'Université du Queensland. Il a examiné des échantillons de venin près de 80 ans plus tard et a constaté qu'ils étaient toujours puissants.
VnExpress.net
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