L'accord d'échange d'otages entre Israël et le Hamas constitue une avancée après des semaines de conflit, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
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| Israël et le Hamas viennent de conclure un accord de cessez-le-feu de quatre jours et de restituer d'importants otages. Sur cette photo, un slogan appelant à la libération des otages à Tel Aviv, en Israël. (Source : AFP/Getty Images) |
Le 22 novembre, après des négociations au Qatar, avec la contribution des États-Unis et de l'Égypte, Israël et le mouvement islamique Hamas dans la bande de Gaza sont parvenus à un accord sur un échange d'otages et un cessez-le-feu temporaire. L'accord est officiellement entré en vigueur le 23 novembre (heure locale). Selon les observateurs, il s’agit de la percée diplomatique la plus importante depuis le début du conflit il y a 45 jours.
Concrètement, les deux parties cesseront le feu pendant quatre jours. Plus important encore, l’accord comprend la libération de 50 femmes et enfants actuellement retenus en otage dans la bande de Gaza. En échange, Israël a libéré 150 femmes et enfants palestiniens. Si la situation est favorable, le Hamas continuera d'échanger 50 otages contre 150 prisonniers en novembre.
Officiellement, les otages de la bande de Gaza seront libérés par groupes de 10 à 12 personnes par jour, pendant plusieurs jours consécutifs. Israël fera la même chose lorsque son premier otage reviendra. Un haut responsable américain a déclaré que trois de leurs citoyens devraient être libérés cette fois-ci, dont une fillette de trois ans. Israël facilitera l’acheminement de grandes quantités d’aide humanitaire, notamment du carburant, vers la bande de Gaza.
Il semblerait que les parties aient discuté de la possibilité de prolonger le cessez-le-feu, à condition que 10 Israéliens soient libérés pour chaque jour d'application de l'accord.
Réactions multiples
Après avoir trouvé un accord, les parties concernées et la communauté internationale ont rapidement réagi.
L’opinion publique israélienne soutient fermement l’accord visant à libérer les otages. « Renvoyez-les chez eux » est le slogan sur une affiche des manifestants qui ont manifesté à Tel Aviv ces derniers jours. Leurs proches disent que c’est la « meilleure affaire », du moins pour l’instant.
Du côté du gouvernement, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que l'accord de libération des otages était une décision difficile mais correcte, permettant à Israël de poursuivre le conflit avec le Hamas.
Cependant, certains membres de la ligne dure de son cabinet ont objecté, qualifiant l’accord de « mauvais » qui ne libérait pas tous les otages, réduisant ainsi les chances d’éliminer complètement le Hamas. « Les opérations terrestres créent de meilleures conditions pour le retour des otages chez eux », a déclaré le général Herzi Halevi, chef d’état-major de Tsahal. « Ils portent préjudice au Hamas et exercent la pression nécessaire. C'est pourquoi nous maintiendrons cette pression. »
Actuellement, le chef du Hamas dans la bande de Gaza, M. Yahya Sinwar, considéré comme responsable du processus de négociation des otages, n'a fait aucun commentaire officiel. Le mois dernier, le responsable a déclaré qu’il était « prêt à échanger immédiatement des otages avec Israël ». Tous les otages de la bande de Gaza seront libérés en échange de prisonniers palestiniens en Israël, estimés à 6 000 personnes.
La communauté internationale a également réagi rapidement.
Sur le réseau social X , le ministre de l'Intérieur de l'Autorité palestinienne (AP), Hussein al-Sheikh, a écrit : « Le président Mahmoud Abbas et les dirigeants palestiniens saluent le cessez-le-feu humanitaire et apprécient les efforts du Qatar et de l'Égypte. » Le ministère jordanien des Affaires étrangères espère que l'accord sera la première étape vers la fin complète du conflit.
De son côté, le président américain Joe Biden a salué l'accord et affirmé : « Cet accord permettra de rapatrier davantage d'otages américains. Je ne m'arrêterai pas tant qu'ils ne seront pas tous libérés. » Qualifiant cela de « résultat des efforts diplomatiques inlassables du gouvernement », le secrétaire d’État Antony Blinken a affirmé que le pays « ne se reposera pas tant que le Hamas continuera de détenir des otages à Gaza ».
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré qu'il s'agissait d'« une étape importante vers l'allègement des souffrances des familles des otages et la résolution de la crise humanitaire dans la bande de Gaza ». Il a appelé toutes les parties à respecter strictement cet accord.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, a chaleureusement salué l’accord, a remercié toutes les parties et a affirmé que « nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour utiliser ce temps afin d’organiser l’aide humanitaire pour Gaza ».
Dans le même temps, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré : « Moscou salue l’accord de cessez-le-feu de quatre jours entre Israël et le Hamas. C’est exactement ce que la Russie réclame depuis l’escalade du conflit. »
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a salué l’accord et espéré qu’il « contribuerait à résoudre la catastrophe humanitaire et à apaiser les tensions ».
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| Des véhicules de la Croix-Rouge transportant des otages libérés de Gaza arrivent à la frontière égyptienne le 24 novembre. (Source : Reuters) |
Toujours difficile
Cela signifie cependant que plus de 200 Israéliens et ressortissants étrangers sont toujours retenus en otage. Selon le Financial Times (Royaume-Uni), les deux parties pourraient négocier davantage la libération de citoyens étrangers, notamment des Népalais et des Thaïlandais.
Cependant, le sort des Juifs restants était plus compliqué. Les ministres israéliens partisans de la ligne dure ne sont peut-être pas prêts à libérer tous les prisonniers palestiniens. En outre, selon les analystes de sécurité, une fois que le Hamas aura libéré tous les otages, l'armée israélienne pourra intensifier sa campagne de débarquement, en se concentrant sur le système de tunnels de plus de 500 km sous la bande de Gaza.
Par ailleurs, l’histoire de l’aide humanitaire est également un facteur notable. Sous la pression des Etats-Unis, Israël a autorisé davantage de camions transportant de l'aide humanitaire et du carburant vers la bande de Gaza, selon le Financial Times . Avec cet accord, l’État juif « ouvrira la porte » à des centaines de camions transportant des biens humanitaires, des fournitures médicales, du carburant et de nombreux autres articles pour entrer dans la zone pendant quatre jours.
Il n’est toutefois pas certain que cette aide soit suffisante pour répondre aux besoins croissants de Gaza. On estime que 1/2,3 million de personnes de la région ont été évacuées du nord et ont cherché refuge dans des écoles et des hôpitaux du sud.
Les analystes affirment que même si l'aide est fournie, rien ne garantit que les biens seront coordonnés et distribués à ceux qui en ont besoin dans le contexte actuel de pénurie de carburant et de populations dispersées. Tels seront les problèmes auxquels seront confrontés les négociateurs du conflit au Qatar dans les temps à venir.
Ainsi, on peut voir que l’accord de cessez-le-feu temporaire et l’échange d’otages entre Israël et le Hamas constituent une étape modeste mais nécessaire dans le cheminement vers la fin complète du conflit dans la bande de Gaza, en apportant la paix là-bas en particulier et au Moyen-Orient en général.
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